— Это ужасно! — воскликнула Анна.
— Снимать его будет с каждым днем все сложнее. Оно не только обжигает других людей, словно чувствует, что нашло своего носителя, но и внушает тебе, что все, кто пытается это сделать, становятся врагами.
— Я не знал. Думал, что это просто украшение.
— Ты не первый, кто попался на его трюк, — грустно усмехнулся Дима.
— Главное, что сейчас с тобой всё в порядке, — вздохнула с облегчением Лиза.
— Может, кто-то поможет моей маме, — прервал Дарк, вновь глядя на ожоги матери.
Лиза тут же бросилась исцелять женщину.
— Он больше не вернется туда, — неожиданно произнес Айзек.
— Папа, не нужно, — положил он руку на плечо отца.
— Нужно. Это не твоя война. Ты не видишь, как это место влияет на тебя? А что если бы ты не пришел сегодня? — произнесла Мирэлла.
— Но я должен. Там мой народ.
— Это не твой народ, — быстро возразил Дмитрий.
— И кто займет место Дарка? — спросил Юрий, все еще исследуя артефакт.
— Может, они просто разойдутся, если останутся без предводителя? — наивно предположила Анна, понимая, что сказала глупость.
— Было бы здорово, но это маловероятно, — покачала головой Лиза, — Тебе нужно остаться здесь. Прийти в себя. Пара дней ничего не изменит, — произнесла она, не желая отправлять сына в пустыню.
— Ты не понимаешь, что это не просто о войне, — произнес Дарк, стараясь сдержать гнев. — Это о справедливости для моего народа!
Лиза, вздохнув, потянула его за собой в угол, чтобы никто не слышал их разговор. — Дарк, послушай. Ты не знаешь, какой ценой это будет достигнуто.
— Я знаю, что такое сила, — резко прервал он её. — Я чувствую её вновь. Она повсюду. Может, именно так я получу уважение, которого заслуживаю.
Лиза уставилась на него с горечью. — Ты не твой отец. Ты — Дарк. И у тебя есть выбор. Не уподобляйся ему. Если ты решишь взять всё в свои руки, ты только повторишь его ошибки.
— Я не собираюсь быть слабым, — резко заявил он, отодвигаясь от неё. — Я не опасен, пока не сделаю шаг. И я не позволю никому встать у меня на пути.
— Ты станешь тем, кого ненавидят, — тихо произнесла Лиза.
— Вендетта, — усмехнулся Дарк. — Как же это забавно!
В этот момент к ним подошла Анна, ища поддержку. — Мы тебя не ненавидим, Дарк! Мы просто хотим, чтобы ты был в безопасности.
— В безопасности от чего? От себя? — зло бросил он, опуская голову. Внутри него происходила настоящая борьба. Он чувствовал себя разрываемым на части, как будто две сущности боролись за обладание его душой.
Юра и Дима, переглядываясь, с недоверием наблюдали за сценой. — Ты знаешь, это не просто словесная битва, — сказал Юра. — Ты должен понять, что на кону не только твоя жизнь.
— Я не собираюсь никого убивать! — воскликнул Дарк, но его голос дрожал.
— Лучший способ оставить тьму позади — это оставить артефакт. Только тогда ты сможешь вернуться к тому, кем ты был прежде.
— Но что будет с народом? — мрачно произнес Дарк.
— Народ пойдет туда, куда ты их поведешь, будь то война или мир, — уверенно произнесла Лиза.
— Хорошо, — тихо произнес он. — Я оставлю медальон.
Анна, услышав это, бросилась к нему, и он не отстранился. Степень напряженности в комнате значительно снизилась.
— Я вернусь. И на этот раз сделаю всё правильно, — пообещал он.
27
Влад вошел в кабинет короля, понимая, чем это может закончиться. Он всегда уважал Мириллиона — этот правитель был простым и заботился о своем народе, однако их взгляды на актуальные проблемы разошлись.
Когда отец узнал о планах сына, он выгнал его из дома. Мать уговаривала его не делать глупостей и остановиться, ведь месть не ведет к счастью. Она говорила это, пытаясь удержать Влада, но в нём закипала ярость: смерти друга, любимой, подготовка к войне — он не мог просто сидеть в стороне и наблюдать, как хаарге разрушают всё, что ему дорого. Сегодня был последний шанс переговорить с королем и убедить его.
Правитель сидел в своём кабинете, спокойный, когда Влад вошел с мечом на перевес.
— Измена? — невозмутимо спросил он.
— Я не хотел доводить до этого, но многое изменилось. Нам нужны активные действия. Ты бездействуешь, и мы можем погибнуть.
— Ты не видишь всей картины.
— Что еще мне нужно знать? Дай хотя бы шанс избежать предательства. Ты знаешь, как я предан этой стране и её народу.