Он снова был в Подводном царстве, только паразит на его глазах превратился в ничто, а раны затянулись сами по себе.
Внутри всё взбудоражено от поединка, но парень приказывает себе успокоиться и сосредоточиться на своём плане.
- «Скачёк в тёмное будущее вышел очень неожиданным. Это была защитная реакция или интуитивное предостережение? Вероятно и то, и другое. Или всё-таки мне привиделось из-за паразита? В любом случае, лучше подобного не повторять...»
— Это что, шутка? — вырывается у Тори, когда он наконец оглядел знакомый предмет, что сжимал в руке вместо исчезнувшей мерзости.
— Нет, — пропел сладким голоском сломанный посох с гладким черепом на конце. — Хотя видел бы ты выражение своего лица! Вот это была умора! Хотя я и благодарен за сохранность своего древка.
Тори разжал пальцы и бросил гадость на скалу.
— Эй, можно было и понежнее опустить меня! — проворчало зачарованное оружие.
— Я думал, что уничтожил эту штуку! — вскипел ведьмак. — Но…
— Я не штука! Я — редкий артефакт! Можно было и поуважительнее, мальчишка! Мало того, что сначала испортил и сломал, так потом ещё и кинул об камни… О, мой прекрасный и благородный господин, на кого ты меня оставил…
— Прекрасный?!
— Да что ты понимаешь в утончённости голубых кровей? Его красота дворянского рода, несущая в себе кровь самих тёмных королей…
Парню надоело слушать причитания артефакта и восхваления былого господина.
— Не могу поверить, что купился на твою уловку. Я ухожу, — ответил Тори, собираясь уплыть, как череп на посохе резко завопил.
— Да я просто разрядил атмосферу, что ты такой кислый?
— Советую тебе заткнуться, пока я добрый, — сердито сказал Тори. — Или твоя будущая беседа с рыбами не начнётся никогда.
— О нет, я нужен тебе, — сверкнули зелёным манящим светом глаза в глазницах черепа.
— Да неужели? — Тори призвал свой любимый клинок. — А мой меч с тобой не согласен.
И он поднёс лезвие к основанию посоха.
— Полагаю, что неразумно оставлять такую тёмную штуку на дне морском. Кто-то не сумеет устоять перед твоими чарами, — прибавил юноша.
— Не стоит горячиться, — тут же вставил череп. — И я не штука, повторяю ещё раз для таких как ты, необразован… то есть невнимательных.
Тори поднял брови.
— Тебе предстоит битва с морским змеем, так что…
— Чушь! Ты не будешь манипулировать мной, — прервал его Виктор и уже собирался прервать существование, как услышал то, что заставило его остановиться.
— Ты так уверен, что тебе хватит сил победить Бенедикта? Так же, как остановить сестру от опасности? — сменил тактику хитрый череп.
— «Нельзя его слушать, но если он говорит правду? Я был в будущем или в чём-то подобном, и оно показало, что я всё ещё недостаточно силён для схватки с главным демоном. Наследие отвернулось от меня, и хронокинез не всегда будет выручать в нужную минуту. И Клэр — одна в силах противостоять моему колдовству. Но это не означает, что я должен слепо верить тёмному артефакту, » — Тори всё же дал сомнениям волю, но бдительность не потерял.
— Возьми меня с собой, и ты не пожалеешь об упущенных возможностях.
— О, я понял, — с сарказмом произнёс Виктор. — Это из разряда: я завладею твоим разумом и поменяюсь сущностями! Трепещи смертный!
— А ты не настолько безнадёжен, как может показаться на первый взгляд, — иронично отметил череп. — Но нет, мой властелин позаботился, чтобы я не был способен выбраться таким способом. Тебе ничего не грозит.
— Хм, — Тори сложил руки на груди.
Он мысленно постарался взвесить плюсы и минусы данного решения.
— «Почему-то у меня такое предчувствие, что придётся согласиться, иначе будет хуже. Не нравится мне это… Как бы поступил Коврин? Как жаль, что с ним невозможно связаться.»
— К тому же, прерывание неосязаемости — мой конёк, — похвалился череп на посохе. — Ты не пожалеешь. Только держи от меня подальше свой варварский меч.
— Уже жалею, — вздохнул юноша и вытянул руку за артефактом, отозвав клинок.
Недолго размышляя, он сунул его в рюкзак, благо длина древка позволила сделать это.
Не придавая значения ворчанию черепа, Тори зафиксировал рюкзак на спине.
— Пррр, — послышалось ворчание стража краба, который был недоволен очередным отставанием ведьмака.
— Да, плыву я, плыву, — вздохнул Виктор, как клешня осторожно сомкнулась на его талии.
— Гру-груу… — что-то пробормотал себе под нос краб.
— «Наверное критикует мою медлительность, » — про себя фыркнул Тори.
Вместе с юношей хранитель врат оттолкнулся от скал и развил такую скорость, что ведьмак по привычке зажмурился.
— «Интересно, а нельзя было меня сразу так повезти?» — этот вопрос так и остался без ответа.
Когда Тори открыл глаза, то великолепный персиковый коралловый риф предстал перед юношей.
Отделанный маленькими светящимися раковинами он походил не то на подводный мегаполис, не то на рой.
Круглые узорчатые окна и двери также украшали это риф.
— «Нет, скорее дворец, » — поправил Тори. — «И он великолепен.»
— «Какая безвкусица, » — покритиковал мысленно череп, связавшись с парнем. — «Готический замок Некса — вот настоящее произведение искусства. А эта пародия на дворец смехотворна.»
— «Будто ты что-то понимаешь. И да, чего это ты в моей голове делаешь?» — возмутился Виктор.
— «Мне просто одиноко после смерти моего прежнего Владыки…» — пояснил череп, только Тори не поверил.
— «Ещё пусти слезу, » — посоветовал артефакту парень, чем глубоко обидел собеседника.
Краб выпустил парня у шестиметровых ракушечных ворот.
Двое русалов с одинаковыми лицами в золотистых доспехах и втянутых шлемах в нетерпении махнули своими тёмно-зелёными плавниками.
Виктор приветственно кивнул и уже собирался пройти, как обернулся, чтобы попрощаться со своим попутчиком.
Но краба и след простыл.
— Быстрый он, — усмехнулся юноша, как ему почудилось, что мимо проплыла его тётя.
— Фиби?
Молодой человек завертел головой, чтобы удостовериться, как один из стражников потерял терпение и втащил ведьмака внутрь.
Создавалось впечатление, что парень очутился внутри переливчатой раковины, так необычно был отделан дворец.
Пока Тори вели к тронному залу, череп не переставая, критиковал убранство морского народа, что юноша попросил его заткнуться.
Вредный артефакт замолк до поры, до времени.
К счастью ведьмака, до тронного зала было рукой подать.
Круглое помещение, с тремя отверстиями их хрусталя, откуда лился бирюзовый свет, колонны и чешуйчатый трон, а также множество русалок и русалов, походивший друг на друга, вытаращилось на Тори, как ни диковинку…
— Добро пожаловать, — прозвучало от королевы, и её подданные расступились, явив взору парня величественную морскую владычицу.