— Шури, — кивнул фейри. — Видел, знаю. Лекарка во втором батальоне. Хотя, не знай, я бы решил, что как раз она — младшая.
— Шури просто… мягче.
— А ты значит прочнее? Сделана из железа, да? — Асирэ в шутку попытался пощекотать Шари, но та никак не отреагировала, а лишь пристально на него посмотрела.
— Ты правда со мной? До конца? Обманешь — умрёшь. Долго и мучительно.
— Договорились, — хмыкнул фейри. — Чем же тебе поклясться, о мой вождь, а? Уж прости, но я не очень-то и идейный боец за превосходство нашей расы и помирать за идеалы Тёмного дела вообще желания не имею. Я эту священную войну на пределе сил в одном месте видал… И открою секрет — нас таких большинство.
— А чего же вы, большинство, тогда молчите?
— Страх. Страх и недоверие. Только скажешь, что задолбался сражаться непонятно за что и хочешь покоя — сразу же прирежут. Только среди тех, кто резать станет, идейных будет раз-два и всё. А остальные — просто такое же запуганное стадо.
— А ты значит, не стадо? — усмехнулась Шари.
— Мне нравится то, что я делаю сейчас, — сказал Асирэ. — Без лишнего риска, без надрыва. Мне нравится, что сейчас мы… как Светлые — за нами ресурсы и мощь огромной империи. Когда ты сильнее врага, то отчего бы и не повоевать? А ещё мне всегда не нравилась практика заложников у Тёмных — если честно, я бы сам хотел растить своего сына.
— Дочь, — проворчала сильвана. — У меня будет дочь. Наследница. Первый апостол.
— Ну, пусть будет и дочь, я не против. Федералы же бахвалятся, что могут решить нашу извечную проблему, что детей мало рождается? Ну вот, пусть и постараются. И мы тоже постараемся. Верно же?
Шари вместо ответа просто поцеловала своего мужа.
Глава 17
На следующий день, а точнее утро, выяснилась любопытная особенность.
Оказалось, что помимо повышенной устойчивости к алкоголю фейри имеют и противовес в виде куда более сильного похмелья даже с небольших доз. Так что второй батальон имел крайне бледный вид, оттенком совпадающий с зелёной пиксельной формой. Вяземский даже отчёт учёным послал на всякий случай, которые немедленно развели бурное обсуждение причины такого расклада — то ли очередные генетические особенности, то ли просто непривычность к крепким напиткам. Лично Сергей склонялся именно к последнему варианту, потому как — ну откуда сильванам взять что-то серьёзнее фруктовой браги или местного вина? Всё ж таки под крепкий алкоголь нужна какая-никакая, а та же технология перегонки и техника безопасности, чтобы не потравиться насмерть в процессе самогоноварения.
Командование в целом выглядело значительно бодрее, тем более что Шари, Эрин и Вяземскому предстояла срочная командировка.
Спустя многие месяцы согласований, наконец-то был решён вопрос и об официальном визите имперской делегации в Россию, и об ответном визите в Александрополь.
В основном, конечно, согласования тормозились со стороны Империи, но не в силу вредности, а из-за банальных интриг. Это в РФ всё было относительно просто: Президент сказал надо, Министерство иностранных дел ответило «есть!» и собрало делегацию, а затем включило в неё нужных людей из силового и экономических блоков.
У имперцев же понятно было, что в первую очередь шёл Дипломатический корпус, а вот дальше начинались разброд и шатания. Свои места хотели и разведка, и армия, и Круг Магов, и, естественно, Эльвенгард, где разворачивались уже свои интриги — не всех Светлых устраивала уже примелькавшаяся фигура Велисария Британика. Проще всего оказалось с гномами, которые до посольства в Илион-то до сих пор не могли договориться, а из-за официальной делегации и вовсе парализовали сами себя. Развитая кланово-кастовая система, что уж тут сказать… Когда только главных колен народа гномьего больше двух десятков и все промеж собой не в самых приятельских отношениях, о единой позиции сложно договориться.
Впрочем, федералам всё же была подана весточка, что гномьи эмиссары хотят встретиться в Александрополе. Хотя бы в Александрополе. Это делегацию на восток так просто в тайне от несогласных не отправить, а вот в столице якобы случайную встречу-другую провернуть куда проще.
И это не говоря уже об аристократических кругах, которые тоже пытались пропихивать своих представителей — кого из вполне разумных соображений, чтобы обсудить вопросы торговли или промышленности, а кого и просто из соображений престижа. Страшно сказать — тут даже Афину пытались задвинуть от участия в делегации. Дескать, ну куда вчерашнему бастарду и вообще женщине такие вопросы решать? Но тут уже федералы рогом упёрлись — принцесса была личностью уже вполне себе хорошо знакомой и более чем понятной, и менять её на другого принца в мешке не хотелось. Тем более, что по факту многие вопросы решались конкретно с Афиной, как со Стражем Востока, и другие мало того, что сначала должны были войти в курс дел, так ещё бы и наверняка попытались тормозить процесс.