***
Захари тянул магию из чародейки и буквально начал упиваться ею.
— Я благодарен тебе за то заклинание, — выговорил он. — С его помощью я обуздал свою слабость и обрёл невиданную силу. А чтение мыслей дало широкие возможности.
— Владеть способностью эмпатии — это не только проклятие, но и дар, — пробормотала девушка. — И я не давала согласия ПОЛЬЗОВАТЬСЯ МОИМИ ЧАРАМИ!
Она стукнула свободной левой рукой, и дрожь земли прошлась по городу, замедлив молочный туман.
Джессика сосредоточила энергию внутри, и теперь сила Захари потекла к ней, а рука служила проводником.
Фиолетовые огоньки пробежали по ней, возрождая былое волшебство.
— «Неважно, какой цвет пламени, важно, как ты им распорядишься, » — Джесси припомнила наставления Заны.
Волосы чародейки окрасились в светло-фиолетовый цвет, и она медленно встала, теперь уже сама держа тёмного колдуна под своим контролем.
— «Клэр, давай!» — мысленно передала девушка сообщение ведьмочке и потёрла плечи.
Дочка Прю и Коула вылезла из моста, возникнув справа от парня и вытащила у него рог.
Она быстро шагнула к Джесси.
— Всё кончено, Захари, — заявила чародейка, отпустив его ладонь. — Ты проиграл. И это значит, что ты отведёшь меня туда, где держат моих родителей.
— Умно, ты практически провела меня, усилив временно моё колдовство. Но это не победа, — он разбил её чары, взмахнул рукой, и Клэр ударилась об ближайшие ящики.
Телекинезом колдун притянул к себе рог и поднёс его ко рту.
Джессика зажгла фиолетовый энергетический шар и кинула в парня.
Он пригнулся, а Клэр с земли воспользовалась волшебством воды, создав струю и снова вышибла рог у Захари.
Он почти оказался у неё, как что-то заставило её повернуться назад.
И в этот миг на мост выскочила Пайпер и взмахнула своими руками.
— Нет! — Клэр постаралась обнять Джесси, дабы защитить её своей силой, Захари инстинктивно потянулся назад.
Но взрывная волна возникла между ним и ведьмой, чародейкой, которая должна была стереть тёмного колдуна, а вместо этого швырнула всех подальше.
Клэр и Джесси отлетели к кафе, а Захари устоял, прикрывшись телекинезом, как щитом и затем перенёсся на противоположную сторону.
Рог прыгнул ему в ладонь, и парень с триумфом дунул в него, а затем исчез в мерцании.
— Пайпер, что ты наделала… — простонала с асфальта Джессика, приподнявшись на локтях.
Ведьмочка в метре от неё лишилась сознания, так как основной удар пришёлся на неё.
Пайпер же прижала ладони ко рту, оглядывая плоды своих рук.
Она должна была предотвратить катастрофу, а не создать её, уничтожить колдуна, но было уже поздно.
Из недр чернильных вод поднималось древнее чудовище.
— О нет, — прошептала старшая Зачарованная.
***
Старейшины задержали Лео примерно на целый час.
Он уже собирался проверить своих сыновей, как его дёрнула за рукав рубашки Хлоя.
— Лео, нам надо поговорить, — она потянула его к благоухающему саду, где их не могли расслышать другие Старейшины.
— Я весь во внимании, но не могла бы ты поскорее озвучить то, что тебя беспокоит, так как я тороплюсь, — попросил её мужчина.
Женщина вздохнула и заправила выбившуюся из причёски пепельную прядь за ухо.
— Сновидцы видели тревожные знаки, и они касаются твоих сыновей, — на одном духу выпалила она.
— Что?
— Один древний культ объявился. Они называют себя Зэуро, ими правит жрец, которого называют Верховным лидером. Их цель — склонить чашу весов на сторону зла, — пояснила Хлоя.
— Ты думаешь, что они хотят совратить моих сыновей? — вопросил Лео, у которого сразу испортилось настроение.
— Твои дети — одни из самых могущественных ведьмаков этого века. Вряд ли культ обойдёт их вниманием, — логично предположила женщина.
— Спасибо, Хлоя. Я и Зачарованные проверим их, — поблагодарил её за помощь Лео.
Он тут же телепортировался к Виктору Беннету и застал в него в квартире разгром, а самого хозяина на полу, за креслом.
По счастью не пострадавшим и живым.
Лео помог ему подняться.
— Что здесь произошло? — задал вопрос муж Пайпер. — Где Вайет и Крис?
— Ох… — выдохнул Виктор Беннет. — Они пропали?
— Кто забрал их? — хранитель Зачарованных чудом сдержался, чтобы не накричать на отца своей супруги.
— Приходил охотник за нечистью или как он там себя назвал?..
— Как он выглядел? — напряжённо спросил Лео.
— Знаешь, сейчас, я смотрю на тебя и понимаю, что у вас есть что-то общее… Как и у взрослого Криса, — поделился наблюдением дед, сев на диван.
Лео остался стоять.
— Это был Крис? — неверяще сказал он.
— Нет, он явно не Кристофер. Этот парень, на вид где-то лет шестнадцати-семнадцати, появился неожиданно. Что показательно, Вайет не поднял против него щит, и отнёсся к нему как к родному, — продолжил рассказ дедушка и закашлялся. — Ты не мог бы подать мне воды, что-то в горле запершило…
Старейшина бегом бросился в кухню, налил из кувшина воду, и в таком же темпе вернулся, чтобы дать её Виктору Беннету.
— Спасибо, — он отпил из стакана. — Потом этот парень спас меня и внуков от монстра-собаки, настроил кристаллы и что-то упомянул про приманку, а дальше ты нашёл меня.
Лео прошёлся по комнате и заметил, что у журнального столика лежит что-то чёрное.
Он приблизился и поднял остатки рясы, на которой со спины угадывался знак З.
— Зэуро, — вслух произнёс название культа мужчина.
И тогда Лео потянул из себя силу, чтобы применить скрытую способность Старейшины — найти цель по магическому следу.
Он перенёсся в ритуальный зал.
На алтаре расплавленные свечи выдавали грубый, потухший символ, который Лео никак не ждал видеть.
— Колдовской треугольник…
— «Этот парень, так похожий на меня и Криса… Он — наш родственник или заодно с этими колдунами? Почему я не чувствую зова Зачарованных? Они в опасности? Что с мальчиками? Ничего не ясно, проклятие, » — в мыслях выругался Лео.
На полу чернели пятна, а нечто, похожее на три каменные клетки, было разбито.
От жрецов не осталось даже мантий, ряс, ни других следов.
— Что, как и почему? Я могу ответить, но что мне за что будет? — раздался тот голос, который Лео не желал когда-либо услышать.
— Барбас! — он с ненавистью обернулся и собирался прикончить ненавистного демона, как тот погрозил ему пальцем, выйдя из-за алтаря.
— Ну-ну, Старейшина, не будем распаляться так. Ведь больше всего на свете ты боишься потерять сыновей, а я тот очевидец, который может дать тебе ключ к разгадке, к тому, что приключилось в этом зале…