Глава 15
Корвин знал, что это не будет так просто: не дать другому измерению рухнуть в Бездну, а своему двойнику — быть разорванным Парадоксом.
Только одно место могло дать ответы на вопросы — куда запрещено было ступать даже Старейшине…
***
Предчувствие было точным, Тори следовало поторопиться, пока помещение не затопила тьма, призванная ритуалом чёрных жрецов.
Пока двое мужчин в рясах чертили новую пентаграмму на полу вокруг алтаря чем-то похожим на кровь из железной чаши, их лидер, стоя спиной к ведьмаку, просматривал какую-то потрёпанную бардовую книжку.
Тори даже вытянул шею, чтобы разглядеть текст в ней, но потом плюнул на это занятие и сосредоточил свою волю на том, чтобы сломать барьер клетки.
Но он не дрогнул, тогда Виктор ударил сильнее телекинезом.
— «Клетка словно поглощает мой удар, » — определил ведьмак, предприняв ещё одну попытку.
— Эльдива, — еле слышно прошептал парень, однако меч, что выручал его прежде, не откликнулся на его зов и не оказался в ладони.
— «Блин, похоже, что моей энергии недостаточно, я поторопился и недооценил этот культ. Кто-то из них явно подозревал о моих возможностях… Меня обвели вокруг пальца, » — про себя рассудил Виктор.
Верховный лидер оторвался от своей книги, захлопнув её.
Нехорошая ухмылка возникла на его лице, он определённо заметил потуги ведьмака.
— Тебя хорошо скрывали от нас, — промолвил жрец, подойдя ближе с талмудом наперевес, и дав парню рассмотреть себя.
— «Ветхая красная кожа, низкий нос, жёлтые змеиные глаза, не удивлюсь, если у него окажется хвост, рога под капюшоном. Передо мной явно не человек, а демон, » — Тори мысленно дал оценку внешности мужчины.
— Твоя приёмная мать постаралась, — будто смакуя эти слова, произнёс Верховный лидер. — Уберегла тебя от Старейшин и демонов до поры, до времени. А отец тренировал, чтобы ты мог дать отпор врагам… Своими тренировками ты в первую очередь обязан ему, не так ли, юный Холливелл?..
Тори показалась знакома эта манера речи.
— Откуда ты знаешь? — всё же спросил он.
— Но если бы не старшая Зачарованная и бывший Аватар, то не видать тебе жизни… Говоря о Зачарованной… Она бежала ночью, трепетно прижимала тебя к себе, желая уберечь, и сама не подозревая вручила в руки перспективной ведьме…
Тори уже начало это надоедать.
— Хватит лезть в мои мозги!
— Мне достаточно взглянуть на человека, чтобы прочитать карту судьбы его прошлого… — немного мечтательно заявил Верховный лидер.
— «Так это!..»
— Ты всё-таки выжил, некромант… — вздохнул Виктор.
— Неприятно возрождаться в другом мире без своей легендарной силы среди фанатиков, но выбирать не приходилось, я был слишком слаб, — негромко добавил Некс так, чтобы его слышал только юноша. — Актёр из меня вышел что надо…
— Видимо место было намазано мёдом, что ты быстро освоился в культе и тебя не подловили, — язвительно прокомментировал ведьмак.
В эту секунду Тори точно озарило: он понял замысел некроманта.
А руна подчинения позади мужчины только подкрепила его догадку.
— «Он собирается повлиять на Вайета и Криса, чтобы и я за ними пал во тьму, а затем мы добровольно отдадим ему все свои силы. Некс в прошлом проклял Вайета, собираясь забрать его магию, после того, как брат совершит за него всю грязную работу. Но видимо Вай прикончил его или некромант не успел осуществить свой план, поэтому я с ним не пересекался в том тёмном будущем…» — Виктор закончил монолог с собой.
Его глаза расширились.
— Да, теперь ты осознаёшь всю глубину своих поступков, — протянул старец. — Ты ничего не изменишь, только приблизил близких к гибели.
Мелинда, с которой он познакомился в ином мире, убитая полудемоном; в своём — Зачарованные, бездыханно лежащие на ковре в своём доме, Вайет и Крис, которых больше нет в будущем…
И вспышка видения: полусидящая Клэр на мосту, зажимающая сквозную рану на животе.
Рядом с ней плачущая Джессика, что не может исцелить его сестру…
— Мама боялась, что я уйду из жизни как бабушка, — как-то обречённо пересказала бледная Клэр. — Её погубил водный демон. Она боялась, что я разделю участь…
— Ты не умрёшь. Тори спасёт тебя! — твердила Джесси. — Тори спасёт…
— Мама не любила мою водную магию, — попыталась улыбнуться ведьмочка, но улыбка вышла грустная. — А папа не разделял её опасений.
— Побереги себя… — начала говорить Джессика, но Клэр только стиснула её руку.
— Там, — она произнесла это слово так, что чародейка увидела в сознании загадочное место. — Было так пусто и одиноко… В глубине души я боялась там застрять навсегда, уснуть и не проснуться… Если бы не хомячок, я бы тронулась умом.
Она сглотнула и продолжила.
— Джесс, уходи, беги, этот город потерян… Мы проиграли.
Чародейка замотала головой.
А над ней уже поднималось зарево пожара, лес горел, а некогда отпускные домики стояли разрушенными до первого этажа.
— «Это только может случиться, но ещё не произошло, » — грудную клетку ведьмака внутри резануло болью от увиденного.
— Всё было напрасно… — подавляюще сказал Верховный лидер.
Жрецы закончили с пентаграммой.
— Твой старший брат станет тёмным, как это предсказано, средний проиграет с ним битве, а ты послужить разменной монетой, — заключил Некс, отвернувшись от Виктора.
Он как врубил жёсткую тягу, что заставила парня опустить на колени, склоняясь всё ниже к земле.
— Мой брат не станет убийцей, — с трудом процедил сквозь зубы Тори, глядя на испуганного похищением Вайета. — И остальные тоже не умрут…