— Влад? — спросил один из них.
Парень посмотрел на него и узнал в нём одного из тех, с кем учился при дворце.
— Сообщите королю. Он вернулся. Таков был приказ, — тут же сориентировался второй военный.
— Давай, помогу, — протянул руку знакомый Влада.
— Справлюсь, — ответил парень, поднимаясь с песка.
Влад шел до кабинета правителя словно в тумане. Голова была пуста, а перед глазами был лишь прозрачный гроб, в котором лежала она. Он ещё чувствовал её запах, руки помнили её кожу на своих.
Мириллион встретил парня в неофициальной одежде. Он явно уже спал, когда его подняли ради новостей.
— Где она? — тут же спросил правитель.
— Он убил её, — севшим голосом произнёс Влад, не веря собственным словам.
— Что? — осел король на стул.
— Он принес её в жертву, чтобы хаарги приняли его. Признали. Он убил её! — последнее Влад почти прокричал.
— Ты уверен? — не верил король.
— Я видел её… Её тело. Это была она. Я пришёл слишком поздно, — сердце в груди сжалось от боли, и Влад впервые посмотрел на короля. — Мы должны отомстить.
— Я должен сообщить её матери.
— Я не был готов убить Дарка, но я сделаю это. Дай мне людей!
— Мы не будем принимать решение на эмоциях.
— Какие эмоции? Они убили принцессу! Разве это не объявление войны?
— Мне нужно знать мнение истинной королевы. А ты иди и отдохни. Мы поговорим с тобой завтра.
— Я надеюсь, вы примете единственное верное решение.
Не прощаясь, Влад вышел из кабинета короля и направился к своей комнате, но, пройдя мимо дверей, зашёл в спальню Анны. Здесь всё было на своих местах. Сняв обувь, он улёгся на её кровать, прижимая подушку, что ещё хранила её запах. Слезы сами собой стали скатываться по его щекам. Ему хотелось кричать, но на это уже не было сил. Всё это казалось простым кошмаром. Он уверял себя, что проснётся и она будет рядом. Ему так хотелось верить в то, что она жива. Сон пришёл быстро от усталости, но с первыми лучами Влад вскочил с кровати. Быстро приведя себя в порядок, он направился к королю.
22
За дверями кабинета царила напряженная тишина. Влад постучал, и король Мириллион, кивнув, впустил его. Похожая на сонливую пустоту атмосфера ощущалась в стойкости правителя, готового встретить кризис с благородством, но выражение его лица свидетельствовало о глубоком горе.
— Он убил принцессу, а ты просто с этим смиришься? — кричал Влад.
— Мы говорили с королевой. Она в трауре, но дала четкие инструкции, которые я не собираюсь нарушать, — ответил правитель.
— Она не будет мстить за смерть дочери? — обескураженно произнес парень.
— Как я понял, Дарк — её старший сын. Она уже потеряла одного ребенка, не хочет терять и второго.
— Мне кажется, или все словно сошли с ума? Аню убили, и никто ничего с этим не сделает? Да как она может? У неё вообще есть сердце?
— Ты переходишь грань. За оскорбление истинной правительницы можно и в камеру попасть, — пригрозил правитель.
Влад резко замер, его гнев на секунду уступил место страху. Он понимал, что выбор слов мог оказаться опасным, но ненависть и боль, которые сжали его сердце, подталкивали к необдуманным поступкам. Он повернулся к королю, глаза его сверкали от ярости.
— Как ты можешь говорить о том, что я перехожу грань, когда ты отказываешься видеть реалии, которые окружили нас? Страна в опасности, а ты всё еще придерживаешься правил, словно мы в мирное время. Дарк стал монстром, а его жертвы — это свидетельство его жестокости!
Мириллион, не ожидавший такого всплеска эмоций, лишь покачал головой, стараясь скрыть собственное смятение. Эмоции Влада были понятны. Он глубоко вздохнул и, усевшись на краю стола, посмотрел Владу в глаза.
— Я знаю, каково тебе. Мы все кого-то потеряли в этой войне. Но я также знаю, что если мы ответим гневом на гнев, мы погрузим нашу страну в хаос. Нужно действовать разумно. Наша цель — восстановить мир и справедливость.
— Какой мир ты собираешься восстановить, если этому миру не хватает справедливости? Как мир может быть справедливым, когда правители убивают тех, кого должны защищать? — Влад поднялся с места, и его голос дрожал от волнения.
— Я не могу просто начать войну! — воскликнул король, нервно перебирая бумаги на столе. — Мы должны действовать с умом. Каждое наше движение на счету, каждая ошибка может стоить нам всего.
— Их ошибки уже стоили нам жизни, — горько произнес Влад. — И жизнь Ани не должна стать обыденным делом для вас.
Король закрыл глаза, словно всё это время искал в себе силы. Затем, открыв их, он произнес: