А до тех пор следовало придумать что-то, способное сдержать инвириди на месте и не дать им реализовать превосходство в дальности.
Империя в этом же вопросе пошла по пути создания чрезвычайно мощных щитовых чар, способных удержать высокоскоростные снаряды. А вот Тёмные свои щиты посчитали и так достаточно прочными, но решили пойти по иному пути…
…Видимость начала резко падать. Тепловизор не показывал никакого движения в сотнях метров впереди, но Снегов понимал — это начало атаки и скоро появятся Падшие. Как они под своей маскировкой и в этой молочной мути тумана ориентируется — неясно, а у федералов из самого надёжного — это ультразвуковые сонары. Но они бьют максимум метров на сто, а это значит, что на ответ будут лишь считанные мгновенья.
Тренированный боец в полной выкладке пробежит сто метров примерно за полминуты, средний спортсмен — секунд за пятнадцать, но Тёмные такое расстояние пробегали на зависть любым олимпийским бегунам. Фейри в принципе быстрее, сильнее и выносливее людей, а тут — воины с боевым опытом в несколько веков, да ещё и под магическим усилением и ускорением.
В сотне метрах перед парой федералов внезапно встала стена взрывов. Несильных, но сплошным фронтом в несколько десятков метров, а ещё они приближались.
Лейтенант моментально почуял во всём этом что-то знакомое — взрывы вряд ли могли причинить существенный ущерб бойцу в броне, но они оставляли за собой нечто похожее на чары топи, превращающие землю в топкое болото. Уж Снегов-то в этой магии толк уже знал — граната с чарами топи была, можно сказать, его фирменной штукой.
— Откат! — скомандовал офицер, быстро отступая назад и лихорадочно перебирая готовые защитные заклятья.
Подход федералов с типовыми блок-схемами и полуавтоматическим вычислением позволял осваивать магическую науку с ураганной по меркам Светлояра скоростью, но из-за этого сильно страдала гибкость. Лейтенант сейчас банально не знал, чем противодействовать незнакомому колдовству…
Впрочем, это не помешало ему на одних инстинктах открыть огонь.
Подствольный магический блок выдал четыре — на большее пока что не хватало ёмкости — лазерных луча, которые взорвали землю в полусотне метров впереди.
Мощный выброс энергии внёс огромные помехи в распространяющееся под землёй заклинание, и оно пошло в разнос. На некоторых участках чары полностью рассеялись, местами продвинулись дальше, но затем и там всё стихло. Однако полоса заболоченной земли всё равно обогнула пару федеральных бойцов, отрезая им обратный путь, поэтому Снегов решил отходить к форту.
Пелена тумана продолжала наступать, и вот сонар выхватил первые чёткие сигнатуры. Одна, две, три, четыре… Десять.
Две полные боевые звезды.
Лейтенанта прошиб холодный пот.
— Снег — Первому, Снег — Первому! — быстро доложил он по рации, тем временем активируя встроенные в экзокостюм щиты. — Две звезды! Повторяю — здесь две звезды! Принимаю бой!
А что ещё оставалось? Уйти на ровной местности в тяжёлой броне от стремительных Тёмных было практически невозможно. Проверено тренировками.
Иванов тем временем быстро ушёл вперёд к форту, одним махом запрыгнул на высоту в два человеческих роста и залёг на крыше, изготавливая автомат с магмодулем для боя.
Лейтенант тем временем бросил себе за спину три гранаты, снаряжённых фирменными чарами топи. Но не мгновенного действия, а с замедлителем — что-то вроде растяжки, которая среагирует, если рядом появится что-то сильно фонящее магией.
Снегов успел добежать почти до самого форта, когда в него ударили сразу с нескольких сторон магией.
Федерал выпустил широкий вибрационный щит, разбивая летящие в него волны ледяных стрел, а затем резко прыгнул вверх, и файерболы разорвались уже под ним.
Приземлился, перекатился и выхватил энергоклинок. С щелчком разложил его, активируя плазменную кромку и отбил мечом летящие в него волны сжатого до бритвенной остроты воздуха.
Иванов с крыши форта ударил волной холода, а затем быстро переключил модуль и выдал два залпа небольших файерболов.
Сержант моментально сменил позицию, в то время как на его старую с неба обрушился град массивных ледяных кольев, со скрежетом содравший слой земли и травы с каменной кладки форта.