— Я не убивал её!
— Ты пригласил её на обед, на котором она была отравлена. Все поверят, что это сделал ты.
— Мерзавец! Я не хочу жертвовать ей!
— А кем хочешь?! Ты не можешь выбрать, и я сделал выбор за тебя. Так ты не сможешь передумать и пойти на попятную. Ты хотел власти, короны, титула. Я принёс всё это тебе. Будь благодарен, — жестко сказал Марк.
— Не такой ценой! — кипел новый правитель.
— Это уже не важно. Она умрёт. Попрощайся с сестричкой и принимайся уже за дела. От тебя ждут решений. Мы готовы идти войной, если это потребуется. Я могу сделать всё сам, но мне нужен ты как символ чистой крови. Если попробуешь что-то выкинуть, то могут пострадать и другие близкие тебе люди. Я могу быть добрым и мягким, но не воспринимай это за слабость.
— Я найду противоядие с тобой или без тебя, — бросил Дарк, отталкивая от себя Марка.
— Попробуй, — усмехнулся одногруппник.
21
Влад вновь нарисовал на своем лице метку Хааргов. Этим навыкам он владел в совершенстве. В городе почти не было людей, и такая маскировка давала ему возможность двигаться дальше. Спустившись вниз, где находились помещения таверны, он отметил компанию хааргов в военном облачении. По их украшениям было понятно, что они из богатых людей. Сев за соседний стол, Влад заказал кружку эля и прислушался к разговору этой компании. Дарк не пускал его в свои земли, и теперь парню нужно было найти способ проникнуть во дворец. Он уже попытался пройти при помощи своей магии, но артефакты на входе на территорию дворца снимали всю его магию невидимости.
— Наконец-то он принес священную жертву.
— А я же говорил, что он истинный правитель, сын своего отца, — рассмеялся один из хааргов, чье лицо было рассечено глубоким шрамом.
— Ты знаешь, кто она? Что за жертва?
— Понятия не имею. Но усыпальницу он ей сделал красивую. Да и в такие короткие сроки. Говорят, там его приемные родители.
— Но гроб-то был один, — не согласился третий хаарг.
— Но новый правитель переживает слишком сильно. Аркхе бы даже глазом не моргнул, если бы нужно было кого-то убить ради нашего народа.
— Не забывай, кем была мать этого мальчика. Она всё испортила. Надеюсь, кровь отца возьмет верх.
— Да что ты творишь? — прошептал Влад, думая о Дарке.
— Но этот парень, что крутится рядом с ним, меня бесит. Безродный щегол.
— Ты бы об этом не говорил так громко. Он пусть и низкого происхождения, но всё время рядом с Дарком.
— И имя у него ещё, как у тех, кто к иным переметнулся. Марк. Словно и не хаарг вовсе, — плюнул на пол воин с рассеченным лицом.
Влад тут же напрягся. Интуиция подсказывала, что Марк — это тот самый хаарг из академии. Парень относился к однокурснику с подозрением. Впрочем, все хаарги не вызывали у него теплых чувств до определенного момента. Влад задумался, откидываясь на спинку стула. Медлить он не хотел. Сделав глоток из кружки, он положил монету на стол и отправился к замку. Нужно было понять, что всё же происходит с Дарком и где Анна. О ней никто из компании хааргов даже не говорил.
— Говорят, у него была сестра. Её он и принес в жертву, — услышал Влад разговор стражи на входе.
— Ты её видел?
— Не уверен, но пару дней назад Марк привел девушку. Она не была похожа на нас. Блондинка. Может, это была она? — не доверял себе стражник.
— Вряд ли. Если она сестра правителя, то не может быть блондинкой.
— Интересно, она тоже дочь Аркхе или же их связывает только мать?
— Если истинная королева их мать, но отец девочки другой мужчина, то и не жалко.
— Не называй эту женщину истинной королевой. Она всё разрушила. И чем же она околдовывала повелителя?
— Это судьба.
Сердце Влада словно пропустило удар. Он не верил, что Дарк мог бы навредить Анне, но мысль о её смерти пронзила всё его тело, заставив оцепенеть.
— Чего замер? Говори, зачем пришел? — обратился к нему один из охранников.
— Хочу податься в служении к новому правителю, — ответил парень.
— И ты думаешь, это повод, чтобы пройти в замок? Служи отвержено, и, возможно, тебя пригласят.
— Мы знакомы с новым правителем. Доложите обо мне! — велел Влад.
— Ага. Сейчас, — рассмеялся второй.
— А я думал, когда же ты придешь, — раздался знакомый голос.
Стражники вытянулись, замечая Марка, и Влад тут же напрягся.
— И зачем весь этот маскарад? Ты же наш друг, — рассмеялся одногруппник.