Маделин блаженно вздохнула и откинулась на спинку сиденья, глядя на Николаса.
— Ты все еще хочешь меня? — тихо-тихо спросила она.
Со стоном закинув руку за спинку ее сиденья, другой он коснулся ее шелковистых волос, забранных в пучок, и большим пальцем нежно погладил ее по щеке.
— Хочу ли я тебя? Господи, ты же сама прекрасно знаешь, что да.
Склонившись к ней, он коснулся губами ее губ, сначала мягко, еле-еле, а потом его поцелуи становились все более страстными и настойчивыми. Проведя пальцами по ее нежной шее, он пробормотал:
— Что ты со мной сделала. Я мог бы убить тебя.
Неохотно открыв глаза, она бесстрашно взглянула на него:
— Ты не смог бы, дорогой… Я люблю тебя и выйду за тебя замуж, когда захочешь.
Николас с легкой улыбкой заглянул ей в глаза:
— Да, милая. Ты слишком дорога мне, что бы ты ни решила.
Он должен был спросить о Диане и в то же время боялся разрушить хрупкую гармонию, возникшую между ними.
Прикурив две сигареты и одну подав Маделин, он медленно произнес:
— А как же твоя дочь?
— Мы скажем ей сегодня, и точка. — Вдруг она выпрямилась, едва не подскочив на сиденьи. — Но ты же сегодня улетаешь в Италию! — Глаза ее были полны ужаса.
— Не волнуйся. — Он нежно заставил ее снова откинуться на спинку сиденья. — Я туда не собираюсь.
— Но… но… как? — изумленно залепетала Маделин.
— Я очень хотел снова увидеться с тобой, — тихо ответил он, вытаскивая шпильки из ее волос и бросая их на пол, пока волосы шелковой волной не легли ей на плечи. — Не собирай, мне так нравится перебирать их.
Маделин очаровательно вспыхнула и тряхнула головой:
— Так лучше?
— Гораздо лучше, — прошептал он, легко целуя ее. — Боже мой, ты ведь сама знаешь, что я не смог бы уехать из страны, не повидавшись с тобой. Я рад, что ты позвонила мне, очень рад… думаю, ты чувствовала то же самое.
— Да… да. О, я выгляжу просто ужасно.
— Нет, только пытаешься. — Он нежно прижался губами к ее уху. — Ты не могла спать? — Она помотала головой. — И я не мог… Но теперь все легко исправить.
Она улыбнулась:
— Я знаю, милый, и очень приятным способом.
Он снова поцеловал ее в губы, и потом они еще долго не могли оторваться друг от друга, так истосковавшись в разлуке.
Через какое-то время они вернулись в город, выпили кофе в ресторане и к двенадцати приехали домой к Маделин. Дианы дома еще не было.
— Должно быть, зашла в магазин, — пояснила она, снимая пальто. — Ты останешься пообедать или тебе надо вернуться в отель? Я так поняла, что, кроме мамы, у тебя еще гостья.
Николас улыбнулся:
— Ну и кто же тебе сказал?
— Харви, — немного смущенно призналась она. — Я виделась с ним вчера вечером перед спектаклем.
— Поэтому ты и решила позвонить мне.
— Частично, — не стала отрицать она, — но я и так всю неделю думала, как мне увидеться с тобой.
— Очень хорошо, — самодовольно заметил он, и она рассмеялась.
— Но как же эта девушка? — мягко поинтересовалась Маделин. — Ты был влюблен в нее?
— Нет!
Маделин вздохнула:
— Теперь это не важно.
— Да, — кивнул он, притягивая ее к себе. — Она мамина кандидатка на пост жены Николаса Витали.
— О! Так Харви был прав.
— Если он сказал тебе это, то да. — Он прижался губами к ее шее. — Как думаешь, она может быть избрана?
Маделин обвила руками его шею:
— Нет, если это хоть в какой-то степени зависит от меня.
— Но ведь ты сделаешь все, чтобы этого не случилось, правда? — игриво спросил он. — Нет, милая, моя дорогая мама, Мария и София — все они в этот момент уже на пути в Рим.
— Что?! — Маделин была поражена этим известием. — Но я думала, что твоя мама собиралась в Америку.
— Она и собиралась. Но когда я отказался возвращаться в Италию с Марией, мама не смогла оставить ее в одиночестве, кроме того, я сказал им о тебе.
— Да ты что?! Святые небеса, и что же сказали они?
Николас усмехнулся:
— Ну, сперва они слегка позеленели, но потом пришли в себя. Надо отдать должное Марии, она провела прекрасную разъяснительную работу.
Маделин уткнулась лицом в его грудь.
— О, Ник, — прошептала она, — я люблю тебя.
— Поди-ка приготовь обед, дорогая, — шутливо приказал он. — Я ведь всего лишь человек.
Маделин заглянула в холодильник и обнаружила там немного мяса и свежие овощи. Сделав необходимые приготовления и удостоверившись, что процесс идет своим чередом, Маделин вернулась в гостиную.