***
— «Я едва не задохнулся, когда мы нырнули вниз. Лучше не повторять, » — пожаловался артефакт, когда молодые люди спустились в пещеру с помощью дара Клэр.
— «Да у тебя даже лёгких нет, ты вообще не дышишь!» — прервал его жалобу Виктор.
— «Это не значит, что у меня не перехватывает дыхания от магии, » — шепнул артефакт.
Пещера точно была освещена голубым светильником, очень похожим на те, что видел парень во дворце русалок.
Но тёмно-коричневые скалы были какими-то слизкими и навевали не слишком оптимистичны мысли.
Тори поймал себя на том, что с него достаточно пещер на сегодняшний день.
— «Скоро мутить от них начнёт. А ещё в Подземелье Бенедикта лезть…» — и эту мысль ведьмака перехватит череп.
— «Струсил?» — хмыкнул чему-то обрадованный собеседник.
— «Не дождёшься! И почему ты внезапно повеселел?» — насторожился парень.
— «Обставить бы эту дыру, и выйдет замечательное логово некроманта! Вот из этого камня получится замечательный алтарь, у стены разместить темницу с пленниками, а там…»
Тори ничего не сказал, только заметил, что Клэр слишком отдалилась в поисках кулона.
— Эй, не убегай так далеко! — попросил её ведьмак.
— «Прямо бальзам на душу, после этой отвратной безвкусицы в королевстве глупых рыб…»
— «Так, помолчи, я из-за тебя потерял из виду сестру!»
— Клэр! — позвал девочку Виктор, как ощутил холодное и близкое приближение смерти.
А затем время остановилось.
— «Тори!» — телепатически связался с ведьмаком Корвин.
— «Не прошло и ста лет. Ты наконец-то…»
— «Беги…» — почему-то от голоса двойника из иной реальности у Виктора побежали мурашки. — «Дракон близко. Он идёт за тобой и за Клэр...»
Глава 56
— «Но в этом нет никакого смысла, у нас с драконами союз, с чего им посылать своего сородича с агрессивными намерениями?» — мысленно выпалил Тори. — «И зачем им мы с Клэр?»
Череп, как ни странно, в диалог не вмешивался.
— «Про второе легко могу ответить: ты — полуаватар, а она — перворожденная ведьма Холливелл, по магии превосходящая Вайета.»
— «Да как это вообще возможно?!» — поразился Тори. — «Он же…»
— «Избранный, да-да, » — поддакнул Корвин. — «Но ты забываешь про иерархию Ангелов и магические силы.»
— «Ты имеешь в виду хранителей, Старейшин, Трибунал?»
— «В точку. Не говоря о мелких должностях, Чистильщиках и Стражах, на которых мы не будем заострять внимание. Клэр — дочь старшей из тройки ведьм и ребёнок Коула, что пускай и не был аватаром, да демоном, а стал колдуном отнюдь неслабым.»
— «Колдуны выше хранителей по волшебству, » — осознал молодой парень.
— «Они имеют больше возможностей и чар, » — вставил старший ведьмак. — «Таким образом Клэр повезло…»
— «То есть на деле она — Избранная?»
Но Корвин опроверг это суждение.
— «Она — уникальная, но не Избранная. На самом деле избранности не существует, » — как бы нехотя признал он, чем окончательно шокировал Тори.
— «Погоди, но Вайет…»
— «Не очень хочется соглашаться с Альфой, но он прав… с Вайетом немного другое дело. Он «избран» Старейшинами, » — как сквозь зубы пробормотал Корвин.
— «Что ещё за избран Старейшинами?» — не понял младший Виктор.
— «Это долгий разговор на тему «Рай и Ад», та ещё скукотища.»
— «Ты меня держишь за слаборазвитого или придурка?» — возмутился Тори. — «Что я не смогу в ней разобраться?! И поэтому до контакта опять прислал дурацкие сообщения…»
— «Нет, просто многие события связаны с небесной и подземной войной. Обе стороны ради власти вводили в мир наиболее значимую фигуру ради будущей победы. Они подстраивали рождение могущественных магов… Но я увлёкся, и что значит «дурацкие сообщения»? — в свою очередь удивился собеседник Тори.
— «Ты прислал мне смс на телефон, » — ответил Виктор.
— «Но я ничего не отправлял тебе, » — насторожился Корвин. — «Это нехороший знак.»
Юный ведьмак уловил его тревогу.
— «Тогда кто?»
— «Понятия не имею, » — полуаватар явно не обрадовался тому, что кто-то ведёт игру за его спиной.
— «Ладно, оставим это. Ты не пояснил первое: про дракона, » — решил не тянуть юный Виктор.
— «Это не совсем дракон, а…» — и тут телепатическая связь лопнула, словно натянутая струна.
— «Корвин?» — позвал его Тори, но не дозвался.