- Лиза ещё не встала? Нам нужно обсудить наш план.
- Она встала, — ответила Елизавета, выходя из палатки вслед за Анной.
- Прекрасно! Все на месте, значит, давайте обсудим, каковы наши перспективы. В столице и ближайших городах всё спокойно, но вам туда нельзя.
- Почему? — нахмурилась Анна.
- Вы слишком выделяетесь. Слухи быстро разлетятся, и за вами начнется охота.
- Но мы можем изменить свою внешность. Я делала это в прошлый раз.
- Да, я думал об этом, но пока я не принесу всё необходимое, вам следует держаться подальше.
- И ты собрался оставить нас одних в пустыне? — испугалась Лиза.
- Или весь наш путь будет лишь через пустыню, — ответил шпион, хотя ни один из вариантов его не устраивал.
- Допустим, — задумалась Аня. — Ты говорил, что в близких городах спокойно. А что дальше?
- Чем ближе к границе, тем чаще происходят столкновения. Хаарге появляются и атакуют. На границе бои не утихают, приграничные города стали госпиталями и перевалочными базами.
- Как же нам пройти и добраться до Дарка? — спросила Лиза.
- Понятия не имею. Надеялся, что у вас есть план.
- Плана нет. Будем импровизировать, — пожала плечами Анна.
- Импровизация? Это рискованно, — заметил Влад, потянувшись к бровям. — Мы не можем просто так броситься в самую гущу войны и надеяться на удачу.
- Согласна с Владом, — добавила Лиза. — Мы должны проработать каждую деталь. Даже если кажется, что в соседних городах безопасно, одна ошибка — и нас могут разоблачить.
- Может, стоит завести знакомства в тех местах, где будем проходить? — предложила Анна. — Кто-то может рассказать о перемещениях хааргов или помочь безопасно пересечь границу.
- Это не так просто, — возразил Влад.
- А если мы станем местными? — снова зашла речь об идее Ани.
- Легко сказать, но главное не привлечь к себе внимание, — мрачно заметил Влад. — Вам кажется, что это просто, но я видел, как быстро люди начинают задавать вопросы, если кто-то себя ведет иначе.
Лиза задумалась. В её голове крутились мысли о жертвах, которые они уже принесли ради своей цели. Каждый из них понимал, на какой риск они идут, но сейчас, когда они далеко от привычного мира, ей казалось, что они всё еще не дошли до конца.
- Послушайте, — тихо произнесла она, — начинается новый день. У нас есть шанс. Давайте сделаем вид, что мы простые путешественники, ищущие приключений. Мы сможем узнать много нового, смешиваясь с толпой. Будем осторожны, не злоупотребляя.
- Это имеет смысл, — согласилась Аня. — Мы же не одни. Если произойдет нападение, мы всегда сможем поддержать друг друга.
- Хорошо, — сказал Влад, хотя в его голосе по-прежнему звучала нотка недовольства. — Но мы должны быть внимательны к каждой детали. К знакам, — добавил шпион. — Они могут быть повсюду. Если почувствуете что-то неладное, уходите. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить вас, но вы должны быть готовы ко всему.
Девушки кивнули. Решимость в их глазах смешивалась со страхом, но поддержка друг друга придавала им сил. Они собрали свои вещи и направились к первому городу. Анна уже проходила этот путь и осознала, что теперь всё будет не так просто. Ближе к вечеру они добрались до города, и Влад велел им натянуть капюшоны сильнее, особенно Анне. Её светлые волосы могли их выдать. Они сумели пройти защиту от хааргов, хотя стражники смотрели с недоверием, но Влад смог их обмануть и провести девушек внутрь.
- В прошлый раз я остановилась в той таверне, — сказала Аня, указывая на здание.
- Знаю. Тебя тогда запомнили. Нам нужно найти другое место для ночлега. У меня есть идея для легенды.
- Какая? — спросила Лиза.
- Мы — ученицы Академии, и теперь направляемся на фронт. Вопросы нам вряд ли зададут, но и вы должны соответствовать.
- Это логично, — согласилась Анна. — Но как объяснить наши повреждения и усталый вид? Мы не можем выглядеть, как новички.
- Вот тут вам поможет новый облик, — сказал Влад, уже выстраивая в голове каждую деталь. — Вы должны выглядеть как опытные воины, которые много путешествовали, сталкивались с опасностями и были вынуждены скрываться от врага. Плюс, нужно добавить немного эмоциональной усталости, чтобы выглядеть правдоподобно. Давайте разделимся, — предложил Влад. — Я поговорю с хозяином таверны и постараюсь найти лучшее место для нас. А вы оставайтесь на чеку. Если кто-то начнёт задавать вопросы, не рассказывайте слишком много. Будьте сдержанны и уверены. Даже малейшая деталь может нас выдать.