Кто-то из них застонал, а самые настойчивые попытались было подняться, но их отбросило к трону.
Злые лики стали испуганными, даже у Моурены, что вернула себе прежнюю красоту.
— Мне незачем лгать! — королева едва смогла вскинуть руки в защитном жесте.
Она — единственная, несломленная магией поверхности, но видевшая всю опасность в ярких зелёных глазах.
Раковины завибрировали на стенах и казалось, что сам дворец загудел.
— Что ИМЕННО говорила моя сестра?
— Ведьма воды просила приюта и задержать Зачарованных, — осторожно, точно подбирая слова, сказала Моурена. — Они не могли продержаться в моём мире так долго, поэтому мне пришлось угостить их напитком. Я думала, что он необходим и тебе…
— «И раньше ты сообщить об этом не могла, » — фыркнул про себя ведьмак.
— «Она не договаривает, » — пронюхал зловредный артефакт.
— «Да, я тоже это интуитивно чувствую. Возможно Моурена желала заполучить к себе Силу Трёх. Но сейчас, когда она осознала, что со мной опасно связываться, то пошла на попятную.»
— Мы дали им кров, и не собирались вредить, — выговорила Моурена. — Они отдыхают в соседних к залу комнатах… Твоих чар хватит, чтобы расколдовать ведьм без последствий, только прежде они должны услышать голос разума.
— Что это значит? — помрачнел ведьмак, и без того находящийся не в лучшем настроении.
— Только то, что Зачарованные сойдёт с ума, если резко вернуть их в человеческий облик.
— «Человеческий облик… Как мне это «нравится». Так и то, что грязная работа должна остаться мне, » — с раздражением отметил Тори.
— «Она оскорбила честь твоей сестры и навредила родне. Ты так и оставишь эту королеву безнаказанной?» — артефакт надавил на слабое место ведьмака. — «Давай заберём жизни морского народа и силу, зачем тебе союз с этими рыбами?»
Последнее предложение черепа остановило Тори.
— «Вайет…» — произнёс Виктор.
— «Что?»
— «Мой брат всегда тянулся за лёгкой магией. Что в будущем, что в параллельном мире чужие жизни для него не играли никакой роли.»
— «Но у тебя ведь тоже есть важная цель. Разве ради неё ты не готов на всё?..» — поинтересовался череп.
— «Я не такой, как он, » — и юноша опустил правую руку. — «И они достаточно напуганы.»
— «В твоих возможностях сотворить с этими жалкими головастиками гораздо большее!..»
— «Мне это не нужно, » — оспорил предложенное Тори.
— «Эх, в моё время за оскорбление предков умывались кровью, » — разочарованно вздохнул череп. — «А ты страшишься уподобиться старшему брату…»
— «Ничего я не боюсь, » — мысленно брякнул Виктор, но явно не настолько уверенно, чтобы собеседник ему поверил.
— «Ага, как же… Знавал я похожих героев.»
— «Только не справиться и в этой реальности, » — все же открылся ведьмак.
— «Погоди, это не первая твоя попытка спасти мир?»
Однако парень предпочёл не отвечать на вопрос, а сконцентрироваться на настоящем.
— Мы не враги тебе, — произнесла Моурена.
Ей стало легче дышать, когда ведьмак ослабил свою силу.
За спиной королевы вставали русалки из её свиты, а за ними и русалы.
Растерянные таким напором от чужеземца, они ждали сигнала атаки от Моурены, но его не последовало.
— И не нападём, — поставила она точку.
— Хотелось бы верить, — Тори полез зачем-то в карман.
— «Что ты делаешь?» — поразился артефакт.
— «Восстанавливаю равновесие.»
— Мы в расчёте. И я питаю надежду на дальнейшее сотрудничество, но без неожиданных сюрпризов, — Виктор телекинезом отлевитировал украденный у русалок рог.
Королева бережно приняла дар.
— Благодарю за возвращение нашей драгоценной реликвии. Эльфы послали гонцов и рассказали нам о ситуации в твоём измерении. Мой народ поможет в трудную минуту.
— «Она только что чуть не обратила тебя в слугу, а ты просто так отдал её рог?» — презрительно процедил череп.
— «Так нужно. И вообще, я не обязан перед тобой отчитываться, » — вставил юноша,
— «Если бы у меня были волосы, то они встали бы дыбом от твоих нелогичных решений, » — саркастично прибавил череп и обиженно замолк.
— Мои русалы проводят тебя к ведь…
— Я сам отыщу к ним дорогу, — перебил королеву Тори, оказавшись от сопровождения. — Они ведь во дворце.
— Тогда мы не смеем тебя задерживать, — кивнула на прощание Моурена, и остальные русалки и русалы поклонились ведьмаку, не проявляя ни недовольства, ни раздражения. — Ты найдёшь родных налево, по коридору.
И Тори не задерживаясь, двинулся в нужную сторону.
Когда он был уже близко от одной из перламутровых раковин, за которой находилась одна из ведьм, телефон в его кармане дёрнулся.
Парень аккуратно достал его и включил экран, на котором высветились сообщения от Корвина, отправленные два часа назад.
— Хм… Не всех можно спасти. Берегись подводного лика древнего зла… — прочитал Виктор и убрал севший телефон обратно.
— Корвину стоило лично меня предупредить, а не играть в эти загадки-шарады, — парень закатил глаза. — Небось отдыхает там, после наведения Чар или попкорн есть…