«Убийца! Убийца! Как с этим жить дальше?»
Парень не знал, сможет ли когда-нибудь забыть лицо задушенной им ведьмы?
Пошёл Ваня в домик на краю деревни для того, чтобы упросить колдунью снять с него кулон. Эта заколдованная вещица высасывала силы, не позволяла свободно вздохнуть. Но ведьма приняла визитёра не милостиво, начала насмехаться над ним. Припомнила о будущем полнолунии, и трёх днях, когда Иван по праву принадлежит ей. И тут злость, накопившаяся в душе гостя, выплеснулась наружу. Руки сами ухватились за лежащую рядом подушку. Как убил бабку, новоиспечённый душегуб не помнил.
***
Наше время
Многочисленное семейство Красновых недавно переехало из квартиры, в большой уютный загородный дом, находившийся на берегу озера. Декоративные ивы и парочка чёрных лебедей теперь каждое утро приветствовали Витю. Проснувшись с первыми лучами, мальчишка бежал к воде. Надо сказать, что именно водоём убедил любителя шумного города, с его развлечениями и соблазнами, переехать в посёлок. Долго Вик, как звали родители старшего сына, упирался, не желая расставаться с привилегиями мегаполиса. Отец уже было, даже согласился не продавать квартиру, а оставить её в полное распоряжение подростку, но тут вмешалась бабушка. Вредная старуха заявила, что без Виктора тоже никуда не поедет. Видите ли, ребёнку нужен присмотр да забота. И она, дескать, готова обеспечить ими «дражайшего Витюшу». Так скрепя сердце чуть было не став полноправным хозяином пятикомнатных апартаментов, любимый внучек был, вынужден перебраться вместе с семейством в новый дом. Загрустивший, по этому поводу, десятиклассник, проснувшись поутру, увидел сверкавший прохладной влагой водоём и... пропал. Всё свободное время, Витька теперь проводил в воде или на берегу. Друзья с подачи зловредного Сашки называли его «краснокожий» за вечно облезающий загар.
Мать Виктора была уроженкой этих мест и её неожиданно потянуло на родину, к природе. Деревеньки, где родилась Анастасия Павловна, уже не существовало, пришлось довольствоваться посёлком, в котором проживали, такие же небедные люди, как и она сама. Её четверо детей быстро привыкли к новому образу жизни и ничуть не жалели о переселении.
***
Артюховка. Наше время
– Ну и где ещё мы не искали? Ведь Игорь не иголка в стогу сена, куда он мог запропаститься? – уставшие и злые, ребята примостились на поваленном дереве.
– Может, он испугался урагана и удрал без нас из Артюховки! Сидит сейчас дома и посмеивается! А мы его целый день ищем! – как всегда, не удержался Сашка, чтобы не вставить своего ядовитого слова.
– Так, давайте, сходим к месту, где мы оставили «Опель», и убедимся, что Игорь нас не предал! – поддержал Блинова Денис.
– А вам не кажется, что это мы его предаём такими мыслями? Не мог Игорь уехать сам! – горячо проговорил Кирилл.
– Тогда, где Игорь подевался? Ведь он не Мэри Поппинс, чтобы летать по ветру! – в голосе Сашки появились победные нотки.
– Я считаю, что версию Шурки всё же стоит проверить! – не унимался Денис. – Тогда хоть будем знать, продолжать ли поиски!
– Дело ваше, хотите – ступайте! – Кирилл недовольно передёрнул плечами. – Но я уверен – Игорю нужна помощь. И чем раньше мы его отыщем, тем лучше!
Парни решили разделиться. Сашка и Денис пойдут на дорогу, к машине, а другие продолжат поиски.
– Кир, ты действительно веришь, что Артюховская ведьма по деревне разгуливает? – Виктор с опаской посмотрел по сторонам. – Когда меня на болоте что-то схватило за руку, я убеждал себя, что всё это глупости, нарисованные разыгравшимся от страха воображением. Но вчера, я видел её собственными глазами! Слышал жуткий хохот!
– Не знаю, Витька! Наяву она мне не показывалась, лишь во сне привиделась, – проговорил задумчиво Кирилл.
– А какой... какой она была? – искорки интереса заблестели в глазах Краснова. – Я говорю о внешности! Такая противная, уродливая старушенция?
– Что? Нет, совсем наоборот! Мне приснилась молодая женщина, можно сказать, девушка. Только страшная! Её чёрные, бездонные, как пропасти, глаза да губы синие мне ещё долго мерещится будут. И холод от неё исходил жуткий до костей пробирал!
– Да-а, такую увидишь, заикой на всю жизнь останешься! – поёжился Витька. – Только почему ведьма у нас разной вышла? Случайно, она не плод нашего воображения? Наслушались баек, мозг до фантазировал, вот и готова картинка!
– Всё может быть! – вздохнул Кирилл. – В Артюховке своя жизнь, она не подчиняется логическим законам. Вот, например, ночной ураган, разве нормально, чтобы ни с того, ни с сего поднялась такая буря? Спать ложились – ни облачка! Я довольно поздно уснул, и намёка на буран не было.