— Уже поставленные образцы вас, как понимаю, вполне устраивает?
— Мне, конечно, сложно судить, — развёл руками кронпринц. — Однако я читал доклады легионных командиров и простых легионеров, много беседовал с сестрой Афиной, сам в конце концов, что называется, пощупал кое-какие образцы… Что вы уже поставляете — очень даже хорошо. И, как понимаю, руководство Федерации будет меньше озабочено, если нам будут поставлены устаревшие почти на век единицы оружия?
— Каждое оружие рождается из задачи и возможностей её решить, — вставила Эрин. — Современное оружие наших российских союзников призвано решать такие задачи, с которыми легионеры вряд ли столкнутся в ближайшем будущем.
— Не считая вторжения Харибды? — слегка иронично поинтересовался Император.
— Боги на стороне больших дружин, — заявила апостол. — Десять или двадцать легионеров могут заменить одного федерального бойца, сравнившись с ним в скорострельности, например. И вы можете пойти на такой размен, а руководству Федерации не придётся долго раздумывать над поставками вам современного оружия. Вот сколько бы вы думали над тем, чтобы поставить северным или южным варварам современные стальные доспехи и мечи?
— Долго, — честно признался Вендимиан. — И всё равно вряд ли бы продали даже за хорошие деньги… Хотя, откуда у варваров хорошие деньги?
— Сколько вы готовы поставить магострелов? — спросил Император.
— Сколько… потребуется? — слегка иронично ответил вопросом на вопрос Министр иностранных дел.
— Сто тысяч?
— Можно и сто тысяч.
— Миллион?
— Можно и миллион.
— Не патронов, — блеснул пониманием предмета Клавдий. — Автоматов и карабинов.
— Автоматов и карабинов, — безразлично пожал плечами Министр.
А чего жадничать? На складах Министерства обороны до сих пор ржавели миллионы старых стволов времён Великой Отечественной войны — совершенно без толку ржавели. Кому в начале двадцать первого века поставишь те же СКС и ППШ, когда даже в каком-нибудь Пакистане чуть ли не на коленке вытачивались копии «калашей»? Плохие и ненадёжные копии самого отвратного качества, конечно, но «калаши» же.
— А что насчёт техники?
— С этим сложнее, — слегка поморщилась Эрин. — В технике очень много элементов, которые с годами выходят из строя. Я бы сравнила её со сложными артефактами, которым нужна постоянная отладка.
— Старую технику мы тоже готовы поставить, даже если и не бесплатно, то просто по цене металла, — добавил Министр. — Однако… Кое-что мы уже поставили принцессе Афине, но там хорошо, если из двух машин одну получится собрать. В лучшем случае. А то, может, вообще только одну из трёх.
— Думаю, что насколько вы заинтересованы в магах, настолько же и мы заинтересованы в ваших… инженерах, — произнёс Император. — Я думаю, что здесь мы могли бы наладить взаимовыгодный обмен. Мы направим к вам чародеев из Круга Магов — столько, сколько сможем, а вы в обмен предоставите специалистов, способных привести вашу старую технику в рабочее состояние.
Конечно, всем было понятно, что это далеко не равнозначное предложение. Впрочем, как и большинство того, что приходилось обсуждать с федералами — их военная мощь была подавляющей, магия почти непостижимой, а богатство непомерно.
Однако, Клавдий был опытным переговорщиком и дипломатом, да и огромной страной правил не первый год и не первое десятилетие, так что умел извлекать пользу даже из заведомо невыгодных ситуаций. Сейчас вот, например, император предлагал обмен: новоримские маги учат и помогают федералам, а федеральные специалисты приводят в порядок их старую технику. Но Клавдий рассчитывал, что даже потеряв в моменте, в долгой перспективе Империя только выиграет — её маги обучатся и разберутся в чародействе людей в зелёном, а присланные специалисты Федерации обучат людей Нового Рима.
Только глупый торгаш гонится за минутной прибылью — правитель видит пользу во всём.
— Это… интересное предложение, — слегка задумавшись, кивнул Министр. — Я непременно его передам своему руководству.
— Если мы закончили с военными делами… Закончили же, отец? Тогда предлагаю перейти к экономике.
— Скажу сразу — для нас торговля с Новым Римом не является чем-то жизненно важным, — произнёс представитель РФ. — Даже максимально предполагаемый объём в ближайшие годы по нашим меркам будет каплей в море, так что здесь мы не будем требовать ни особых прав, ни отсутствия пошлин.
— Однако вы уже торгуете с гильдией Фортос, — заметил Вендимиан. — Даже до запада начали доходить кое-какие из их товаров…
Кронпринц достал из-за пазухи небольшой блестящий пакетик… Это была суповая основа от лапши быстрого приготовления.