– Кстати, меня зовут Торро. И в отличие от некоторых, меня не интересуют туземки, – сказал он, поглядывая на Вороса.
– Ну всё, хватит смеяться надо мной, – проворчал влюблённый эльф.
– Ворос, не переживай, всё как-то устроится, – Энни поцеловала его в лоб. Этот жест его никак не утешит, и это ясно, но в любви все средства хороши.
Эриас часто выслушивал подобные истории. Похоже, эльфы забыли о времени и продолжали подливать масло в огонь своим недовольством, разжигая и до того накалённую обстановку.
– Да, кстати, мой король, чуть не забыл. Это вам от всех эльфов. Очень хорошая вещь. Нам понадобился почти месяц, чтоб заколдовать этот золотистый плащ, и вам он будет к лицу.
– Вот удивил. У меня их достаточно.
– Этот особенный. Никто и никогда не сможет расколдовать его. Наши предки называли его «Тень». Это хорошая защита от врагов.
– Но у меня их нет и, надеюсь, не будет.
– Ко всему нужно быть готовым, – Эльф поклонился правителю. – Ладно, мы пойдём. Дела не ждут.
– Да, конечно, и не забудьте, о чём я вас просил. Никаких мне войн с демонами, – Эриас подмигнул влюблённому эльфу.
Одни гости удалились. За ними приехали демоны, рассказывающие другую историю. Этим нельзя доверять. Они так заврались, что начали кричать друг на друга, бранились в присутствии девушки, не соблюдая приличий. Один из них, огромного роста, засверкал своими злобными глазами. Взгляд упал на Энни, которая по своему доброму нраву не могла согласиться с его мнением относительно любимого Вороса.
– Ты поцарапал ему лицо в схватке? Неужели эта туземка настолько дорога тебе, что ты готов убить друга? Другого способа не нашлось, как вырубить своим диким рёвом почти весь лес, перепугать всех животных, дабы доказать своё преимущество и силу? Придётся заставить вас навести там порядок.
– Это моя девушка! Я наблюдаю за ней с её рождения, и ей нет равных. А этот пустоголовый осёл испортил мне свидание. Принёс свой веник и обратил на себя внимание.
Он еще больше рассвирепел, показал на свои рога, и так портившие его внешний облик перед Энни, ожидая другой реакции. К удивлению, единственное чего он добился, это лишь большее недовольство со стороны девушки.
– Успокойся, здесь всё решает отец, а не ты, – проговорил Паторс.
Его веселила хитрость демонов. Они неплохо манипулировали королем, по чьему виду было понятно, что он еле выдерживает их сладкоречие, так как в рассказах нет и малой доли правды. Ох, как они старались преимуществовать над эльфами, как выдавали желаемое за действительное. У них многому можно поучиться.
– Энни просто еще не знает, что такое любить, – исправил ситуацию Эриас.
Для него главным было повернуть ситуацию так, чтобы ссора между его воинами не нанесла вред общему делу. Одни, то есть демоны, были хранителями королевства, другие, эльфы, – леса, к которому так прикипела Энни. Ссору нужно искоренить, пока дело не дошло до войны. Эриасу ли не знать, что для демонов это всего лишь причина развязать войну с эльфами.
– Моя дочь права, вы займётесь лесом, устраните всё, что натворили, а эльфы вам в этом помогут. Вместе натворили, совместно и исправлять будете.
– Но Ваше Величество!.. – возмутился один.
– И никаких возражений. И кстати, Энни лично всё проверит.
Тот почесал затылок, потом проговорил:
– Слушаемся, Ваше Величество.
Уходя, он кинул недовольный взгляд на Энни, намекая на её вину. Теперь у неё появился первый враг. Когда демоны удалились, она села на королевский трон рядом с отцом и тяжело вздохнула, погрузившись в свои собственные мысли, сопряжённые с недовольством этого неприятного демона.
Через несколько часов прибыли дорогие и уже ожидаемые гости. Энни не сразу ответила на приветствие Валок, и ей стало неудобно за свою нерасторопность. Но будущая жена Паторса оказалась простой девушкой, незаносчивой и с понимающим характером. Энни не знала, была ли она одной из ведьм, но на первый взгляд она не казалась оной. Странно, что отец выбрал именно её, и зная папу – это неспроста. Значит, он ведал о том, о чём никто не догадывается.
– Дорогой друг, я рад, что ты всё-таки выбрался! – Эриас похлопал Иания по плечу, как в старые времена.
– Ну, время не проходит даром, – тот посмотрел на свой немаленький живот, из-за которого костяные застёжки на одежде еле держались. – Это моя дочь Валок.
– А это мои дети: Авториус, старший, Паторс и моя красавица Энни.
– А где же Ставрос? Мне помнится, у тебя еще один сын?
– Этот сорванец еще не пришёл. Начнём без него. Еще увидитесь, – отрезал Эриас.
– Рад вас увидеть, молодая леди. Ты меня помнишь? – обратился Ианий к девушке.