Зоя глубоко вздохнула, собирая воедино остатки храбрости, и уверенно подняла руку, чтобы постучать в массивные деревянные двери. Её сердце билось гулко, словно барабанная дробь, отзываясь эхом в ушах, и ладони покрылись холодным потом. Не зная наверняка, какую тайну хранят эти пороги, она всё же твёрдо решила переступить черту сомнения и принять любой исход.
– Добро пожаловать, Зоя Александровна! – Дворецкий галантно распахнул дверь перед девушкой.
– Добрый день! – отозвалась Зоя, смущаясь, что он знает её имя.
В холле она сняла с себя пальто. Убранство дома отличалось от минимального интерьера замка тёти. Белые стены холла были расписаны чёрными витиеватыми узорами. По углам стояли тёмные комоды. А с потолка свисала огромная люстра из хрусталя и золота. Холл казался загромождённым статуэтками и ненужным декором. Роскошь была повсюду и не давала взгляду отдохнуть. Изумруды, сапфиры, алмазы сияли холодностью и равнодушием. Дворецкий повёл Зою через гостиную в кабинет.
Эдуард поднялся из-за массивного стола и поприветствовал Зою.
– Присаживайся! – Он указал на кожаный чёрный диван.
Девушка проигнорировала его предложение.
– Тебе удалось что-то узнать о моих родителях? – Зоя не любила ходить вокруг да около и сразу приступила к делу.
Эдуард лихорадочно прокручивал в голове правильный ответ, чтобы заинтриговать Зою и тем самым удержать её возле себя.
– Я знаю о деле, и многое не сходится, – начал он.
– Как ты оказался там во время пожара?! – Она раньше никогда не задавалась данным вопросом.
– Твой отец позвонил мне, просил срочно приехать.
– Зачем? – допытывалась Зоя.
– Говорил о важных документах.
– Связанные с поставкой бетона?!
– Он хотел подтвердить свои опасения. – Эдуард виновато наклонил голову. – К сожалению, я не успел. Если бы мне удалось приехать на полчаса раньше, трагедию можно было бы избежать!
– Как отыскать того самого поставщика? – уверенно спросила Зоя.
– Я занимаюсь им, – лгал Эдуард, смотря девушке в глаза. – Артёменко Артём Денисович. Не так давно вышел на свободу. Отсидел за поставку некачественного бетона и гибели трёх строителей.
– Он мог отдать приказ из тюрьмы, чтобы подожгли особняк?! – напряглась Зоя.
– Теоретически всё возможно.
– Мне необходимо подстроить нашу встречу.
– Ты с ума сошла?! Артёменко раздавит тебя! – не сдержался Эдуард.
– Тогда почему он до сих пор не раздавил? Ведь я осталась жива?! – анализировала ситуацию Зоя.
– Не попадайся ему на глаза! Он опасен. И не факт, что причастен к смерти твоих родителей! Ты можешь разозлить его своими догадками.
– Я буду осторожна! Но мне непонятно, почему ты испугался угроз и не защитил Соколова?! Ты же никогда не проигрывал дела и оправдывал лютых злодеев. Я не верю, что тебе ведом страх!
Эд рассмеялся:
– Дорогая Зоя, я никогда не оправдывал злодеев!
Она не отводила от Эдуарда взгляда. В горле стоял комок, Зоя сдерживалась, чтобы не заплакать.
– Я окончательно запуталась! – пропищала она.
– Хочешь идти до конца?! – Эд заманивал наивную растерянную девушку в ловушку.
Зоя кивнула.
– Тогда давай поженимся! – выпалил Эдуард.
– Что?! – Зоя округлила глаза.
– Брак будет по расчёту. Когда всё закончится, мы разведёмся.
– Я не понимаю тебя! – Она подошла к окну.
– Если ты будешь моей женой, то ни у кого в бандитских кругах не возникнет подозрение, что ты ищешь убийцу родителей.
– Ты часто общаешься с бандитами?!
– Такая у меня работа!
Зоя посмотрела на заснеженную ель за окном и призадумалась.
Эдуард с волнением ждал её ответа и прокручивал в голове план действий, чтобы Зоя не выбралась из его сетей. В предвкушении его ладони вспотели. Губы плотно сжались. Он наперёд догадывался о положительном решении Зои. Молодость девушки требовала приключений. Заманчивое предложение сыграть роль мстительницы или вершительницы правосудия! Тем более верный рыцарь в его лице у неё уже есть. Одной искать убийцу в тёмных переулках криминального мира страшно.