Глава 55
Джесси пришлось прервать луч, так как её резко дернули за лодыжку.
От падения её спас стоящий рядом юноша, в котором она узнала Николаса.
Он же сковал лапы льдом и ногой ударил по ним, превращая их в груды осколков.
— Эва, ты в порядке? — отпустил Ник Джесс, деловито поправив очки.
— Да, спасибо, а что ты здесь делаешь? — отвлеклась на него девушка.
— Нас с Джейком по возвращению с соревнований перехватили демоны, и вот мы очутились здесь, в качестве будущих жертв, — просветил её ведьмак льда. — Аманду кажется тоже взяли… Она где-то тут. А ты…
— Давай уберём шамана-демона, а после поговорим, — предложила чародейка.
Тем временем Джейк замахнулся кулаком по привратнику, но мужчина всё же увернулся.
— Всё это было ложью и манипуляцией! — воскликнул один из парней и вибрацией едва не опрокинул камни на голову противника.
— Мы не планировали становиться жертвами, — поддержал его другой.
— Сейчас ты получишь сполна, — сформировал на ладони оранжевую сферу третий.
Привратник сложил крылья, защитившись от нового светового луча Джессики, и мрак покрыл его тело, прежде, чем оно растворилось в полумраке пещеры и до него добралась добрая половина магии учеников.
Молодые ведьмаки и ведьмы, что собирались нанести повреждения демону, победоносно вскинули руки вверх.
Но своевременно, так как сверху на них обрушились существа, напоминающие летучих мышей с большими зубастыми пастями, что плевались огненными малыми бомбочками.
Кто-то запаниковал, а кто-то принялся защищаться.
Джессика, задействуя все свои силы эмпатии и чародейства, усилила соратников, помогая им отбиваться от тёмных тварей.
Пот потёк по её виску, и она стиснула зубы, отдавая почти всю энергию другим, и вылечивая их от ран.
— Не так быстро, принцесса, — возник позади привратник и гнусно перехватил девушку.
Джесс сделала попытку вырваться, но слабость из-за потери магии помешала.
— Пусти, пока…
— Что? Опять кинешь в меня светлячок или фонариком посветишь? — восстановленные глаза демона буквально полыхали яростью. — Если бы не личный приказ Бенедикта, то лично прирезал бы… Ты жива только благодаря Владыке.
— Эй, ты, верзила! — обратила на себя его внимание Меган с огненным хлыстом. — Отпусти её.
— Огненная колдунья, у тебя есть ещё шанс заслужить признание Повелителя, — добавил от себя мужчина.
— Думаю, что я перешла черту, — проговорила Мег, и хлыст устремился прямо к носу демона.
Он дернул чародейку на себя, ближе к краю пропасти, словно играя.
— Эва, держись! Я тебе помогу! — крикнул Маркус, знакомый Джесс.
Он направленно рукой вызвал вибрацию, и сталактиты начали падать на учеников и рушить пол.
— Не надо, Марк! — запоздало предупреждение Джессики.
Но парень из чистого упрямства усилил напор, и огромный кусок откололся от скалы и стукнул в затылок демона, снеся ему крылья и голову.
Всё затряслось вокруг, факелы погасли, и все пали.
***
— Ты думаешь, что я плохая? — спустя минуту вдруг спросила Клэр.
Тори как раз закончил краткую беседу с Джесс, потому не расслышал и переспросил:
— Что?
— Я — злая, как гадкая колдунья из сказок!
— Нет, вовсе нет, — опроверг Виктор, немного сбитый с толку. — Мир не делится на чёрное и белое.
Но Клэр, казалось, тоже его не услышала.
— Мне так стыдно за своё поведение…
На глазах у брата она уменьшилась, и перед ним предстала заплаканная одиннадцатилетняя ведьмочка.
— «Что это с ней?» — про себя удивился череп. — «В вашем роду есть свойство расти и уменьшаться, как грибы?..»
— «И отращивать хвосты и конечности, » — пошутил Виктор. — Нет, насколько я могу судить, она использовала заклинание для взросления и теперь оно прекратило своё действие.»
— Я просто хотела проучить их, а не убить. Проучить и только! Наверное, мне лучше уйти, — она прикрыла лицо, ставшим длинным рукавом.
— И куда ты пойдёшь? — Тори мягко развернул её к себе и прижал.
— Я не знаю…
Парень почувствовал её смятение, и увидел, как в прошлом она одиноко смотрела на магическое окно в ином измерении, как боялась в глубине души застрять и никогда не вернуться к родителям… Одиночество — вот, чего страшилась Клэр.
— Послушай, я тоже делал не самые приятные вещи, — начал говорить он.
— Как метеоритный дождь? — сестра прижалась к брату.
— Да, тот самый, — напрягся Виктор. — И не всегда я поступал правильно… Но именно на ошибках мы учимся, осознание и поступки делают нас людьми.
— «Я сейчас заплачу от умиления, как это стереотипно, » — съязвил череп, но парень просто мысленно на него шикнул.
— Думаю, что поняла, — откликнулась девочка, чуть отстранившись.
Тори слегка сжал её плечи.
— Тогда давай вместе пойдём за Джесс, а после того, как утрём нос одному отвратительному демону и горстке возомнивших себя властителей света, отыщем наших маму и папу.
— «Но ты хотел совершенно другого…» — вставил череп.
— «Всё изменилось, » — коротко бросил ведьмак. — «У меня такое впечатление, что я может быть нужен Джесс. Точнее моя помощь.»
— «Или ты просто не в состоянии прожить без этой чародейки больше часа. Как это прискорбно, » — попенял ему артефакт.
Виктор насупился и переключился на настоящее.
— Я за! — искренне улыбнулась ведьмочка, подпрыгнув от радости на месте, а потом зачем-то сунула руку в карман. — О, нет!
— Что такое?
— Когда я поднялась сюда через пещеру, что под нами, то кажется обронила в ней кое-что, — пояснила Клэр.
— И что именно? — поинтересовался Тори.
— Это кулон Джесси, твой подарок ей, его я искала, когда ты занимался Зачарованными.
— Подожди, как кулон Джесс?
— Захари отнял его у неё, она не рассказала? Упс… — пробормотала Клэр. — В общем нужно его достать, так как он важен, не так ли?
— Мда… — почесал затылок парень.
Сомнение возникло в его душе, однако после колкости черепа, юноша подавил его.
— Тогда я быстренько… — сказала Клэр.
— Нет, я с тобой. Не стоит разделяться, к тому же вдвоём кулон мы обнаружим быстрее, — заключил Виктор.