Дарк закрыл за ними переход и осел на каменные плиты.
— Спасибо. Теперь делай, что хочешь, — прошептал он, закрывая глаза.
Медальон слабо светился, напоминая ему о жертвах, которые он был готов принести, и о цене, которую ему еще предстояло заплатить. В темноте сердцем он ощущал нарастающее давление, когда тьма сама начала шептать ему. Каждое слово, как острые лезвия, резало его разум, заставляя сердце колотиться быстрее.
— Ты все еще здесь? — произнес голос отца, исходивший не из медальона, а из глубин его разума. — Сам не понимая, что ты делаешь, ты взываешь ко мне как к спасителю?
— Силы, которые ты предлагаешь, могут уничтожить всё, что я люблю, — ответил Дарк, открывая глаза. — Но я не могу просто уйти.
— Ты уже сделал свой выбор, сын. У тебя есть силы сейчас, но как долго ты сможешь ими управлять?
Грусть заполнила его душу, когда он вспомнил о своих друзьях. Каждое мгновение промедления и планирования оставляло за собой пустоту, которую сложно было игнорировать. В этот момент он почувствовал, как его злость преображается в решимость.
— Я должен остановить Марка, — произнес Дарк громче, чем собирался. Его голос срывался от эмоций. — Он не только мне враг. Он угрожает всему, что нам дорого.
И не дождавшись ответов, он встал на ноги. Сосредоточевшись, Дарк начал тянуть силу из медальона, пролагая путь к своей магии. Это было необычно, но он чувствовал, как мрак обнимает его, наполняя его силой.
Внезапно в его сознании всплыли обрывки воспоминаний — ощущение обмана, предательства и одновременно любви. Дарк отказался от своей сущности в пользу силы, он осознавал, что превращается в то, что ненавидит.
— Нет, — прошептал он, стиснув зубы. — Я не должен быть инструментом в чьих-то руках.
Сосредоточив свои мысли, он открыл новую арку. На этот раз — к самому сердцу замка, где мог укрываться Марк, закованный в тьму и жаждущий власти.
— Они под защитой. Теперь лишь бы на меня не свалилась тьма, — подумал он, пробираясь через тёмные коридоры. Вскоре он оказался у запертой двери, ведущей в зал, заполненный артефактами, старинными амулетами и инкрустированными ожерельями, которые, казалось, искали возможности выбраться на свободу.
В этот момент Дарк услышал знакомый смех — хриплый, зловещий, проникающий в психику. Это был Марк.
— Ты все еще полагаешь, что можешь остановить меня? — задал он вопрос с едва сдерживаемым страхом.
— Я пришёл за тобой, друг, — ответил Дарк, уверенно поднимая руки, чтобы призвать силы, заключенные в медальоне.
Тени вокруг него колебались, готовясь вступить в бой. Но Дарк знал одно: он не одинок, его друзья были в безопасности, и он был готов на всё, чтобы вернуть мир в свои руки и закончить эту тёмную игру раз и навсегда.
30
Подготовка к празднику потребовала много времени. Лиза постоянно встречалась с разными людьми, обсуждая свой план. Пару раз к ним заходил Дарк. Сын Аркхе был весьма рад, узнав, что его мать готова передать ему корону. Анна также заверила его, что не планирует становиться правительницей, и что ей будет легче находиться в этом мире.
Коронацию обсуждали повсюду, и казалось, что только двоим это было неинтересно. Аня и Влад скрылись на крыше, создавая своё личное убежище от внешнего мира. Он обнимал её, радуясь её присутствию.
— Я так по тебе скучала, — сказала блондинка, крепче обнимая его.
— Я тоже рад, что ты рядом. Но, возможно, нам стоит убрать твоё имя с памятника, — предложил он, указывая на монумент.
— Не спеши, — улыбнулась Аня. — Никогда не знаешь, что может произойти.
— Не говори так, — серьёзно ответил Влад, глядя на неё. — Это не шутка.
— Извини, понимаю, это неуместно, но тревога... — она поджала губы. — Она растёт с каждым днём. Мне становится страшно от чего-то.
— Что именно тебя беспокоит?
— Я не могу точно сказать. Возможно, я просто перенервничала из-за последних событий. Не обращай внимания.
— Если это для тебя важно, то и для меня тоже. У меня есть ещё одна новость. Возможно, она тебя обрадует.
— Какая? — с улыбкой спросила она, заглядывая ему в глаза.
— Я подал в отставку. Теперь я не смогу мстить за Шенира, поскольку уже не за чем. Мы станем единым народом и государством. Я попросил, чтобы у меня была возможность быть с тобой в любом мире.
— Ты не шутишь? — удивлённо спросила она, открыв глаза от неожиданности.
— Нет. Я хочу проводить с тобой каждый день. Мир, наконец, пришёл к нам, и я не хочу оставаться солдатом империи.