По всему Иделан-Сонамору кипели ожесточённые бои. Вчерашние соратники с неожиданным энтузиазмом принялись резать друг друга, в один момент шли прахом вековые договорённости и заключались неожиданные сиюминутные союзы. Казалось бы — как такое вообще возможно, если эта банка с пауками под названием кланы Тёмных фейри столетиями как-то уживались друг с другом? Однако вторжение людей в зелёном и неожиданный финт древней царицы моментально обрушили всю систему сдержек и противовесов, которые и не давали Падшим скатиться в кровавую междоусобную бойню.
В авангарде перебежчиков под руку нового матриарха встали, как ни странно, полные противоположности. С одной стороны — относительно умеренные Тёмные, которые уже долгое время совершенно не горели желанием вести войну непонятно ради чего, а с другой — совершенно отмороженные фанатики, до сих пор почитающие Пожирающую Мать практически на уровне божества. Ещё имелись переметнувшиеся за компанию, но без особого энтузиазма, и таких тоже погнали в бой, подперев позади отрядами автоматчиков. При этом всем было очевидно, что имперские заградотряды с превеликим удовольствием нашпигуют свинцом Тёмных при малейшем подозрении.
Хотя, конечно же, подозрения случались не только малейшие, да и не подозрения вовсе, а откровенные попытки ударить в спину, вторично сменить сторону, ну и просто порезать наглых людишек.
Кончалось всё это закономерно плохо, с жертвами с обеих сторон, но счёт оказался далеко не в пользу Тёмных. Возможно, потому как союзные силы не теряли бдительности, так что под удар чаще всего попадали свои же свежеприсягнувшие обитатели Города Теней. По итогу довольно грубый и прямолинейный план «повязать кровью» оказался на удивление эффективным — давно сдерживающимся Тёмным чаще всего хватало малейшего повода, чтобы ринуться в драку.
При этом Вершинин благоразумно старался не перемешивать своих бойцов с «новобранцами», предоставив заградительные функции имперцам, а сам вводя взвода и роты точечно — там, где требовалось выбить закрепившегося противника. А закрепились Тёмные знатно: как говорится — дома и стены помогают, а местные фейри прекрасно знали подземелья Иделан-Сонамора. Так что некоторым количеством проводников из свежеприсягнувших воспользоваться всё же пришлось, правда одиночные Тёмные проявляли завидное благоразумие и не пытались немедленно героически подохнуть, прихватив с собой пару врагов.
Однако совокупных сил федералов, имперцев и даже Падших всё равно не хватало не то что на контроль и полноценную зачистку, а даже на уверенное удержание колоссальной подземной крепости. Так что генерал срочно запросил дополнительные силы с материка… Которые, что удивительно, нашлись и начали потихоньку прибывать.
Машинами с Беловодья везли новоримлян — как-никак, в запасе был аж целый имперский легион, а вертолётами перебрасывали на базу раненых и доставляли что-то срочное или важное.
Прибывших на третий день боёв в Городе Теней Вершинин решил встретить лично.
На расчищенной недалеко от главного входа в крепость площадке приземлился Ми-8, высадив полтора десятка бойцов и кое-какие грузы.
Среди полутора десятков прибывших бойцов сразу выделились трое: первый — слегка прихрамывающий Вяземский, второй, а точнее вторая — слегка бледная, но широко улыбающаяся Эрин, а третья…
А третьей была незнакомая девушка лет двадцать пяти. Длинные белые волосы, выбивающиеся из-под капюшона, светло-карие, почти жёлтые глаза. Судя по тёплой одежде из шкур и мехов — местная. То есть не просто светлоярка, а откуда-то с севера, хотя такие костюмы разве что в Хорасане были в ходу…
Но самое приметное Вершинин отметил моментально, как только незнакомка в один из моментов повернулась спиной, а за спиной у неё в кожаных ножнах на перевязи покоилось оружие. Причём, явно непростое — и речь сейчас была даже не о его вычурности, а её оружию было уж точно не занимать. Примерно метровой длины широкое изогнутое лезвие на изогнутой же рукояти где-то 120–150 сантиметров длины.
А главное — оружие было сделано из воронённого сплава, в том числе и рукоять, и обильно изукрашено то ли узорами, то ли неведомыми письменами. В общем, кто хоть раз видел копьё Эрин или парные мечи Шари сразу бы отметил сходство, так что вывод напрашивался сам собой — в гости пожаловала ещё одна апостол Эмрис.
— Тарщ генерал, разрешите доло… — дисциплинированно козырнул Вяземский.
— Брось, Сергей, не на плацу, — генерал пожал руку разведчику. — Рад, что с тобой всё в порядке. Что врачи говорят?
— Говорят — в рубашке родился, — криво усмехнулся офицер. — Ну, или в парашюте.