– Что-нибудь уже узнал? – спросил Марк, заходя в помещение.
– Пока нет, – ответил Крис. – Но Саманта готова поведать нам свою историю. Так ведь? – обратился он к девушке.
Осторожно кивнув, девушка спросила:
– А когда я все расскажу, что вы собираетесь делать? Вы же уже что-то решили? – спросила она, переводя взгляда с Марка на Криса и обратно.
Марк, до этого спокойно вошедший в помещение, вдруг, прямо на глазах, стал раздраженным, на лице заходили желваки.
– Посмотрите на нее, – отозвался он. – Теперь она задумалась о последствиях своего безрассудного поступка. Лучше бы тебя это озаботило раньше, и ты не ломала нам всю работу. Ты хоть понимаешь, какие проблемы ты нам создаешь? – в порыве злости мужчина подошел ближе к замершей на стуле Саманте.
Крис встал со своего места и в полкорпуса загородил девушку.
– Спокойно Марк.
– Спокойно? – мужчина переключился на напарника. – Да из-за нее вся работа накроется!
– Я знаю, друг, – тихо проговорил Крис.
Шумно выдохнув, Марк снова повернулся в Саманте.
– Мы заступили в вахту на 30 дней, – заговорил он уже спокойнее. – Провизия рассчитана только на это время, на двух человек. Ты знаешь, какая проблема сейчас на всей планете с производством топлива? Накопление энергии для космолета время затратно, каждая крупица энергии на счету, и мы не можем тратить его на возвращение тебя на Землю. Это тебе не такси, дамочка. И, помимо прочего, ты наверняка не раз подбросишь нам хлопот, тем самым отрывая от работы. Мы не можем следить, как бы ты чего не натворила. Мы здесь, так или иначе, жизни спасаем, а ты нам в этом мешаешь.
Он говорил уже спокойнее, хотя в голосе по-прежнему звучала стать. Саманта почувствовала себя нашкодившим ребенком, но чувство вины старательно отгоняла, напоминая себе, ради чего она здесь.
Марк устало потер лицо рукой.
– Ладно, Крис. Пойду, сниму контрольные показания датчиков, а ты здесь пока без меня. Сам.
Проследив, как уходит Марк, Саманта повернулась к Крису:
– Я не хотела, чтобы все так вышло, правда, но другого выхода не было.
Крис сел обратно на стул.
– Ну, так расскажи.
– Ты обещал, что выслушаешь, помнишь? – пытливо посмотрела ему в глаза.
Дождавшись кивка мужчины, продолжила:
– Я этнолог. Занимаюсь изучением, народов, культур, обычаев. В последние годы наша кафедра углубленно занялась исследованием древней цивилизации на островах Мальты. По приблизительным подсчетам они жили там за 5 тысяч лет до нашей эры, но есть основания полагать, что и того больше. Прошло так много времени, – девушка выглядела воодушевленной, погрузившись в воспоминания. – На Земле чудесным образом сохранились построенные ими мегалитические храмы. Конечно, они не в первозданном виде, тысячи лет прошли, но даже для руин, эти массивные каменные стены и колонны очень хорошо сохранились, и мы можем все это лицезреть.
– Ближе к делу, – улыбнулся Крис. – Я уже понял, суть твоей работы, но пока не приблизился к пониманию, как это связано с твоим присутствием здесь.
– Да, извини, я немного увлеклась, – смущенно улыбнулась Саманта, заправляя прядь волос за ухо. – Есть записи экспедиций, изучавших эти руины еще до возведения солнечного щита. Из них мы узнали, что, в одном из храмов, в дни равноденствия, лучи солнца проходили через главные ворота и останавливались на одном и том же камне в стене храма. Что интересно – этот камень был из другой породы, но никто не придавал этому значения. Каждый из исследователей сходился на том, что это связано с одной из древних религий. Все изменило землетрясение. Оно разрушило часть стены. Невосполнимый урон, – горестно покачала Саманта головой. – Но природный катаклизм открыл нам секрет, что тысячелетиями прятали стены храма. Тот самый камень оказался тайником. Внутри была вытесана ниша, а в ней хранились гранитные дощечки с письменами и вот это, – девушка достала из-за ворота толстовки необычный каменный кулон. Подарок древней цивилизации, представлял собой прямоугольный параллелепипед. Одна его половина, ровная и гладкая, была обмотана веревкой, что позволяло носить его на шее. Вторая половина камня была искусно выпилена витиеватым узором и напоминала зубчики и закругления разных размеров и форм.
– Все последующие четыре года я занималась расшифровкой неизвестного языка. Цивилизация была слишком древней, но мне удалось подобрать ключ, и текст поддался мне. В записях рассказывается, как они прилетели на Землю, в поисках нового дома.
Во взгляде Криса появилось недоверие, мужчина тяжело вздохнул, будто слышал эту историю уже не раз и порядком заскучал.