Пролог
Кабинет директора, десять часов утра.
Седовласый мужчина в возрасте, усталым движением снял очки с носа.
— Мистер и миссис Холливел, — начал говорить он.
— Что-то с нашим сыном, Вайетом? — некстати перебила его Пайпер.
Несмотря на то, сколько прошло лет, она выглядела по-прежнему привлекательно и элегантно в строгом платье, а Лео немного по-домашнему в полосатой футболке и джинсах.
Но виски у бывшего хранителя и Старейшины поседели.
— Я как раз начал подходить к теме, — директор сжал руки в кулаки, чтобы сдержаться и не разразиться бравадой. — Речь пойдёт не о вашем старшем отпрыске, хотя и с ним проблем хватает: то какие-то странности, что-то взрывается, а на месте преступления Вайет Метью Холливелл, то он приходит в непотребном виде! Однажды даже заявился с мечом, только короны не хватало, чтобы его королём Артуром объявить! Постоянные опоздания и какие-то глупые отмазки!
Мистер Реккет, он же директор, сделал пару вздохов, чтобы успокоиться.
— Мы побеседуем с Вайетом. Но проблема в… — проговорил Лео.
— Да, в вашем младшем сыне, — отозвался директор и достал салфетку со стола, чтобы протереть очку. — В тот самом гении.
— Что же он натворил? — с недоумением поинтересовалась Пайпер, оглянувшись с Лео.
— Мистер и миссис Холливел, — снова официально начал директор. — Когда я принимал ваших сыновей, то не ожидал, что один из них вызовет столько вопросов.
Лео напрягся на кресле и сжал в кармане порошок забвения, прихваченный из Школы магии.
— Он — лучший ученик на фоне середнячков, делает успехи и в спорте, и даже в творчестве.
Но я не вижу у него желания заниматься, и это замечаю не только я, другие учителя тоже солидарны, что ваш сын скучает на уроках. Он словно знает программу наперёд, и я бы посоветовал вам перевести его на класс старше, так как его потенциал стоит развивать.
— Но вы говорили что-то о вопросах?.. — всё же спросила Пайпер.
Мистер Реккет открыл лежащую на его столе папку, и показал супружеской чете фотографию.
— Это Виктор Эндрю Найтен, учившийся тринадцать лет назад в нашей школе, капитан баскетбольной команды, что таинственно пропал. Мы обзвонили его родителей, но также исчезли, как испарились бесследно.
На фотографии улыбался шестнадцатилетний подросток в окружении своих друзей.
Снимок был сделан на природе, Виктор, одетый в школьную форму, держал в руках кубок и махал в камеру.
— А на другом фото — ваш сын.
Четырнадцатилетний мальчик задумчиво глядит на доску, сидя за партой, терпеливо слушая учителя у доски.
Пайпер нервно сжала ладонь Лео.
— Я знал Виктора Найтена, так как работал учителем естествознания до повышения. Странное совпадение, что они с вашим сыном похожи почти как две капли воды, не так ли?
— К чему эти подозрения? — натянуто произнесла женщина, но муж её промолчал.
— Они похожи между собой до мелочей. Я бы заподозрил клонирование… — снова повторил директор. — Таких идентичных двойников не существует и не бывает.
Глава 1
Себастьян Велл сосредоточился, и на его правой руке заплясало синее пламя.
Потушив его, он выпустил из пальцев ставшим бесполезным кристалл.
Камень со звоном упал на пол разбился, развалившись на два кусочка.
— «Может понадобится?» — мужчина призадумался и поднял их с пола, а затем подошёл к магическому зеркалу.
В нём отразилась его обычная внешность, только глаза отливали синей лазурью, и волосы были немного растрёпаны.
Он чертыхнулся, и радужка приняла серый оттенок.
Удостоверившись, что больше глаза его не выдадут, Себастьян ещё раз внимательнее рассмотрел свою внешность.
Он потянулся свободной рукой к красному галстуку, который напомнил ему удавку, как изображение в зеркале сменилось Бенедиктом.
Ректор демонической Академии полулежал на троне в окружении своих демониц.
Одна из девушек фамильярно уселась на колени будущему тёмному владыке, а другая массировала его открытые плечи и перебирать красные пряди.
— С договорами всё в порядке? Ты проверил? — демон как обычно решил проверить свою тень.
Третья демонесса кормила его виноградом, и вся эта вульгарность вызвала только омерзение у Себастьяна.
— Да, у нас есть всё, что нужно, — сказал мистер Велл, незаметно пряча за спину остатки кристалла.
— Смелое заявление, которое не является реальным. Пока что, — проговорил Бенедикт.
Видимо он вспомнил о чём-то запретном, что испортило ему настроение.
— Оставьте меня, — велел ректор своим наложницам.
Дождавшись их ухода, он огорошил свою тень:
— Ты должен провести благотворительный вечер раньше.
— К чему такая спешка?
— Кто-то вмешивается в мои планы. И это не лазутчик, — поделился информацией демон. — Возможно, что Странник вернулся…