С тех пор как на Земле закончилась нефть, человечество перешло на солнечные батареи. А с ними и на электромобили. Транспорт не загрязняющий, жизненно необходимый, воздух быстро вошел в быт. Кислорода в атмосфере, по подсчетам ученых, хватит еще на несколько десятков лет, но дышать все равно тяжело. Воду стали опреснивать и в процессе электролиза расщеплять на водород и кислород. Появилась возможность делать кислородные «ингаляции» каждому жителю, по мере необходимости. В результате, нашли способ дышать, но вода стала расходоваться быстрее, чем раньше. Снижение ее запасов привело к еще большему числу пустынь. Сейчас ученые бились над созданием аппарата для выработки воды, или другой жидкости, способной ее заменить.
Дальше, случилось то, чего никто не ожидал. Все думали, что солнце разогреется, продумывали, как защитить от него планету, а вышло, наоборот. Солнечный свет стал слабеть. День превращался в сумерки. Накапливать солнечную энергию становилось все менее возможным.
И тогда, человечество сделало практически невозможное. Лучшие умы разработали, спроектировали, и построили в космическом пространстве, между Солнцем и Землей КУСС (Космический Усилитель Солнечного Света), в народе, просто Щит. Разместив его в точке Лагранжа, оснастили двигателями и теперь, имеют возможность дистанционно, регулировать его расположение, корректируя отклонения. По форме напоминающий гигантскую линзу, он оснащен зеркальными концентраторами и призван, как огромная лупа, ловить, теперь уже, слабый солнечный свет и увеличивая его в десятки раз, направлять на поверхность Земли.
Сейчас, этот щит является единственным источником энергии и потому, стал жизненно необходимым для оставшихся жителей Земли. Космическая индустрия была вынуждена забыть о космо-туризме. Забросить развлекательный комплекс, построенный на Луне и оставить возможность вылета на орбиту, только для ремонтных бригад солнечного щита. Огромный щит состоит из множества секторов. Сейчас космолет ремонтников пристыкован к 62-му. Оказывается, из этого сектора открывается отличный обзор на планету.
Саманта не отрываясь, рассматривала Землю. Она осознавала, что та изменилась, но никогда не видела ее изображения из космоса в сегодняшнем состоянии и потому, сейчас, еще больше ощущала на себе масштаб трагедии для их «дома».
– Поверить не могу, что ее уже не спасти, – тихо проговорила она. – Посмотри, практически ничего не осталось от той красивой сине-зеленой планеты, на фото в школьном учебнике. Это уже не исправить. Время вспять не повернуть… Но ведь мы можем попытаться изменить будущее, – посмотрела на Криса с затаенной надеждой.
– Слушай, – Крис провел рукой по волосам. – Твоя история. Все это, конечно, внушает призрачную надежду, но.
– Но?
– Неужели ты и правда, в это веришь? Я имею в виду, мы перепробовали все, и, похоже, нам просто пора смириться.
В каюте повисло тягостное молчание.
– У тебя есть семья, Крис? Кто-то ждет тебя там?
– Да, жена и дочь, – неохотно ответил мужчина.
– Держу пари, твоя дочурка болеет, – заметив хмурый взгляд мужчины, поспешила объяснить. – Это не новость, из-за тяжелого климата многие взрослые страдают хроническими заболеваниями из-за дефицита кислорода и воды, а у детей это поголовно.
Помолчав, немного, продолжила:
– Как думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем все ухудшится? Как скоро вода, а за ней и кислород закончатся? Все это, лишь вопрос времени.
– Хватит! – грубо осадил ее Крис.
– Я не хочу это говорить, – постаралась его успокоить Саманта. – Но я вынуждена, чтобы ты осознал, что даже призрачная надежда сто́ит того, чтобы попробовать. Пусть не ради нас. Ради детей, их будущего. Здесь, – девушка указала ладонью на планету – больше жить нельзя!
Тяжело вздохнув, Крис отошел от иллюминатора и присел на койку. Задумчиво потер подбородок. Саманта замерла, не двигаясь, боясь спугнуть момент.
– Ну, хорошо. Допустим, – наконец заговорил он. – Чисто гипотетически, что ты хочешь сделать? Мы уже говорили, что не в наших силах, на этом космолете, улететь в другую галактику.
Девушка в радостном нетерпении подошла ближе.
– Мы можем, хотя бы, посмотреть координаты и понять, на что они указывают.
– Покажи.
Достав из кармана брюк сложенный листок, Саманта поспешила его развернуть и протянуть Крису.
– Ну, это хотя бы, галактическая система координат. Уже что-то.