— На фоне самоходов столичной знати выглядит весьма скромно…
— А самоходы столичной знати могут двигаться в три раза быстрее всадника, проходить четыре сотни миль и не развалиться?
— Очень сомневаюсь, — ухмыльнулся кронпринц. — А он правда всё это может?
— Он ещё и бронированный к тому же.
— Арбалетный болт выдержит?
— Даже драконий плевок.
— А ты хорошо осведомлена о технике людей в зелёном, — заметил кронпринц.
— Как говаривали древние — положение обязывает, — слегка пожала плечами Афина. — Не скажу, что стала большим экспертом, но кое-что узнала. Полезно, когда понимаешь, на что способны машины — боевые или гражданские.
— И на что же они, по-твоему, способны?
— На самом деле, я полагаю, что мощь большинства боевых самоходов федералов откровенно избыточна, — тема принцессе была явно интересна. — Это оправдано в столкновении с равными, но в нашем мире таковых для них нет. А они сложны, требуют топлива, боеприпасов, обслуживания и ремонта…
— А что насчёт магии?
— Вот этот самоход бьёт почти на три мили, а вон тот — на четыре, — девушка указала на «тайфун-ВДВ» и «дрок». — Я, конечно, не чародейка, но столь дальнобойная магия мне неизвестна.
— Мне тоже, хотя и я не чародей… А что насчёт драконов?
— Противники Федерации тоже имеют авиацию, так что у них очень хорошо развита теория противовоздушной обороны. Полагаю, вы, брат, знаете, что в… инциденте Первого контакта легионы быстро потеряли всех драконов, даже красных.
— Да, это мне известно, — кивнул Вендимиан.
— Я как раз могу познакомить вас с теми, кто прикончил одного из драконов — это майор Вяземский и двенадцатый апостол Эрин.
Кронпринц слегка прищурился, выискивая тех, о ком говорила Афина.
Высокий светловолосый парень с холодным лицом и взглядом, и властными манерами, выбравшийся из одного из самоходов — это, вероятно, тот самый Вяземский. Один из известных полководцев инвириди — не самого высокого чина, но всегда в гуще событий. Наглый, храбрый, удачливый и полностью преданный своей Федерации. Хороший командир, такие всегда нужны. Но при этом ничего не решает в плане политики, что вообще-то нормально для пусть и хорошего, но обычного полководца. Армия в политику лезть не должна, потому как если начнёт, то уже не остановится и погрязнет в этом. Знаем, проходили — та же череда солдатских императоров перед Тёмными веками, когда в иной год по три правителя сменялось…
Рядом с федералом — невысокая темноволосая девушка, одетая во что-то среднее между платьем и доспехом… Ну, это, скорее всего, Эрин Меркурий — двенадцатый апостол Эмрис. Насчёт неё Вендимиан получил отдельные инструкции — что апостолы родня императорской фамилии, кронпринц, в отличие от многих, знал. Точнее, даже не они родня, а Корнелии — это одна из ветвей апостольской крови. И, несмотря на явное расположение Двенадцатой к людям в зелёном, Эрин без сомнения считалась верной имперской союзницей. Но, конечно, всё-таки себе на уме, что называется. Однако, даже симпатизируя Федерации, против Нового Рима она не пойдёт, что всё-таки успокаивает — если апостолы желают мира, а не раздора между двумя великими державами, то тем лучше.
И подле этих двоих — светловолосая девушка-фейри в форме инвириди.
А это уже, вероятно, Шари верс Вяземская, приёмная дочь человека в зелёном и апостола смерти. Считай, за неполный год из никого в офицеры Федерации. Свой клан под рукой всё той же Федерации, огромный авторитет среди других сильванов и как венец — ей присягнуло огромное количество Тёмных, которые, насколько было известно, сейчас готовились развязать настоящую гражданскую войну среди Падших. При поддержке всё той же Федерации, да. Неплохо, да?
Так называемые Стальные фейри Вяземской, как ни странно, внесли как бы не больше всего суматохи. С одной стороны, Империя безусловно приветствовала всё, что было способно уменьшить число богомерзких Падших — если одни из них решат вырезать других, то не Новому Риму препятствовать этому. С другой стороны, Федерация получала в свои руки мощный козырь, да и Светлые были не слишком довольны тем, что исход тысячелетней войны решат не они, а какая-то лесная.
Впрочем, всё это так — скорее повод для споров, но не для вражды. Уж точно не сейчас. В отличие от многих правителей прошлого, Третья Империя хорошо помнила историю, Рима Изначального в том числе. Например, как Ганнибал фактически победил Рим, но сами же карфагеняне начали чинить ему препоны, опасаясь чрезмерного усиления великого полководца. И к чему это привело? К армии Сципиона на землях самого Карфагена.