Лечили Ксиру, разумеется, не в одиночестве — хватало в лазарете и других пациентов. На удивление — не только инвириди, но и новоримляне, и даже пара сильванов. Почти у всех изначально были тяжёлые раны, но лечение людей в зелёном их подняло на ноги. Впрочем, это были косвенные догадки — общение Тёмной с другими пациентами, скажем так, не поощрялось, да и свой статус Ксира до конца не понимала. То ли она почётный гость и союзник, то ли пленница, то ли всё сразу.
Кое-что прояснилось только с визитом одного из инвириди — светловолосый, среднего роста, среднего телосложения. Настолько среднего, что невольно закралось подозрение, что это коллега имперских полевых интендантов…
— Ксира верс Катагарра? Я — капитан Алёхин, Федеральная Служба Безопасности Российской Федерации. Для понимания — да, это аналог Полевой интендантской службы Новоримской Империи.
Девушка слегка приподняла бровь и села поровнее на кровати.
Интересно. Либо этот инвириди хороший менталист, либо на удивление быстро и хорошо изучил возможный ход мыслей Тёмных… Говорил, человек в зелёном, кстати, на вполне неплохой унилингве.
— Я здесь, что разъяснить некоторые моменты… вашего положения, — капитан уселся на стул около кровати и положил на колени планшет в чехле. — Спрашивайте.
— Что со мной будет? — фейри спросила главное.
— Зависит от вас, — слегка усмехнулся контрразведчик. — Формально, вы — Тёмная, а значит — противник. С другой стороны — конкретно моей стране вы ничего плохого не сделали, а что сделали Империи — это во-первых, ещё надо уточнить, а во-вторых заключить договор о выдаче преступников…
Ксира незаметно выдохнула.
Пошёл торг. Значит вербуют. Это уже хорошо, это — перспектива.
— А есть ещё и в-третьих, — продолжил Алёхин. — За вас ходатайствует Шари Вяземская и есть рапорт от Андрея Вяземского… Вам он, вероятно, более известен как Асирэ верс Катагарра.
Тут уже девушка не смогла скрыть своих эмоций.
— Брат? Что с ним?
Вместо ответа капитан просто включил и запустил видео, на котором был Асирэ собственной персоной. Одетый в форму инвириди, живой, здоровый, с неизменной полуухмылкой и до отвратительного довольный.
— Сестра, — фейри приветственно приподнял руку, загнув мизинец и безымянный, а большой палец отведя в сторону. — У меня всё отлично, я на службе инвириди, что и тебе советую. Соглашайся на всё, тогда увидимся быстро. До встречи!
Контрразведчик убрал планшет.
— Ваш брат и правда теперь состоит на нашей службе, приняв наши условия — в том числе смерть-ошейник, который в случае неповиновения оторвёт ему голову. Вам мы тоже готовы предложить службу, но первым пунктом будет согласие надеть на себя упомянутое… устройство.
— Я так понимаю, что оно защищено от попыток снятия? — сразу же уточнила Ксира.
— Он сделан из стали и защищён от попыток магического взлома. Колдовать при этом возможно, главное — не направлять заклинания на сам ошейник.
— А если его попытается снять кто-то другой?
— Взрыв, — спокойно ответил Алёхин.
— Так можно избавляться от неугодных, — усмехнулась фейри.
— Это уже ваши дела.
— Мне казалось, что поступая на службу к инвириди, это станет и вашим делом тоже?
— Просто надо понимать, — объяснил капитан. — Вам предлагается служба, а не дружба. Чтобы стать другом, чтобы получить доверие — его надо заслужить. А до тех пор, служба — это и привилегия, но и в то же время испытание. Если хотите — штрафной отряд. Если докажите что достойны — продвинетесь на следующий уровень, если же нет… Значит нет.
— А если мне в бою за вашу прекрасную Федерацию прилетит заклятьем в шею — ошейник тоже среагирует? — с иронией поинтересовалась Ксира.
— Если вам в шею прилетит файербол или воздушный клинок, полагаю взрыв ошейника не будет вас сильно волновать, — в тон ей ответил контрразведчик.
— Хорошо, я поняла, — немного подумав, кивнула фейри. — Раз брат так говорит… Я согласна на всё. Что от меня требуется?
— Подпись. И добросовестная служба, разумеется. Вам дадут новое имя и направят в подразделение вашего брата. Подчеркну: для всех непосвящённых вы — никакая не Тёмная, а лесная, явившаяся на зов славного вождя Шари Вяземской.
— А Шари Вяземская это…
— Девушка, вместе с которой вы сражались с тем Тёмным. Она будет командовать вашим подразделением. Ещё вопросы.