Из рассказов Влада, девушка помнила, что они дружили с детства. Его родители были бывшими рабами, а потом стали военными. Они погибли, когда мальчики обучались в академии при дворце. Шенир был самым младшим из них и к нему относились как к младшему брату. Изначально, именно он должен был отправиться в мир Анны, но в последний момент эту миссию отдали Владу из-за его дара скрытности. У Шенира тоже была магия. Но огненная и не сильная. Скорее всего, кто-то из его предков был иным или магом, но этих данных не было, ни у кого.
Влад присматривал за парнем, что стал сиротой. Пусть он и жил отдельно, но очень часто был в доме родителей Владислава. Шенир присматривал за ними, пока их сын был на очередном задании. Анне стало нехорошо от осознания, какие чувства сейчас наполняли друзей.
К плитам вышел Жак. Она узнала его по ярко рыжим волосам. Он что-то взял из рук короля. Аня не могла разглядеть предмет, хотя и догадывалась, что это могло быть. Парень склонился над плитой, высекая имя своего друга. В этот момент, казалось, все замерло и затихло, но все вновь пришло в движение, как только он поднялся с колен, увековечив имя друга на каменной плите. Анна встала в полный рост и склонила голову, тем самым отдавая почести павшему войну. Она не знала, как это сделать правильно, и поэтому поступила, так как велело ей сердце.
Толпа начала расходится, но небольшая компания стояла еще очень долго. Девушка догадывалась, кто это мог быть, но не была уверенна, боясь обмануться. Но потом ушли и они, и Анна вернулась в свою комнату.
Чтобы отвлечься, она пошла в библиотеку, почитать о мире, который так тесно был связан с её семьей, и вернулась уже, когда солнце клонилось к закату. Открыв двери своей спальни, она увидела Влада. Он сидел на кровати и смотрел в окно.
- как ты? - тут же спросила девушка, нарушая тишину и подсаживаясь к парню.
- тяжело, - на выдохе произнес он. - Я привык хоронить тех, с кем учился, но я никогда не хоронил друзей.
- мне жаль, что ты проходишь через это.
- это могло случиться в любой момент. Я рад, что Нери и Райк решили, не становиться военными. Пусть хотя бы они живут спокойно, пока мы защищаем нашу страну.
- ты тоже вернешься на службу? - спросила девушка.
- скорее всего. Хаарге вновь образуют коалиции. Там что-то происходит. Я не могу рассказать тебе всего, но в академию, скорее всего тебе придется вернуться без меня.
- нет! - тут же вскочила девушка с кровати.
- я шпион. Воин. Я выбрал эту жизнь не просто так.
- а как же я? Мы?
- разве ты не будешь ждать меня? Может, все скоро закончится и будет мир, - не веря своим словам, произнес Влад.
- я не хочу ждать, зная, что ты можешь не вернуться. Не хочу видеть, как твое имя вносят в тот список. Не хочу любить буквы на камне.
- тогда, возможно мы поспешили? - спросил Влад, и девушка отшатнулась от него.
- не говори так, - прошептала одними губами Анна.
- мой долг отомстить за Шенира. Мы слишком разные. Ты вряд ли поймешь.
- нет. Нет. Все не так.
- а как? Ты принцесса, а я военный.
- ты хочешь, чтобы я ушла?
- ты же и сама думала об этом. Не можешь без охраны даже на улицу выйти.
- тебе больно и поэтому ты говоришь такие вещи, - взяла себя в руки Аня.
- нет. Я думал об этом и раньше.
- тогда зачем была эта ночь?
- я не говорил, что не люблю тебя. Моих чувств к тебе, это не меняет.
- это жестоко.
- я зашел проведать тебя, - сказал Влад, вставая с кровати. - Ребята ждут меня в пустыне.
- значит иди. Мне не нужна нянька. Если захочу, то и сама смогу пройтись по столице. Король даст охрану, а деньги…- девушка открыла створку комода и взяла оттуда увесистый мешочек. - У меня все есть.
- не выходи без охраны. Сегодня особенно небезопасно на улицах.
- да знаю я!
- может за тобой сможет присмотреть брат?
- у него были планы на это лето. Не буду его тревожить.
- ясно, - коротко ответил Влад, не прощаясь, уходя из спальни.