***
Лео прибыл на границу Королевства русалок и предстал перед стражем.
Краб как-то странно и пристально оглядел Старейшину и всё же кивнул клешнёй на проход в царство.
***
Блестящая пещера, в которой находилась младшая ведьма, поддерживалась жёлтым светом из волшебных боковых отверстий со светящимися морскими звёздами.
— Это похоже на склад рукописей, собранных с поверхности, — промолвил Виктор, но Пейдж не обратила внимания на вошедшего племянника, что-то бормоча. — Должно быть их форму поддерживает магия.
— Мне нужно узнать больше об этом мире… — бывшая полухранительница хватала один свиток за другим и тут же его бросала, явно нервничала и смеялась.
Её волосы под воздействием оранжевых водорослей снова приобрели огненно-рыжий цвет, но похоже, что младшей Зачарованной было всё равно, как она выглядит и что у неё на голове.
Она была как одержимая познанием, подплывая от одного ржавого сундука к другому.
— Мандрагора… перо белой совы… — говорила Пейдж и через секунду забывала. — Гномы, русалки, эльфы… Стекло, кристаллы… Ха-ха, о чём я?
— «Память, как у золотой рыбки, » — не мог не промолвить череп.
На её коже так же присутствовали зелёные следы.
— Пейдж, — обратился к ней Тори. — Ты меня слышишь?
— Я должна показать сёстрам, чего я стою, — как безумная тараторила Зачарованная. — Сё… сё…
— «Похоже, что она сошла с ума, » — прокомментировал череп.
— Пейдж, ты — самая младшая и самая упорная. Тебе не нужно ничего доказывать, ты уже… — начал говорить Виктор, но его перебил вредный артефакт.
— «С безумцами бесполезно разговаривать…»
— «Моурена утверждала, что я должен достучаться до их разума, » — мысленно ответил Тори.
— Пейдж, — дёрнул ведьму за руку парень. — Очнись! Пусть ты всегда была настойчива в поисках зла и не сдавалась в борьбе с ним, но все знания мира невозможно изучить!
Она наклонила свою головку, точно изучая его.
— Ты…
— Виктор, — назвал себя Тори.
— Виктор, мы друзья? — как-то по-детски спросила она, обняв себя руками.
— Эм… — чуть растерялся парень, но всё же нашёлся. — Мы встречались как-то в прошлом.
Осознав, что ляпнул что-то не то, ведьмак попытался исправиться:
— В смысле, мы знакомы.
Он немного использовал свою магию, чтобы воздействовать на тётю, но Зачарованная шарахнулась от него и застыла, просто моргая.
— «Похоже, что ты сломал её, » — хмыкнул череп.
— В поисках зла… — зависла Пейдж. — Знания мира… Что-то найти, что-то близкое…
— Так, ладно, по крайней мере она успокоилась. Надо глянуть, как там Фиби, — Тори, посмотрев на женщину, попросил её. — Пожалуйста, никуда не уходи.
— Незнакомец, который кажется знакомым, — парадоксально пробормотала Пейдж и уже спокойно опустилась около одного из сундуков со свитками, рассеянно просматривая бумаги.
— «Интригует, какая у следующей ведьмы стадия безумия…» — с иронией ухмыльнулся череп в рюкзаке юноши.
— «Заткнись! Зачарованные совсем не безумны, а просто заколдованы, » — возмутился Тори.
— «А если у них пена пойдёт, ты уже не будешь отрицать их умственное состояние? Но будь по-твоему, раз они «заколдованы», то только из-за водяной живности, которую я предлагал наказать, а ты меня не послушал.»
Но парень решил проигнорировать собеседника.
Ему не пришлось далеко плыть, Фиби была в соседней пещере.
И в отличие от Пайпер с Пейдж, она любовалась собой перед гладкой поверхностью.
Все стены представляли из себя зеркала, а некогда ведьма примеряла всякие украшения из драгоценных камней, веточек коралла и лепестков подводной акации.
— Ты красивая, лучше всех, — напевала Фиби перед зеркалом и послала себе воздушный поцелуй. — Я так тебя люблю… Прекрасная и непревзойдённая.
— «Самая прекрасная — это тёмная магия, которая бархатно обволакивает тебя, точно мягкое одеяло, и волнует, как хорошее вино и кровь твоего врага, » — поделился мыслями череп.
И конечно же пророчица не замечала следов на коже, продолжая восхвалять своё изображение.
— «Что-то мне это напоминает. Кажись с такой любовью Вайет из параллельного мира носился со своим мечом, » — про себя фыркнул Тори.
— «Эта ведьма выглядит чуть разумнее предыдущей. А как ты её будешь приводить в порядок?» — поинтересовался череп.
— «Полагаю, что тут всё будет куда проще: я покажу ей фрагменты из прошлого и будущего…»
— «Сдаётся мне, что это не самая лучшая идея.»
— Бриллианты или топазы, что лучше? — вслух рассуждала Фиби.
И заметив в отражении парня, повернулась к нему:
— Что мне больше идёт? А может всё сразу? — она прикладывала один камень к другому, красуясь перед юношей.
— Знаешь, Фиби, — проговорил Тори. — Много драгоценностей, не всегда хорошо. Нужно знать меру, иначе получится безвкусица.
— Ты так ошибаешься, мне идёт всё и сразу, — задрала нос бывшая ведьма. — И зачем я вообще интересовалась твоим мнением?
Тори подняв взгляд к потолку и глубоко вздохнул.
— Сосредотачиваясь на одной себе и своих мнимых желаниям, ты забываешь о том, кто ты, — сухо проронил ведьмак. — Ты — Зачарованная и твоя судьба — спасать других с помощью предвидения.
И он протянул руку Фиби, но женщина предпочла отойти от парня.
— Нет, ты не заставишь меня видеть эти картинки! — гневно прикрикнула она. — Я всего натерпелась… О, изумруды!
Она рванула к горстке невыразительных камней.
— «Заставишь меня, » — задумчиво повторил молодой человек.
— «Так ты дашь её увидеть своё предназначение? Насильно вернёшь человеческую форму?»
— «Чтобы она окончательно повредилась в сознании? Нет, у меня есть другая идея, спасибо тёмному Вайету, » — сощурился Тори.
— «Мне непонятно твоё высказывание, » — пожаловался череп.
— «Нужно воспользоваться связью между сёстрами, как некогда сделал мой старший брат со мной, чтобы манипулировать и повлиять на мои взгляды, » — просветил артефакт Виктор. — «И для этого понадобится Пайпер…»