Ты даже не представляешь, что за тебя решили какие то рыжие графья... бедняжка. Нет, я не хочу причинять ей вред. Но как убедить ее отказаться от трона без кровопролития, и в пользу кого? У нее ведь нет ближайших родственников, кроме матери. Ну, кроме одного кровожадного кузена, задумавшего устроить государственный переворот. Но доверять ему трон стало бы верхом безумства. Единственное, что он сделал бы, так это заставил своих новых рабов пятьсот раз подряд почтитить ему носочек на новых туфлях.
- Что за судьба тебя ждет?
- С каждым моим днем рождения приближается момент, когда мама передаст мне все, что у нее есть. Я не хочу брать за это ответственность. Но она непреклонна. Увидимся завтра - Принцесса подхватила юбки, и направилась к коридору. - Надеюсь, ты будешь на балу.
- Да. - лучше бы меня на нем не было. Целее были бы мы обе.
Тихий шелест юбки, и принцесса исчезла в темноте коридора.
Она не хочет править. Ее тяготит престолонаследие. Тогда есть шанс все же избежать убийств и кровопролитий. Хотя бы с моей стороны. За Ириса ручаться не буду.
Глава 74.
- Ты сказала, что завтра она будет на балу? - Граф обеспокоенно расхаживал по моей гостинной из угла в угол.
- Да.
- Ты сможешь ее узнать.
- Естественно.
- У нас мало времени. Завтра я отправлю подкупленных слуг, на нее разольют вино и ей потребуется удалиться. Чтобы они поняли, кто цель, ты должна подойти к ней, и выпить возле нее бокал красного вина залпом. После этого ты предложишь помочь и поведешь ее якобы к себе в комнату, потому что она близко, ну или в дамскую комнату, а по пути мы вас перехватим.
- У нее могут быть телохранители, или охранные артефакты. Я очень сомневаюсь, что ее оставили беззащитной.
- Оставь это мне, дорогая кузина. - Граф горел радостным возбуждением, его глаза были неестественно выпучены, а руки нервно мяли одежду. Что то мне подсказывает, что еще немного таких эмоциональных событий, и мужчина слетит с катушек. - Еще немного, и я останусь единственным наследником. Останется лишь убить императрицу, и совершить окончательный переворот. Мои люди лишь ждут отмашки. А ты... - Он вдруг остановился напротив меня как вкопанный. - Останься со мной, Льина. - Его глаза вдруг загорелись еще ярче, оглядывая меня, и теперь я впервые за все время нашего знакомства увидела в них чисто мужской интерес ко мне. - Как тебе вариант быть моей императрицей в будущем?
- Ирис, не торопись. Ты же знаешь что мы поубиваем друг друга. Сейчас нас сдерживает лишь клятва.
- Ничего. От императора ты никуда не денешься. - многообещающе хохотнул кузен.
А я в очередной раз убедилась, что отдавать трон этому неуравновешенному очень плохая идея. Но я не вижу доугого пути. Я не знаю как избежать подобного.
Ирис вышел, хлопнув дверью, а я попыталась уснуть перед тяжелым днем.
На бал я в итоге собиралась злая, не выспавшаяся, и с отвратительным настроем, будто я на собственную казнь иду.
В зеркале отражалось кроваво красная княжна. Яркие рыжие волосы слегка собраны под тонкой золотой диадемой с таким же кружевным рисункаом, что и на коготках. Алые лодочки, алая помада, алый шелк приталенного платья с привычными уже широкими рукавами и открытой спиной. Я настояла на небольшем пренебрежении демонической и общеимперской моде. Кто знает, может быть, я вообще последний раз в жизни платье надеваю... Так пусть оно выглядит дерзким и отражающим мое убийственное состояние.
В начале бала, как и в прошлый раз императрица взяла слово, первой поздравляя, и поднимая бокал за день рождения любимой дочери. Естественно, мы все ее поддержали.
Наша операция должна была начаться сразу после белого танца, либо раньше, если цель попытается уйти. Я следила за ней пока издалека, танцуя с молодыми придворными и вместе с Тисом и Кель преподнося подарки. Сегодня настоящая принцесса была в чудесном светлом платье. На фоне остальных она выглядела сказочной снежной бабочкой, и казалась еще более невинной. Ее никто не поздравлял, потому что для всех она была безликой придворной, и расхаживала она в основном в одиночестве или с немногими знакомыми дамами по периферии зала.
Судьбоносный час все приближался... Вот уже обьявили белый танец. Я нашла глазами Тиса и сквозь толпу направилась к нему.
Если честно, я тогда очень боялась. Мне казалось, что этот день не освободит меня от оков клятвы, но как минимум еще усложнит мне жизнь, если не убьет. Если меня не убьет принцесса или императрица за предательство, то убьет Ирис. Просто так, за непослушание. Или изнасилует, с него станется. Там еще не известно, что хуже.