Вулфгар, все еще державший берсерка в воздухе, легонько встряхнул его.
«Я не собираюсь сражаться с дроу», – Бруенор наградил Кэтти-бри и Вулфгара взволнованным взглядом, – «по крайней мере, не так. Мы будем по возможности держаться от них как можно дальше, и нападем только тогда, когда у нас не останется иного выбора».
«Мы можем вернуться назад и взять с собой Дагну», – предложил Вулфгар, – «а потом вычистим наши туннели от темных эльфов».
Бруенор мысленно представил себе лабиринт коридоров, который им предстояло преодолеть, чтобы добраться до комплекса дварфов. На обратный путь до Митрилового Зала они могли потерять не меньше часа, и еще несколько часов им понадобилось бы, чтобы собрать силы. Те несколько часов, которых у Дриззта скорей всего не было.
«Мы отправляемся за Дриззтом», – твердо решила Кэтти-бри. «С помощью твоего медальона мы определим направление, а все остальное сделает Гвенвивар – я уверена, она отыщет Дриззта».
Бруенор знал, что Пвент согласится на любую затею, лишь бы она сулила побольше драки, да и застывшая рядом Гвенвивар, тоже рвалась вперед, на поиски своего хозяина. Дварф посмотрел на Вулфгара и едва не чертыхнулся, увидев его взволнованный взгляд, направленный на Кэтти-бри.
Внезапно Гвенвивар замерла на месте, издав низкий, тихий рык. Кэтти-бри, повинуясь инстинкту, тотчас загасила едва мерцающий факел, продолжая ориентироваться в темноте по красным точкам глаз дварфов.
Отряд сгрудился в кучку и Бруенор шепотом приказал остальным дождаться у стены, пока он выглянет наружу и проверит, что же такое учуяла пантера.
«Дроу», – объявил он, вернувшись, Гвенвивар была рядом с ним, – «всего несколько. Направляются на север».
«Несколько мертвых дроу», – поправил его Пвент. До других донесся звук потираемых ладоней берсерка, причем этот шум изрядно заглушался другим – скрипом сочленений его доспехов.
«Никаких стычек!» Прошептал Бруенор так громко, как только осмеливался, и тут же схватил Пвента за руку. «Я думаю, что этот отряд может знать, где находится Дриззт – они наверняка тоже ищут его – но без света у нас нет шансов проследить за ними».
«А если мы зажжем факел, то стоит ждать скорой битвы», – продолжила его мысль Кэтти-бри.
«Тогда скорее зажигайте этот чертов факел!» – с надеждой произнес Пвент.
«Закрой свою пасть», – ответил ему Бруенор. «Мы не спеша двинемся вперед – а ты держи факел – нет, лучше два – наготове, чтобы зажечь его при первых признаках схватки», – сказал он Вулфгару. Затем он дал Гвенвивар знак вести их вперед неторопливым шагом.
Едва они вышли в туннель, Пвент впихнул в руки Кэтти-бри огромную флягу. «Давай, глотни», – посоветовал он, – «это тебе поможет».
Кэтти-бри вслепую ощупала предмет, убедившись, что это была всего лишь фляга. Осторожно понюхав отвратительно пахнувшую жидкость, она постаралась тут же избавиться от нее, всовывая флягу назад Пвенту.
«Ты переменишь свое мнение, когда дроу всадит тебе в бок свой отравленный дротик», – не сдавался берсерк, похлопав Кэтти-бри по заду. «С этой штукой, текущей по твоим венам, ни у одной отравы нет ни единого шанса!»
Напомнив себе, что Дриззт был в беде, девушка сделала приличный глоток из фляги, и, поперхнувшись, пошатнулась в сторону. На какой-то миг у нее перед глазами возникло восемь глаз дварфов и четыре глаза пантеры, но вскоре двоиться перестало, и она передала флягу Бруенору.
Бруенор с радостью принял брагу из ее рук, и, сделав внушительный глоток, выпустил смачную отрыжку. «Согреет твои ноги», – пояснил он, передавая пойло Вулфгару.
После того, как Вулфгар исполнил ритуал распития, отряд, во главе с бесшумной Гвенвивар, направился дальше.
По направлению к последнему сторожевому посту, сквозь нижние туннели Митрилового Зала, топало сорок дварфов в полном боевом снаряжении во главе с генералом Дагной.
«Заберем направо к пещере гоблинов», – пояснил генерал свои подчиненным, – «а там разделимся». Затем он отдал распоряжения страже, установил новый условный стук и оставил указания вновь прибывающим войскам – настрого запретив перемещаться в новых туннелях отрядами меньше чем по двенадцать воинов.
Затем решительный Дагна разместил своих воинов в колонну с собой во главе и двинулся сквозь открытую дверь. На самом деле Дагна не думал, что Бруенору грозила хоть какая-нибудь опасность, считая, что все дело было лишь в небольшом отряде случайно забредших гоблинов или что-нибудь в этом роде. Но генерал придерживался консервативных взглядов, предпочитая не подвергать себя и Бруенора излишнему риску, и поэтому взял воинов побольше.