– Шурик, может, тебе приснились монстры? – зевая во весь рот, проговорил Витька. – Вылезай из чужой палатки, горлопан!
– Ну, уж нет! Сам я не останусь, хоть убейте! – послышался голос Александра. – Спите на моём месте, если хочется, я не против!
– Игорь, ты согласен приютить беглого юнца? Не помешает сей храбрец? – Денис скопировал манеру Сашки насмешничать.
– Да пусть уже спит, а то скоро утро!
Подростки молча разбрелись по своим постелям.
Но через полчаса громкий треск снова поднял всех на ноги.
– Что, на этот раз? – зло пробормотал Кирилл, который улёгся отдыхать последним.
– Это уже ни в какие ворота не лезет! Дайте, наконец, выспаться! – послышался стон из палатки Дениса. Взлохмаченный, с передавленным лицом Игорь сонно потирал глаза:
– Кажется, что-то рухнуло! – проговорил он. – Притом совсем рядом! Давайте пройдёмся, посмотрим! Наспех натянув одежду, маленький отряд двинулся на поиски шума. Сашка плёлся сзади и как юла вертел по сторонам головой.
На окраине деревни команда увидела причину грохота. Слева, у самой дороги, вернее, того, что когда-то было дорогой, обвалились остатки ветхого домишки. Пыль поднялась такая, что ребята начали яростно чихать.
– Думаю, лучше вернуться к палаткам. Здесь наша помощь не требуется! – пробубнил Витька, закрывая нос рукой.
Никто спорить не стал. Мальчишкам хотелось поспать, ещё хотя бы пару часов. Они вяло поплелись обратно к лагерю. Вдруг Кирилл, шедший впереди, резко затормозил и упал на землю.
– Эй, Кир, что с тобой? – бросились к нему друзья. Гринёв не отвечал.
– Да он отключился! – Денис с перепугу, отвесил приятелю звонкую пощёчину.
– Дэн, прекрати истерить! Так ты его только добьёшь! Витя, скорее беги в лагерь, тяни воду! – скомандовал Игорь. – Ему нужен свежий воздух! Пойдёмте подальше от этой пылищи!
Подхватив Кира, ребята медленно направились к палаткам. На полпути им повстречался запыханный Вик. Он, пытаясь что-то сказать, махал руками в направлении лагеря.
– Витька, а с тобой-то, что произошло! – устало спросил Денис. – Не знаю, как вас, но меня эта ночка достала!
– Там! Там!...
– Да что там? Говори, яснее! – выкрикнул в сердцах Сашка.
Витя проглотил комок в горле и быстро выпалил:
– Ну вот… Подбегаю я к лагерю, забираюсь к себе в палатку, включаю фонарик... – передёрнув плечами от пережитого страха, Виктор снова умолк.
– Ну? И что дальше?! – мальчишки уже зло поглядывали на друга.
– Между прочим, Кирилл не такой уж и лёгкий! – заметил Сашка, покрепче ухватив сползающего приятеля. – Пойдём, по дороге расскажешь.
Не успел Блинов договорить, как его ноша открыла глаза и громко застонала.
– Ты как, Кир? – участливо поинтересовался Денис.
Но Кирилл резко оттолкнул поддерживающих его друзей. Он внимательно обвёл всех взглядом, а потом не мигая уставился на Игоря:
– И ты, значить, здесь! – парень горько усмехнулся. – Видимо, страх наказания пересилил любовь! Но я давно уже тебя простила! Живи счастливо, если можешь!
Ребята удивлённо смотрели то на Кирилла, то на Игоря.
– Не нужно мести. Мой дед до сих пор просыпается по ночам в поту! Его наказанием стала сама жизнь! – слова Игоря явно предназначались не Киру.
– Что здесь происходит? – прошептал Денис на ухо Витьке. – Ты понимаешь?
Краснов отрицательно покачал головой.
– Берегись ведьмы! Она собрала вас не зря! – продолжил Кирилл. – Зверское, жуткое убийство требует расплаты. Берегись…
Неожиданно налетел ураган.Он валил с ног, засыпал глаза, не давал сделать и шагу. Ребята попадали на землю, прикрыв головы руками.
Глава 12
Когда буран стих, деревню было не узнать. В лучах восходящего солнца друзья узрели, вместо покосившихся хат, лишь груды досок и глины. Громадные деревья валялись выкорчеванные с корнями.
– Эй, все живы? – отряхиваясь и кашляя, прохрипел Витя.
– Вроде да! – Сашка застонал и сбросил с себя сломанную ветку. – Сколько живу, не видел ничего подобного! А где остальные?
Осмотрев разгромленную Артюховку, парни, под завалами извести и песка, обнаружили Кирилла и Дениса. Пошатываясь, ребята выбрались наружу.
– А Игорь? Где Игорь? – озабоченно спросил Виктор.
Друга нигде не было.
Сашка прищурился и внимательно взглянул на Витю.
– Признайся, наконец, что же ты увидел в лагере?
Витька, весь грязный, припорошённый с ног до головы пылью, побледнел.
– Шурка, умеешь же найти подходящее время для вопросов!