Иван побледнел от таких условий.
– Ты хочешь, чтобы я дурачком вокруг луны бегал? – беспомощно прошептал он.
Ведьма только и ждала такой реакции. С добрыми, сочувствующими глазами, она неожиданно обняла парня за плечи.
– Зато Яська твоей станет! Пылинки с мужа сдувать будет, кошкой ластиться начнёт! Разве, это не то, чего сердце твоё желает? Что значат три дня отданные мне, по сравнению с любовью Яси?
У Ивана перед глазами всё поплыло, цепкие, колючие буравчики, цвета застоявшейся в пруду воды не давали отвести взгляд.
Очнулся парень, когда первые лучи солнца окрасили горизонт. Мокрый с головы до ног, Иван лежал у самой воды, дрожа, как осенний листок на ветру.
– А где же бабка? Что со мной случилось? – парень попытался встать. Ноги не слушались, в груди нестерпимо жгло. Схватившись за сердце, Ваня почувствовал под рукой тоненький кулончик в виде змеи.
Глава 11
Около пятидесяти лет назад. Деревня Артюховка
– Яся, що з тобою? – перепуганная баба Марфа принялась тормошить внучку.
– Василь, негайно йди сюди!
В комнату вбежал отец, увидев лежавшую на полу дочь, он не на шутку перепугался. Мужчина встал на колени рядом с девочкой и взволнованно прошептал:
– Яся, Ясочка! Мать, что с ней случилось? – Василий подхватил Ярославу на руки.
– Хвилину тому, вона чистила картоплю та розмовляла зі мною. Потім, раптово замовкла і упала додолу! – старая женщина не находила места от тревоги.
Положив драгоценную ношу на кровать, Василий быстро проговорил:
– Не отходи от неё, я побежал за врачом!
Целую неделю Яся была без памяти. Старенький фельдшер не мог определить причину обморока. Он советовал родным готовиться к худшему, но однажды, под вечер, к Василию в гости заглянул Иван. Парень бледный, как полотно, с нездоровым блеском в глазах прошёл в комнату больной и попросил разрешение, остаться с Ясей наедине. Когда за отцом закрылись двери, Ваня надел на исхудавший пальчик любимой, золотое колечко. Громко вскрикнув, Ярослава тут же открыла огромные, перепуганные глаза.
Девушка, как ни пыталась, ничего не могла вспомнить. Когда-то весёлая, любящая жизнь Яся, вдруг замкнулась, сделалась дикой, нелюдимой.
***
Артюховка. Наше время
Сашка спал, разбросав в стороны руки, и счастливо улыбался. Ему грезилась одноклассница – Ирочка Калинина. Девушка, скосив ярко-синие глаза, манила его. Но стоило Блинову приблизиться, как красавица убегала, она смотрела насмешливо и призывно. Так продолжалось уже довольно долго, и вот, наконец, счастливому Сашке удалось заключить проказницу в свои объятия.
– Эй, Шурка, поднимайся! – послышалось над ухом.
Раздосадованный неожиданным вторжением в сон, парень выполз из палатки.
– Ну, чего вам нужно? Такое сновидение прервали! Вокруг была тишина, разбавленная звуками ночной природы. Удивлённо открыв глаза, Саша разглядел только полосу бледного лунного света.
– Что за дурацкие шуточки? – от пронзительного, холодного ветра, Блинов передёрнул плечами. – Не спиться же кому-то!
Подождав пару минут в замешательстве, мальчишка отправился досматривать приятные грёзы.
Стоило ему улечься, как опять послышался тот же голос, зовущий его по имени.
– Витька, если это твоих рук дело, пеняй на себя! – Александр полез обратно к выходу. Всюду, как и прежде, стояла тишина. Парень посветил вокруг фонариком. Никого поблизости от его палатки не было.
– Что за ерунда? – пугливо оглядываясь, проговорил Саша.
«Пойдём со мной…» – прошелестело где-то рядом.
Подпрыгнув на месте, Блинов закричал так громко, что со всех сторон послышались голоса товарищей. Шурик нырнул в ближайшую палатку к Игорю.
– Кто орал как резаный? – Денис принял позу воина, с палкой наперевес. Грозную картину портили только плавки с детскими корабликами, красовавшиеся на нём.
– Не знаю, но мне показалось, что это были визги Сашки! – Вик тоже вывалился наружу. Парни направились к лежбищу Блинова, но оно оказалось пустым.
– И где он подевался? – озадаченно поинтересовался, подошедший к ребятам Кирилл.
– Да здесь он, у меня! – послышалось из домика Игоря. – Не знаю, что его укусило, но дрожит, будто привидение увидел!
Друзья переглянулись и начали фонариками искать чудовище, напугавшее Сашку. Вокруг было спокойно, даже жабы и те на время прекратили свой концерт.