Если бы Виктор не находился в воде, то ощутил бы, как у него земля уходит из-под ног от облегчения.
— «Приятно ошибаться хотя бы в том, что близкий тебе человек не пострадал…»
— Как ты…
— Я застряла, — ведьмочка указала рукой на левую лодыжку, которая застряла в камнях. — Немного не справилась с нематериализацией…
— «Кажется я начинаю понимать, что чувствовала моя мама, когда я попадал в неприятности…» — подумал парень.
— Не двигайся, я тебя вытащу, — попросил её Тори.
— Только не тяни сильно, — приготовилась к боли юная девушка и зажмурилась.
— Я телепортирую тебя, — он мягко обхватил её за запястье, и они на миг вместе исчезли в зелёно-голубой дымке.
— Спасибо, — улыбнулась Клэр, чуть поморщившись. — Так гораздо лучше.
— Будет, — Виктор коснулся её распухшей ноги и залечил её с помощью своего дара.
— Ещё раз спасибо, братик, — она несмело подплыла к нему, собираясь обнять, но он опередил её.
Тори немного неуклюже приобнял сестрёнку и потом сразу отпустил.
— Я похорошела, да? — покрасовалась девушка, намотав каштановый локон на палец.
— «Похорошела? Не наблюдал за ней этой черты самолюбования ранее, » — удивился Виктор.
— Да, изменилась. Я рад, что ты не пострадала. Как ты тут оказалась? Как так быстро выросла? И где Зачарованные? — почти засыпал вопросами сестру ведьмак.
— Я решила подождать тебя здесь, так как боялась, что страж может не пропустить тебя, — Клэр, выпустив прядь волос, ответила на первый вопрос.
— Почему вы вообще отправились в Королевство русалок? — поинтересовался Тори.
Шестое чувство тревожно засигналило, и парень не стал от него отмахиваться.
— Я хотела помочь тебе, и позаботилась о тётках, — ответила Клэр.
— «Как-то неуважительно прозвучало. Ладно, проехали, » — прокомментировал про себя Виктор, но не стал заострять на этом внимание.
— И это относится к тому, что ты использовала чары, чтобы вырасти скорее? — догадался ведьмак.
— Непосредственно, — с некоторым вызовом и упрямством отозвалась дочь Прю и Коула. — Ты отпустил Джессику, а я не собираюсь сидеть и ждать, как раньше.
— «Только не говорите мне, что у неё переходный возраст, » — мысленно застонал Тори. — «Это выражение лица… кажется с таким я смотрел на тёмного Вайета. Не полагал, настанет день, когда я посочувствую ему.»
— Магия — это тебе не сказка, — твёрдо произнёс Тори. — За неё приходится платить свою Цену.
— Роду Холливеллов нет, — открыто возразила Клэр.
— И ему в том числе, — разбил её иллюзии Виктор. — Хранитель лечит только добрых ведьм.
— Тёрнерам, — знакомо насупилась младшая сестра.
— Магия — это не игрушка, — серьёзно повторил Тори. — Поэтому, пожалуйста, не относись к ней так.
— Я не дура! А ты считаешь меня совсем маленькой! И хочешь запереть у Корвина, в то время, как сам собираешься биться с армией Бенедикта! Так я не желаю этого!
— «Так, спокойно, ты старше, должен подать пример…» — напомнил себе сын Пайпер и Лео.
— Я не отрицаю твоих заслуг, но, Клэр, ты уже попала в переделку из-за волшебства, — рассудительно начал говорить Тори. — Джесс может защитить себя, а…
— Я тоже! Однако ты слепо не видишь этого! Это так обидно… — перебила его девушка. — А ведь я стала старше и способнее, чем была!..
— Знакомая песня, — не сдержался Виктор и тут же поправился. — Не то, что я не верю тебе. Но ребёнку не место на войне.
— Можно подумать, что тебе место, — горячо добавила Клэр.
Парень мысленно вздохнул.
— Это мой долг перед всеми теми, кто пострадал в будущем и в настоящем. Как бы я не мечтал повернуть время назад, я не могу дать Парадоксу осуществиться из-за моего эгоистичного желания.
— Поэтому… — хотела сказать ведьмочка, но теперь была уже прервана своим братом.
— Тебе не следует разделять мою судьбу, — добавил последний аргумент Тори. — И кроме того, ты — моя сестра, я отвечаю за тебя перед родителями.
— «Кажется моя речь на неё повлияла, и она задумалась, » — отметил про себя Виктор.
— Со Старейшинами, которые заварили всю эту каши, ты собираешься также мягко поступить? — невинно склонила голову на бок Клэр.
— «Или нет…»
— Это уже моё дело, — отрезал Тори.
— Я поняла, — как быстро смирилась ведьмочка. — Посему, у меня есть кое-какие дела, свидимся позже.
— Стой! — Тори хотел перехватить её, но его рука прошла сквозь пальцы Клэр.
Девушка со смешком просочилась через камни, оставив парня одного.
— Вот чёрт! — выругался вслух он.
— «Применять хронокинез против провидца бесполезно, к тому же…» — последнюю мысль ведьмак не успел додумать, так как с грохотом к нему приближался страж, который явно подслушивал беседу родственников.
— «Никаких агрессивных действий, мне нужен этот договор с русалками, » — Тори бесстрашно встретил стража и вытянул ладони вперёд, показывая, что безоружен.
Конечно юноша никак не ожидал, что хранителем границы окажется десятиметровый каменный краб с красными шевелящимися щупальцами в ротовой полости и внушительными клешнями.
— «Ну хоть не многоножка и не то растение — Убийца магов…»
— Я — Виктор Найтен. Королева русалок ожидает меня, — представился Тори.
Чёрные маленькие глазки мигнули, и краб приглашающе махнул клешнями в сторону прохода.