Ксира обернулась и увидела невысокую фейри в форме инвириди и выглядывающим из-под воротника металлическим ошейником.
— Ничего, такое случается. Голодна? Пошли поедим, пока ждём транспорт — предполагаю, нам по пути.
Незнакомка говорила на чистейшем эмесале, даже немного старомодном. Тёмная из тех, кто присягнул инвириди, если судить по ошейнику? Хотя и непохожа… Полукровка, как и Ксира? Да тоже не очень похожа –бледная кожа, голубые глаза… Волосы, правда, редкого иссиня-чёрного цвета — такие были мало у кого у Тёмных конкретно и у фейри вообще. Скорее уж кто-то из старых домов. Но кто? Тёмная уже столько лет старалась как можно меньше общаться с кем-то из сородичей помимо своего клана, что затруднялась навскидку назвать возможных кандидатов…
— Идём, Ксира.
— Я не называла своего имени, шера, — моментально насторожилась девушка.
— Не обязательно повторять то, что я и так знаю, — усмехнулась черноволосая. — Я — Шамурамат.
Шамурамат… Шамурамат… Нет, ни о чём не говорит. Но имя странное, очень старомодное какое-то…
Черноволосая привела Ксиру в один из длинных домов инвириди, что расположились тут и там. Внутри обнаружилось что-то вроде небольшой таверны — столики, стулья и прилавок, за которым стояла скучающего вида человеческая женщина средних лет. Кроме неё за одним из столиков сидела пара людей в зелёной военной форме, что-то обсуждающих между собой и попивающих какие-то напитки из высоких стеклянных бутылок. Один из инвириди и Шамурамат обменялись приветственными кивками — они явно друг друга знали.
— Я не очень голодна, шера… — Катагарра предприняла последнюю попытку сопротивления.
— Я не предлагаю обжираться, как животное, — поморщилась черноволосая. — Просто цени такие радости, как вкусная пища. Как небо над головой. Как свежий воздух и солнце. Впрочем… Чтобы это ценить, нужно сначала всё это потерять на век-другой.
Девушка сочла за лучшее не спорить с незнакомкой. Скорее всего, она была в разы старше, а к тому времени мало кто из Тёмных сохранял полную трезвость ума — в той или иной степени все они становились безумны. У кого-то это проявлялось относительно безобидно, а у кого-то — не слишком.
Фейри набрали еды. Расплатилась Шамурамат, потому как у Ксиры денег не было. Впрочем, у черноволосой их тоже не было, а платила она какой-то костяной пластинкой, приложив её к артефакту на прилавке.
— Удобно, — сообщила Тёмная. — Бытовая магия у инвириди не хуже боевой.
Однако стоило паре фейри приступить к еде, как их покой оказался самым бесцеремонным образом нарушен.
В таверну натурально ввалились двое инвириди. Явно навеселе.
— Тоха, да я тебе говорю — нет в «пит-стопе» чем догнаться…
— И чё, и не обмоем такой перевод, что ли?
— Да нормально же обмыли уже.
— Неее, надо ещё… О, девчонки.
Ксира моментально напряглась, когда к ним подсели два не слишком трезвых туловища. В конце концов, она не вчера родилась и с военными самых разных видов и типов общалась достаточно, чтобы понять что к чему. Единственное, что занимало Тёмную — какой ущерб можно будет причинить пьяницам, если начнут распускать руки? Ну союзники же, как бы… Точнее даже сослуживцы, получается. А у самой фейри статус всё ещё сомнительный.
В том, что этот самый ущерб сможет причинить, Ксира не сомневалась. Она уже поняла, что без бешеной мощи своего оружия и машин средний инвириди по своим возможностям — это самый обычный человек. Который слабее, медленнее и не столь вынослив.
— Девчонки, а девчонки. Скучаете, а? А давайте с нами, а? С нами не скучно. Скажи, Сань?
Лицо Шамурамат и правда обрело заинтересованное выражение. Старшую Тёмную явно позабавила сложившаяся ситуация.
— Это да, — поддакнул второй выпивший человек в зелёном. — С нами весело, отвечаю.
Первый инвириди фамильярно приобнял Ксиру. Та сразу же прикинула, как будет ломать ему руку.
— Парни, дружеский совет, — произнёс неожиданно подошедший от соседнего столика военный. — Отцепились бы вы от дам…
— Слыш, — у одного из пьяниц немедленно налились кровью глаза, он поднялся со стула и двинулся на бойца. — Мсье контрабасье. Тебя это вообще колышит, а? Ты кто такой вообще, а? Младший лейтенант… да?
Он толкнул военного в грудь.
— Ты как со старшим по званию разговариваешь, а? Смирррна, твою ма…
Договорить он не успел, потому как младший лейтенант со скучающим видом сбил пьяного офицера с ног подсечкой и зарядил ботинком в живот.
— Ах ты!.. — вскочил было на ноги второй… Но неожиданно поднялся вверх выше и быстрее, чем предполагал.
Ксира покосилась назад, где стоял громила в семь с лишних футов ростом в форме инвириди. Судя по габаритам и характерной роже — не человек, титан. Он без особых проблем держал за шкирку напившегося офицера, который сейчас болтал ногами в воздухе.