Как только дистанция сократилась до пяти километров, то заговорили и 125-миллиметровые орудия «семьдесят вторых».
Большой плюс танковых орудий и немалый минус для находящихся под их обстрелом — мизерное время полёта.
Выстрел — прилёт, выстрел — прилёт.
В течении считанных минут оборона Тёмных на участке более километра была полностью взломана, и в прорыв устремилась батальонно-тактическая группа.
Танки заняли позиции на флангах, став подобием хорошо укреплённых и вооружённых фортов, а вперёд выдвинулись сначала БТРы и БМП федералов, а следом — грузовики с легионерами.
Конечно, Тёмным следовало отдать дань уважения — они достаточно быстро соориентировались и подготовили удар…
Ну, как — быстро? По меркам Светлояра — быстро, даже очень. По меркам земных армий начала двадцать первого века — критически медленно.
Укрепрайон Тёмных защищало до двадцати тысяч бойцов — немалая сила, четыре легиона по численности. Десять тысяч пехоты, восемь тысяч кавалерии, тысяча тяжёлой пехоты титанов и циклопов, и тысяча собственно Тёмных.
Но нюанс был в том, что всё это войско не находилось постоянно на позициях, а располагалось в небольших поселениях, рассеянных по всей территории укрепрайона. Постоянную службу несли не более пяти тысяч пехоты, полтысячи бойцов Падших и четыре тысяч всадников, которые и должны были купировать первый удар. Остальные же должны были собраться и прибыть на позиции в течении нескольких часов, но сейчас этих самых часов у обороняющихся попросту не было.
Тёмные ударили грамотно — двумя отрядами кавалерии аккурат в основание атакующего клина, но… Даже с поддержкой магов это мало что дало против занявшей позиции бронетехники. А если точнее — вообще ничего не дало.
Фугасные 100-миллиметровые снаряды и очереди автоматических пушек практически изничтожили оба кавалерийских подразделения ещё до того, как они даже вышли на эффективную дистанцию магической атаки. А что у имперцев, что у Тёмных этот показатель не превышал километра с небольшим — дальше маги могли бить лишь после длительной подготовки. И длительная — это означало многие и многие часы на подготовку таких дальнобойных чар.
Потеряв за считанные минуты девять из десяти бойцов, остатки всадников немедленно отступили. Это даже трусостью нельзя было назвать — если на тебя падает скала, то продолжать стоять на месте будет глупостью, а никак не храбростью.
После этой, с позволения сказать, светлоярской версии атаки Лёгкой бригады, на пару часов установилась тактическая пауза. Падшие мобилизовывали свои отряды и войска союзников, подтягивая бойцов к месту прорыва, а союзная армия закреплялась на занятых позициях, разворачивая полевой лагерь. Медпункт для оказания помощи раненым, пункт связи, запас топлива и боеприпасов, полевые электрогенераторы — генерал Вершинин сомневался, что удастся с налёта войти в Иделан-Сонамор. Хотя до горной крепости оставалось едва ли больше пяти километров, но это расстояние ещё требовалось пройти, а рассчитывать, что Тёмные не станут яростно сражаться за одну из последних своих твердынь, было откровенно глупо. Это же не учения, где после загодя спланированных манёвров, противник терпит поражение и бежит или сдаётся.
И даже то, что вся эта массированная атака была фактически отвлекающим манёвром, мало что меняло — вполсилы Вершинин воевать не привык. Да и в случае успеха, отвлекающий удар вполне мог стать и основным.
В небе постоянно висели дежурные коптеры, наблюдая за обстановкой и перемещениями противника. Как только у одних иссякал заряд батарей, им на смену взмывали новые, так что карусель беспилотников висела непрерывно.
Большая часть грузовиков немедленно отправилась обратно в Беловодье — везти ещё топливо и боеприпасы, а также ещё легионеров. Учитывая, что в обычный «урал» или «камаз» влезало всего человек тридцать в полной экипировке, в первой волне удалось доставить лишь около полутысячи имперских солдат. И это ещё с учётом того, что часть из них прибыла на броне БМП и БТРов разведбатальона.
Легионеры взяли на себя роль гарнизона, первая и вторая роты готовились наступать по флангам, а штурмовая — по центру. Но сначала решено было дождаться контратаки Тёмных — ну, если они таки решатся действовать в ближайшие часы. Если же нет…
Но Падшие решились.
Потеряв половину всей своей кавалерии, они не стали повторяться и пытаться наступать обычными войсками, а вполне логично применили магию. И на этот раз удар оказался весьма ощутим.
На союзные войска первой линии обрушился шквал заклинаний: огонь, лёд, молнии. Как и в период Нового времени на Земле, укреплённые линии Тёмных были открыты сзади — как раз на тот случай, если противник прорвётся и займёт позиции. И сейчас магический обстрел мог собрать немалую дань кровью, но разведка успела предупредить союзные войска, что намечается что-то неладное. Не последнюю роль тут сыграли имперские чародеи, которые вместе с операторами коптеров мониторили обстановку и загодя заметили магические приготовления врага.