И это зрелище, как и встреча с Виктором, что оказался не так прост, потрясала воображение Зачарованных.
— Что именно случилось с твоей сестрой, с Мелиндой? — не могла не спросить Пайпер. — Мы возможно сумеем исцелить её…
— Или возможно её следовало бы отпустить? — немного бестактно вмешалась Фиби, и от своих слов заслужила два сердитых взгляда от сына и его матери.
— Её зовут Клэр, — поправил Пайпер полуаватар, и в его голосе слышалось горе, некий надрыв и даже ярость. — Ей одиннадцать, и вы ей ничем не поможете. Из-за правил Старейшин ей грозит смерть, однако я сокрушу их устои, не оставлю от них ни камня, где бы ступала нога! Я не успокоюсь, пока от них не останется даже упоминания!!!
Ветер стал ещё неистовей, а над чёрной дырой возникли вороны и закружили с хриплым карканьем.
— Правильно, нечего сохранять это убожество, под названием Обитель Света, — довольно поддакнул череп. — Немного готики здесь не помешает.
— Он пудрит тебе мозги! — крикнула Пайпер.
— Ты позволяешь этому тёмному артефакту руководить тобой? — подключился Лео, к которому вернулись воспоминания. — Как тогда, с Бугименом…
Но Тори просто поднял ладонь, и они ненадолго умолкли.
— Все отвернулись от меня, я был один во враждебном мире… Вам этого никогда не ощутить, — парень неловко обнял себя одной рукой, точно в безмолвной поддержке.
И в этом жесте Пайпер окончательно разглядела прежнего Тори.
Её точно ударило током, а затем её сестёр.
Милый паренёк, что с месяц назад предлагал им печенье, учился в Школе магии, да попадал в разные истории, вырос в сердитого и упрямого подростка, для которого не было авторитета в лице родителей.
Виктор чётко осознавал, на что шёл, а в плане магии вероятно превзошёл знаменитую Силу трёх.
— Вы понятия не имеете, что это такое, когда близкие тебе люди отворачиваются от тебя и предают! — ожесточился Тори. — Когда мир катится в бездну… Но я выстоял! Я нашёл в себе силы, и мне ваша поддержка ни к чему!
— Но ты совсем не даёшь нам шанса!.. — сказала старшая ведьма.
— Я не намерен это больше обсуждать, — поставил для себя точку в данном вопросе Тори.
Молодой человек выпрямился, словно скинув с себя невидимый груз.
Он явно излучал уверенность, ту самую, что некогда ему недоставало.
— Старейшины конечно мерзко с тобой поступили, но их не обязательно было убивать, — нарушила секундное молчание Пейдж.
— О да, я был терпеливым и всепрощающим, небо мне в свидетели, — признался Тори. — Я пытался решить всё миром, придя из иного будущего, но вместо этого мне дважды ударили в спину вы и ваши Старейшины! Так что они заслужили такой конец…
— Это было в твоём прошлом, да? — как-то сосредоточенно проговорил Лео, точно ему что-то пришло на ум.
Пейдж, первая догадалась, о чём подумал их хранитель.
— То есть ты пришёл из будущего, где мы на тебя напали. Но сейчас, в настоящем, мы не совершали никаких провокационных действий…
Фиби поморщилась от терминов, что автоматически применила её младшая сестра.
— А склянки с зельями просто на всякий случай перекочевали в ваши карманы, — с иронией и немного глумливо произнёс юноша, облокотившись на посох. — История повторяется.
— Рыться в чужих карманах нехорошо, — весомо вставила Фиби.
— Утверждает бывшая воровка, — хмыкнул Виктор. — И меня просит простить бессердечных остолопов завязавшая алкоголичка и наркоманка, — укол уже в сторону Пейдж.
Лица пророчицы и полухранительницы вытянулись, а Пайпер выкрикнула:
— Как это грубо! Виктор Холливелл, не смей так разговаривать…
— Как пожелаешь, мамочка, — полуаватар отвесил шутовской поклон.
— Зачем их слушать? — оскалился череп, что имел большее влияние на ведьмака, нежели его семья.
— Да, незачем. Я не узнал для себя ничего нового, всё тоже тошнотворное лицемерие, — от этих слов полуаватара у всех перехватило дыхание.
— Думаю, пора воспользоваться заклинанием, — тихо шепнула сёстрам Фиби.
— Вы куда-то собрались? — услыхал её Тори.
Он сделал какой-то пасс посохом, и Зачарованные почувствовали какую-то странную невидимую волну, что прошла сквозь них.
Вороны в небе как-то торжествующе каркнули и уселись на колоннах, вокруг сестёр, чем ещё больше заставили понервничать ведьм.
— Заклинание Второго шанса… Собирались вернуться назад во времени и убить меня? — отменил их заклятие ведьмак.
— Нет! Ты всё неправильно истолковал! — Пайпер явно не могла достучаться до младшего сына.
У неё упало сердце.
— Не надо погружаться во тьму, Тори, — попросил его Лео. — Все, кто поддавались отрицательным чувствам и шли на поводу ненависти, плохо кончали. Это не самый разумный путь.
Ему показалось, что юноша задумался.
— В конце концов в твоей душе поселится лишь пустота. Разве смерть Старейшин принесла тебе облегчение?
Лео преодолел заклинание парализации и спокойно прошёл через колдовской огонь (Пайпер едва выдохнула из-за страха за мужа), что не причинил ему вреда, к сыну.
— И кроме того, ты не избавился от всех Старейшин. Чтобы очистить от них мир, тебе придётся убить и меня, — мужчина встал напротив Виктора, что вскинул упрямый подбородок.