Первый офицер «Энтерпрайза» посмотрел на него совершенно
невозмутимо. Внезапно Дрин вспомнил мысль, которая его особенном мучила – что однажды он встретится со своими врагами снова, а они его не узнают. Но, как выяснилось, его страх был необоснован.
– Владетель Дрин, – ответил Спок. – Хотел бы я сказать то же самое, сэр.
Мерканец засмеялся. Он собирался всем этим от души насладиться.
– А где ваш капитан? По имени Пайк?
– Он более не служит на этом судне. Впрочем, это к данному делу не относится.
– Понимаю. Так вы не часто предаетесь воспоминаниям, Спок? А я
было подумал, что вам захотелось нанести мне визит после всех этих лет.
– Вам известна причина, по которой мы сюда прибыли, владетель. Вы
незаконно заняли колонию Федерации. Вы должны немедленно ее оставить.
– А если мы этого не сделаем?
– У нас не будет выбора кроме как применить силу.
Что- то в тоне вулканца заставило Дрина призадуматься. В конце
концов, прошло десять лет в тех пор, как он встречался с кораблями Федерации. Разве было невозможно, что люди и их союзники разработали новые тактические системы, которые позволят склонить весы в их пользу?
Да, это было возможно. Но если даже владетель и ошибался насчет блефа – даже если вулканец говорил правду – это на самом деле ничего не меняло. Дрин однозначно предпочитал смерть возвращению домой с пустыми трюмами. Никакая смерть не могла сравниться с таким – к тому же повторным – позором.
А что касалось его кораблей и людей – это было не так уж важно. Если он погибнут славной смертью, в битве, это было, вероятно, больше, чем они заслуживали.
Дрин повернулся к Тезлину и заговорил негромко – так, чтобы его не могли слышать на «Энтерпрайзе».:
– Приказ другим кораблям. Окружить противника. Не позволить ему
уйти. Если они дадут даже предупредительный выстрел – обезоружить их.
Тезлин свел вместе брови.
– Обезоружить, владетель? Не уничтожить?
– Вы меня слышали. Ни при каких обстоятельствах «Энтерпрайз» не должен быть уничтожен. У меня к этому вулканцу счет.
Тезлин слегка кивнул.
– Как пожелаете, – сказал он, и отошел, чтобы выполнить приказы Дрина.
Когда он снова повернулся к экрану, он увидел, что Спок не двинулся с
места. И выражение его лица, – точнее, отсутствие выражения – не изменилось ни на йоту.
– Я от души надеюсь, – сказал вулканец, – что вы приказали вашим
кораблям поднять членов их команд на борт и подготовиться к отбытию.
Дрин пожал плечами.
– Ничего подобного. Если вы соизволите взглянуть на ваши приборы…
Его прервало восклицание со стороны одного из офицеров на мостике
«Энтерпрайза». Без сомнения, тот только что засек, что мерканские корабли пришли в движение. Владетель видел, как эту информацию передают Споку, который по-прежнему смотрел на экран.
Он закончил:
– …вы увидите, что вы окружены. И, знаете, мы уничтожим вас при
малейшей провокации, так что в ваших прямых интересах нас не провоцировать.
Теперь, сказал себе Дрин, он поглядит, чем Спок сможет подкрепить
свою угрозу. Он ждал ответа вулканца с большим интересом.
– Владетель, – начал Спок, – в его голосе не было ни намека на страх, –
сила, на которую я ссылался, не ограничена возможностями одного только этого корабля. И, пока мы с вами разговариваем, по этим координатам направляется несколько кораблей Звездного Флота.
– Ага, – сказал Дрин, – понятно. – Другими словами, никакого
секретного оружия не существовало, как и новой технологии. Короче говоря, как он и подозревал, вулканец блефовал – теперь это было ясно.
– Вряд ли будет мудро отнестись к этому легкомысленно, –
предостерег его Спок.
– Нет, – насмешливо заявил владетель, – я бы так никогда к этому не
отнесся. Но, должен вам сказать, я тут провел некоторые изыскания на предмет местонахождения этих ваших кораблей Звездного Флота. И, полагаю, к тому времени, как прибудет подкрепление, меня уже и след давно простынет. Так что на вашем месте, Первый Офицер «Энтерпрайза», я бы больше заботился о ближайшем будущем. Потому как именно в этот промежуток времени я решу судьбу колонистов – и вашей команды тоже.
Вулканец едва заметно нахмурился.
– Вы должны знать, что я не позволю вам причинить вред колонистам.
Дрин фыркнул.
– А вы должны признать – даже если только про себя – что вы мало
что можете здесь поделать. – Он на миг замолчал, так как в этот момент в голову ему пришла привлекательная идейка. – Если, конечно, вы не захотите быть моим гостем.
Спок посмотрел на него.
– Вашим гостем?
– Да. Вы не находите эту идею привлекательной? – Он почувствовал,
как его лицо сводит от неожиданной ярости. – А так было не всегда, насколько я помню. Было время, когда вам куда как хотелось воспользоваться моим гостеприимством, хотя, припоминаю, ваш визит оказался коротким.
Вулканец, казалось, обдумывает его слова.
– Я не понимаю, – сказал он, хотя понимал превосходно.
– Тогда, – сказал владетель, – позвольте объяснить. У нас с вами –
незаконченно дельце. Сдайтесь мне, и я даю вам слово – перед всеми моими офицерами на мостике, – что я не причиню вреда ни колонистам, ни вашей команде, в течение всего вашего пребывания у меня.