***
Бенедикт восседал на троне и с недовольством созерцал магический экран, что показал ему недавние события в его Академии.
— Девчонка оказалась не промах, — высказался стоящий за его спиной Траик, правая рука и доверенное лицо, высший рогатый демон.
Гремлин Глургц, сидящий на ступеньках трона, только скривил своё уродливое лицо.
— При всём моём уважении, Господин, надо было поймать её прежде, чем она освободит учеников от наших чар, — вставил он.
— Кто же знал, что она обладает такой мощью, — вставил демон Траик, припомнив золотой свет.
Бенедикт потёр латной рукой по подбородку.
— Чародеев нельзя недооценивать, — парировал Глугц. — Когда-то они могли править миром, если бы захотели, и по силе практически наравне с Аватарами.
— Но это время минуло. И последней из чародеек не избежать той ловушки, куда она попала, — проговорил Траик. — Как и бывшим ученикам, им просто некуда деться, так как барьер не даст телепортироваться, пока ищейки роют тоннель…
— Они в западне, как зверьки, а человеческая психика ранима… — гремлин вопросительно посмотрел на своего Владыку.
Глава демонической Академии поднялся с трона.
— Пошлите к ним вампиров, — отдал приказ Бенедикт. — Мы не можем допустить, чтобы они чудом миновали ищеек.
— Как глупо подставился Привратник, — не сдержал ехидства и злословия Траик, что недолюбливал коллегу-демона. — Целый год будет восстанавливаться…
— Ни один волос не должен упасть с головы Джессики, — прервал его Бенедикт. — Ни один. Остальных можно не жалеть, но не убивать.
— «А Джессике пора исполнить своё предназначение и отдать мне Сферу, » — подумал он.
— Жаль было бы тратить годы на обучение и прикончить тех, кто будет мясом для тарана светлых сил, — ухмыльнулся Глугц, всецело поддерживая ректора демонической Академии.
— Значит разрешено мучить, — воодушевился рогатый демон и угодливо рассмеялся.
***
Когда Джесси исцелила ногу Ника, то ей пришлось присесть из-за возникшего головокружения.
Ощутив что-то влажное под носом, она провела под ним и обнаружила кровь.
— «Это значит, что во мне почти не осталось магии?» — про себя проговорила девушка. — «Как было как-то у Тори…»
Глава 58
Корвин резко, как по наитию пришёл в себя.
От условного рефлекса сесть, его удержали белые ремни.
Он был связан и лежал на чём-то очень похожим на операционный стол.
— Какого дьявола… — пробормотал парень и сделал единственное, что мог — огляделся, насколько ему позволяло положение.
Впереди было прозрачное окно, что показывало тёмно-серую стену, подсвеченную одним светильником, да дверь с кодовым замком.
— «Смахивает на подвал и лабораторию. И как я только попал сюда?» — если бы Корвин мог, то дотронулся бы до затылка, который болел как от удара.
— «Точно, меня вырубил Альфа, пока я разговаривал с Тори… вот старый ублюдок, дождался, когда я отвлекусь, » — парень поморщился и задействовал регенерацию. — «И походу что-то или кто-то глушит мои силы.»
Попытка вырваться тоже не принесла никакого результата.
Полуаватару стало очень обидно, но он не собирался опускать руки.
Неожиданно замок на двери пиликнул, и кто-то высокий зашёл в небольшое помещение, где находился Корвин.
На мужчине был представительный и деловой костюм благородного бежевого цвета, красный галстук.
Его гордая осанка, расправленные плечи, короткие и выбритые с висков начинающие седеть каштановые волосы, да стальной взгляд зелёных глаз…
Корвин не сразу узнал его, он не представлял, что этот человек вновь появится в его жизни.
И всё же имя слетело с губ ведьмака:
— Крис…
Кристофер молча подошёл к полуаватару и со всей силы ударил его в живот.
— Кха, вот это приём… И так ты встречаешь брата после долгой разлуки, — откашлялся Корвин.
— Я давно хотел это сделать. Знаешь, мать все глаза выплакала, когда ты исчез.
— Не верю, — чуть прохрипел Корвин. — Скорее она вздохнула от облегчения, что больше нет обузы в вине ненужного третьего сына.
Эмоции старшего брата было сложно прочитать по лицу.
— А ты практически не изменился, братец, — холодно проронил Крис.
— Не могу сказать того же о тебе, — ответил в таком же тоне Корвин.
— Да, в моей жизни произошли значительные перемены… — Кристофер сложил руки за спину и отошёл к безликому окну. — Я стал влиятельным человеком после смерти некоторых наших родственников…
— Кто-то умер? Но я же…
— Ты не сделал ничего для того, чтобы их спасти, — прозвучало почти как гневный крик, но старший брат ведьмака быстро остыл.
— Я не понимаю, что случилось… — сказал Корвин. — Может ты просветишь меня?.. Или собираешься играть в шарады? Да, когда-то мы бесили ими Вайета в детстве на кухне, у него явно были проблемы с воображением…
— Вайета больше нет, — отрезал Кристофер.
Внутри Корвина похолодело от такой новости.
— Погоди, он не…
— Когда Вайет потерял магию и узнал, что больше никогда не будет колдовать, то это лишило его рассудка, — поведал Крис. — Он предпочёл смерть, нежели быть обычным смертным.
— Блин, это звучит как начало какого-то неудачного фильма, — высказался Корвин. — Или истории. Разве Старейшины допустили всё это?
— Их тоже не стало, как и демонов. В нашем мире остались только люди и колдуны с ведьмами, аватары, всех остальных сразил вирус. Из нашей семьи выжили только мать, да пара кузин.
— Аватары… ну теперь всё ясно, — произнёс младший брат, всё-таки потрясённых, хотя и не удивлённый вероломностью собратьев по магии. — Их работа…
— Ты пропал, а Вайет нас покинул. Из-за этого события сердце нашего отца совсем сдало. Мать потеряла работу и начала топить горе в алкоголе, ведь Вайет был её любимчиком… А кто-то должен был восстановить доброе имя нашей семьи и репутацию, — рассказал Кристофер.
— И им стал ты.
— Я занялся тем, чего от меня не ожидали — политикой. Мне удалось добиться значительных результатов. Кто бы ожидал, да? От меня, среднего брата, который ничем не выделялся.
— Да брось, — фыркнул Корвин. — Ведь…
— Только ты один догадывался о моём потенциале, — Крис развернулся к полуаватару. — Однако мне пришлось пережить неприятные минуты, когда небесная магия буквально сжигала во мне душу, когда исчезла навсегда. Это было сродни тому, когда ты отказался от Колдовского треугольника и отрезал нас с Вайетом от себя.
— Так ты… — не договорил Корвин.
— Колдун, полноценный колдун, — Кристофер показал светящуюся синим светом ладонь. — Удобно, что не я отмечен Старейшинами, а всего лишь был наполовину колдуном, что собственно спасло мне жизнь. Я выжил и…
— И что ты планируешь? — перебил его парень. — Развяжешь меня или продолжишь делиться успехами?
— Ни то, ни другое. Я пришёл, чтобы убедить тебя сдаться.