— От тебя разит, как от мужика после пьянки! — снова забухтел Юрий.
— Я, конечно, не мужик, но тоже после пьянки, — ответила Терра и сильнее схватилась за плечо Юрия.
— Господи, когда отец тебя увидит, его удар хватит.
— Пусть лучше удар моего жениха хватит: тогда и замуж выходить не придется, — съязвила она.
— Муж тебе язык быстро укоротит! Вот до первой брачной ночи доживешь и сразу же язык себе откусишь!
Ночь. Первая брачная ночь. Терра резко остановилась и уставилась на Юрия.
— Что, только сейчас поняла, чем дело пахнет? — с издевкой произнес Юрий.
— Господи, что ж ты за человек-то такой?
— Пойдем, Терра, — более мягким тоном произнес Юрий. — Нарадоваться еще успеешь.
Она остановилась у порога, ожидая, когда Юрий отворит дверь перед ней.
— Готова? — спросил он.
— Да, — кивнула Терра и оказалась лицом к лицу с кошмаром наяву.
В прихожей стояло несколько человек из гостей и они, заметив невесту, с изумлением уставились на нее. Разговоры в большом зале тут же стихли и Терра, опираясь на руку Юрия, пересекла холл и вошла в основное помещение дома.
Все присутствующие поднялись с насиженных мест. Отец замер в полусогнутом положении и ухватился за край стола. Мать прижала ладонь к губам.
— А вот и госпожа Терра, — громко заявил Юрий и отошел в сторону, оставляя ее одну посреди зала, где еще несколько часов назад народ плясал под музыку.
Глава дома Птаховых вместе с женой вышли к Терре и с побледневшими от изумления лицами кивнули «невестке». Следующими были старшие из сыновей Птаховых со своими женами. Затем вперед вышел Антон. Терра взглянула на своих сестер, стоящих рядом с Гелианом. Лиса придерживала ревущую Шанталь за локоток, очевидно для того, чтобы та не убежала, а Шанталь стирала слезы со щек, стараясь подальше отклониться от стоящего рядом жениха. Выражение лица Гелиана, стоит отметить, было «что надо!» Кажется, «счастливый» жених уже понял, что невеста по дороге к алтарю зальет слезами и подвенечное платье и его самого. Оттого, наверное, Гелиан и был зол. Терра почувствовала, как злость Гелиана согревает ей душу, и обратила взор на замершего перед ней Антона. Терра одарила сконфуженного жениха вымученной улыбкой и протянула руку, чтобы он помог ей стать рядом перед родителями двух семей. Антон руку ее принял и тут же попытался выдрать ладонь из ее пальцев, из-за чего Терра потеряла равновесие и наступила на больную ногу. Простонав от боли, она вцепилась в плечо Антона обеими руками и повисла на нем, как на дереве.
— Терра… — прошептал Антон, хотя это было бесполезно, ведь в абсолютной тишине его слышали все, — не могла бы ты отпустить меня…
— Конечно, — кивнула Терра, пытаясь сохранить остатки собственного достоинства и выпрямиться перед изумленной публикой.
Она отступила от незадачливого жениха на шаг и стала рядом с ним перед родителями, как того требовали обычаи.
— Спасибо, Антон, — спустя минуту после воцарившегося молчания, произнесла мать Антона. — Гелиан? — будущая свекровь искоса взглянула на Гелиана и едва заметно кивнула головой в сторону Терры.
А, точно… Упырь же еще не поприветствовал ее… Будь он проклят… Что б его порвало…
Терра не посчитала нужным улыбнуться будущему деверю, когда увидела его перед собой. Голова раскалывалась, задирать ее она не собиралась, потому ограничилась пустым взглядом в район его груди и кивком головы. И тут Гелиан повернулся к ней боком и подал руку, предлагая опереться на нее.
— Не думаю, что мы нарушим обычаи, если ты будешь придерживаться за меня, — произнес Гелиан.
В этот момент Терра была вынуждена задрать голову, чтобы взглянуть на нахала, который решил постоять рядом с ней перед родителями вместо брата! Гелиан повернулся к Терре и на этот раз нахмурился.
— Дело недолгое. Свадьба завтра. Раньше начнем — быстрее отсюда выйдем.
И тут до опоенного бормотухой и успокаивающими каплями мозга стало кое-что доходить.
— Так это за тебя я… — еле ворочая языком, промычала Терра.
— За меня, — отрезал Гелиан.
— Мама дорогая, — выдохнула она.
Запах перегара и специфического отвара, которым Терра вне сомнений обдала Гелиана, заставил жениха поморщится. Однако, только этим он и ограничился. Терра же повернулась лицом к родителям и со всей силы вцепилась в предложенную руку Гелиана.
Господи! Господи, он выбрал ее! Ее!!! Терра все еще не могла в это поверить. Неужели сердце не подвело? Неужто оно всегда подсказывало верно? Он что-то испытывает к ней!!! Может, он даже влюблен в нее! Господи! Спасибо тебе!!!