Они кивнули, разъединяясь. Влад направился к входу в таверну, а девушки остались снаружи, использовав вечерние сумерки как прикрытие.
- Нужно выглядеть убедительно, — шепнула Аня, поправляя капюшон, чтобы скрыть свое лицо. — Если что-то пойдет не так, мы сможем изменить ситуацию, но пострадает прикрытие.
- Прежде всего, давайте сосредоточимся на том, чтобы избегать излишнего внимания, — напомнила Лиза. — Если нас заподозрят, будет сложно объяснить, кто мы и зачем здесь.
В это время Влад подошёл к группе мужчин за длинным столом у входа в таверну. Ему не пришлось изображать опытного солдата. Его речь звучала безупречно, когда он рассказывает о своих «приключениях».
- Большие замыслы, да? — заметил один из мужчин, прищуриваясь и оценивая Влада.
- Да, — кивнул шпион, слегка наклонив голову. — Теперь, когда слышны новости о войне, нам необходимо делать всё возможное, чтобы помочь.
Тем временем девушки стояли на расстоянии, прислушиваясь к разговору, и с каждым словом Влада их сердца колебались между надеждой и тревогой.
- Как думаешь, долго его ждать? — шепнула Лиза, не отрывая взгляда.
- Не знаю. Он всегда был хорошим переговорщиком, и ему можно доверять, — ответила Анна. Но даже она чувствовала нарастающее напряжение.
Через несколько минут Влад вернулся с улыбкой и блеском в глазах.
- Всё под контролем! Нас разместят на самом верхнем этаже, — сказал он с ноткой ободрения. — Хозяин таверны согласился держать нас в секрете до утра.
- Значит, на время мы в безопасности, — отметила Аня.
- Но это ещё не всё, — произнес Влад с торжеством. — Завтра утром нам нужно будет организовать план и собрать информацию о хааргах. А сейчас давайте отдохнем.
Они поднялись на верхний этаж, каждое движение выдавало их усталость. Как только двери закрылись, напряженный воздух наполнился спокойствием.
Анна села на край кровати, а Лиза подошла к окну, смотря на огни города. В её голове продолжали мелькать мысли о том, что за каждым углом может скрываться опасность.
- Сколько времени прошло с тех пор, как Аркхе? Я помню этот город, но он был совершенно другим. Изменения не могли произойти за неделю или даже месяц? — спросила девушка.
В комнате вновь повисла напряжённая тишина.
- Тебя не было очень долго, — ответила уклончиво Аня.
- Может, именно поэтому я и не узнала тебя? Ты была ребёнком, когда мы встречались? — задала вопрос она, и её голос дрогнул.
- Это действительно было давно, — подтвердила Аня.
- Годы прошли? Да? — продположила девушка.
- Много лет. Всё изменилось за это время, — подтвердила Аня, подходя к Лизе ближе.
- И война шла всё это время? — не верила Елизавета.
- Нет. Это новая война. Она вспыхнула недавно, — с грустью сказал Влад.
- Из-за Дарка — сына Аркхе? — догадалась Лиза.
- Да, он её начал.
- Чтобы хаарге снова стали главенствовать? — неуверенно произнесла она.
- И это тоже. Всё очень запутано, — нахмурилась Аня. Ей было тяжело говорить полуправду.
- Если в столице всё выглядело разрушенным и весь город в трауре, то здесь совершенно иначе. Этот город будто не затронут. Я, запуталась.
- Не переживай, мы всё объясним. Тебе просто нужно время, чтобы адаптироваться к новому миру.
38
Анна осталась ночевать с Лизой, а Влад спал в соседней комнате. Девушки проснулись от стука в двери. Не успев испугаться, они услышали голос Влада, и Аня сразу открыла ему.
— Спать до обеда — непозволительная роскошь в нашей ситуации, — сказал он, входя в комнату.
— А сколько сейчас времени? — спросила девушка, глядя в окно.
— Время превращать вас в учениц Академии магии, — весело ответил он, доставая вещи из артефакта.
— Ух ты! — удивилась Лиза, рассматривая боевую одежду. — Выглядит устрашающе.
— Итак, вы — выпускницы Академии. На войне еще не были, а я ваш наставник, — произнес Влад, подмигнув Ане. — Знаю легенду о одном пареньке…
— Шпионе, который сражался против Хааргов? — подыграла она.
— Верно. Я побывал в сражениях, а вы идете со мной на фронт. У вас могут спросить о ваших способностях. Что скажете?
— Я телекинетик, — резко ответила Аня.
— А у тебя? — спросил Влад, обращаясь к Лизе.
— У меня дар еще не пробудился, — замялась девушка.
— Это проблема. В Академии не могут обучаться иные без дара, — нахмурился Влад.