Марк почувствовал, как в его голове зреют идеи, противоречащие услышанному. Его инстинкты призывали отложить атаку, но замысел Дарка манил и его. Он бы с радостью поддержал эту идею если бы ему самому не пришлось бы активировать это оружие.
— Скажи мне, как ты себе представляешь исход этого плана? — спросил он, настойчиво требуя деталей. — Если атаковать неожиданно, принесёт ли это нам реальное преимущество?
— Разделив их внимание, мы сможем устранить их командиров и подорвать мораль защитников, — уверенно ответил Дарк. — Это приведёт к хаосу, а хаос — это то, что поможет нам достичь нашей цели.
— Но что будет дальше? — продолжал настаивать Марк, присаживаясь за стол. — Мы не готовы захватить город сразу после уничтожения его защитников. Это даст врагам время на ответную атаку.
— Мы можем разграбить запасы. Заставить их страдать даже больше, чем сейчас, — холодно произнёс Дарк. — Наша цель — показать им, за что они платят, когда бросаются в бой с хааргами. Да, возможно, некоторые наши воины не вернутся, но их жертвы будут вписаны в историю.
Марк задумался. Он знал, что их враги тоже не спят. Пока Дарк говорил, он вспоминал, как идеальные планы хааргов всегда приносилиплоды. Чего-то подобного можно было ждать от врага, но можно ли считать это настоящей победой?
— За ту сталь, которую ты положишь на алтарь войны, ты не найдёшь утешения, — произнёс он тихо. — Посмотри на себя. Ты готов принести в жертву своих людей ради амбициозных целей?
— Я обеспечиваю наш народ, — резковато ответил Дарк. — Если несколько хааргов должны пострадать, чтобы сплотить наш народ, я это сделаю.
Разговор обострился. Оба хаарга знали, что их решения могут изменить ход всей войны, но ни один не был готов отступить.
— Это решительный шаг, Дарк, — произнёс Марк после паузы. — Если ты не найдёшь баланс, ты рискуешь не только своим именем, но и судьбой всего нашего народа.
— Я не боюсь судьбы, — произнёс тот, нахмурившись. — Я задумал быть воином, а не сопереживающим. Я не могу проявлять слабость.
Марк усмехнулся:
— Человек, который не знает границ своих слепых амбиций, рано или поздно встретит того, кто мудрее. Мы можем быть сильными, но действовать с умом — это то, что обеспечит победу в долгосрочной перспективе.
— Мудрецов не ставят на трон, — насмешливо ответил Дарк. — Ты просто боишься настоящих действий.
Марк почувствовал, что разговор заходит в тупик. С каждым словом они уходили всё дальше от одной точки, и он больше не хотел обсуждать потери.
— Я всё же предложу альтернативу, — произнёс он, обдумывая свои слова. — Мы можем подговорить мятежников внутри города. Возможно, ты сможешь использовать их, чтобы создать внутренний конфликт. Это позволит уберечь жизни наших воинов.
— Мятежники? — задумался Дарк. — Это действительно интересная идея.
— Нам нужно время, чтобы подготовить наши силы, а заодно расколоть врага изнутри. В конечном итоге это ещё не конец. Мы можем подождать, пока они ослабят свои позиции.
Дарк медленно покачал головой, но внутри него также шла борьба, как и снаружи. Два разных подхода, но один желаемый результат: победа.
— Хорошо. Я дам тебе возможность проработать этот план, Марк. Но если он не сработает, я не дам тебе второго шанса.
— Справедливо, — согласился наследник, хотя в сердце уже затихал холод предстоящих решений, которые были не за горами.
Теперь, заставив Дарка немного задуматься, он обдумывал, как вывести свою стратегию на новый уровень, прежде чем снова будет пролита кровь. Он не собирался отказываться от плана с артефактами, просто решил использовать еще и мятежников.
43
Аня внимательно посмотрела на себя в зеркало. Простое белое платье идеально ей подошло. Влад выбрал его с таким вкусом! В черных коротких волосах были вплетены цветы, создавая эффект венка. Девушка мечтала выйти замуж в таком наряде, но понимала, что это слишком опасно. От этой мысли ей становилось грустно — на её свадьбе не будет друзей и отцов.
Лиза, которая непрестанно крутилась перед зеркалом, поправляя свои кудрявые волосы, заметила перемены на лице Ани.
— Ты должна улыбаться, — сказала она между делом. — Или ты хочешь сбежать?
— Не хочу. Я люблю Влада.
— Так к чему эта скорбь на лице? Сегодня ваш день. Наслаждайся им!