Большая часть транспортных барж вместе с буксирами отошла в сторону берега, их прикрыла пара каракк, а с внешней стороны свои позиции заняли галеасы и униремы. Ну и заодно одна из барж, которой в случае чего отводилась главная роль, ведь на ней были закреплены два «тайфуна-вдв» с 30-миллиметровыми автоматическими пушками.
Формально имперский адмирал не подчинялся федералам, как было верно и обратное. Но услышав, что у людей в зелёном имеется магическая «длинная рука», способная уверенно достать противника на дистанцию в милю, в позу вставать не стал. Если есть у приданных союзников такое чародейство — хорошо, не придётся рисковать кораблями и людьми, а не получится у них… Ну хотя бы попробовать-то всё равно стоило.
Оптика ночного виденья дала уже более точную картинку, чем просто абстрактное «много неизвестных кораблей».
Не менее трёх десятков разнокалиберных гребных судов: одно- и двухмачтовые, с парусами прямыми и косыми, а у кого-то, кажется, даже были вёсла в два ряда — сущий анахронизм по меркам Светлояра.
Имперские моряки в показанных им силуэтах уверенно опознали корабли едва ли не из всех окрестных стран — в основном городов-государств Хиспаны. Причём на торговые корабли все они походили весьма слабо… Точнее, вообще не походили — это явно была боевая эскадра.
Примерно к восьми часам утра по местному времени дистанция между двумя флотилиями сократилась до пары километров, и стало понятно, что боя не избежать. Хиспанцы снимали паруса, а на некоторых кораблях и мачты убирали, идя на вёслах и явно готовясь к бою. Имперцы же медлили, хотя новоримский адмирал и слегка беспокоился. Гемин, конечно, был уверен в выучке своих людей, способных быстро приготовиться к сражению и перестроиться из походного порядка в боевой, да и маги у него наверняка были куда сильнее хиспанских…
Впрочем, беспокоился адмирал совершенно зря.
Просто экипажи пушечных бронемашин не хотели зря тратить снаряды. Море, качка, пусть даже и на большой барже она была не так ощутима, а погода была вполне спокойной. Пусть даже и есть стабилизатор стрельбы, но к чему рисковать?
Сначала короткую пристрелочную очередь на три снаряда дал один броневик, сразу же дав накрытие по одной из галер, а следующей очередью уже снарядов на десять прошёлся по ней от носа до кормы. Следом цикл пристрелки и стрельбы повторил второй «тайфун», хотя ему для этого потребовалось дать две пристрелочные очереди.
Попадания произвели ужасающий эффект.
В ленты были заряжены осколочно-фугасные-зажигательные и бронебойные снаряды, так что первые подожгли хиспанские корабли, а вторые — прошили их почти насквозь, убив и покалечив немало экипажа, пусть даже в основном и пострадали гребцы.
Однако повреждённые галеры продолжили движение, а пожары на них попытались тушить.
Командиры машин одновременно прикинули, что такими темпами они всего пару кораблей потопят, а потом у них боекомплект к автопушке закончится и позору не оберёшься. Гордо заявили от лица армии РФ, что сейчас быстренько и с дистанции всех в щепки покрошим, а слова с делом-то и разошлись.
Что именно тут можно сделать первым сообразил командир второй, менее точной в стрельбе машины, и от души долбанул из спаренного пулемёта.
Закреплённый на жёсткой стабилизированной платформе ПКТМ пусть и не выдал снайперской точности, но поток пуль знатно изрешетил галеру. А учитывая, что в ленту были заряжены и трассирующие патроны, корабль начал гореть куда активнее.
Пример оказался хорош, так что оба броневика начали действовать именно по такой схеме. Тройка пристрелочных из пушки, десяток снарядов по цели, очередь из пулемёта и огонь по следующему кораблю.
Полторы сотни снарядов кончились до обидного быстро — федералы только во вкус вошли, подпалив десяток галер. Впрочем, хиспанцы явно после такого атаковать передумали, особенно те, кто ещё не попал под раздачу — на кораблях снова начали подымать мачты, ставить паруса и отворачивать в сторону.
Два наименее пострадавших корабля из авангарда смогли потушить пожары и тоже начали отступать, ещё пара галер столкнулись между собой и теперь горели одним громадным костром, пока выжившие члены экипажа прыгали в воду в попытке спастись. При этом рабов-гребцов никто и не подумал освобождать от цепей, так что те горели заживо вместе с идущими на дно галерами.