— Риперы водят дружбу с копами? — уточнила я, пораженная.
— Не со всеми, — сказала Дансер. — Но шериф довольно неплохой малый. Чего многие люди не могут понять, так это того, что на нашу территорию постоянно пытаются забраться банды. Шериф покончить с этим не может. Даже если он и узнает об их планах, без улик он мало что может сделать. Риперы помогают держать некоторые проблемы под контролем, нашими собственными способами. Это взаимовыгодное соглашение, вопросов тут быть не может. Хотя городские полицейские — это уже другая история. Они нас ненавидят.
В небо взмыл еще один залп, на этот раз сопровождающийся сильной вспышкой и грохотом. Еще не совсем стемнело, но достаточно, чтобы залп меня ослепил. Когда я перестала моргать от яркого света, то увидела Ругера, смотрящего на меня с другой стороны площадки.
— А вот и он, — пробормотала я Мэггс. — Не видела его с момента нашей маленькой размолвки. Думаешь, стоит подойти?
— Да, — ответила она. — Рано или поздно тебе придется с ним встретиться. Помни, о чем мы говорили: обозначь ему свою позицию и, если он не примет правила игры, уходи. У тебя есть выбор. Всегда.
Глава 9
Пока я подходила, лицо Ругера было абсолютно непроницаемым, и на один момент я даже подумала, что он не станет со мной разговаривать.
— Привет, — нервно произнесла я.
Один его вид должен был либо разозлить меня, либо напугать. Однако мое тело не дружило с головой, потому что, стоя рядом с ним, я обычно возбуждалась. Думаю, виноват в этом был его запах — на меня ничто так не действовало, как эта смесь пота и оружейного масла. Он снял свою рубашку, оставшись лишь в джинсах, ботинках и жилете. Его загар говорил о том, что большую часть лета он провел именно так.
Потом я мельком увидела татуировку пантеры, исчезающую в его штанах, и, врать не буду, из-за этого мне просто снесло крышу. Знаете это чувство, когда вся кровь моментально приливает в нижнюю часть тела?
— Привет, — ответил он.
Я подняла голову вверх, чтобы посмотреть в его лицо, и в очередной раз увидела, насколько он физически был больше меня.
— Ну что, будем качать права или сразу все выясним?
— Э... Не уверена, что понимаю тебя, — заметила я, все еще находясь немного не в себе.
Какая женщина способна следить за разговором, когда рядом с ней такое тело? Ругер злобно заворчал.
— Будешь сегодня следовать моим правилам? — спросил он. — Если нет, то тащи свою задницу к машине и уезжай.
— Я буду следовать твоим правила, — начала я издалека, смотря на его подбородок.
Он не брился сегодня утром, и щетина была такой, которая оставляет лишь легкое покалывание на коже девушки.
— На своих условиях.
Он скептически приподнял бровь.
— И что же это за условия?
— Ты скажешь, почему так пытаешься меня контролировать, — сказала я, обозначая свою позицию.
Девчонки были правы. Будет ли он со мной или нет, но так или иначе я возьму ситуацию в свои руки.
— Потому что ты ревнуешь и хочешь оставить меня для себя, или же потому что Риперы слишком опасны?
Несколько мгновений он задумчиво меня изучал. Затем, казалось, пришел к какому-то решению.
— Пойдем, — сказал он, и это не было приглашением.
Он схватил меня за руку и почти что грубо потащил по двору к большой мастерской, построенной рядом с черной стеной. Она была огорожена с трех сторон, фасад же был открыт для заезда машин и больше был похож на огромный навес.
Внутри воздух был гораздо прохладнее, что обостряло чувство уединения. В одной части здания стояли мотоциклы на разных стадиях ремонта, включая и несколько, которые больше походили на скелеты. У задней стены стояли рабочие стойки, а на стенах были развешаны всевозможные инструменты. Тут даже стояло силовое оборудование, как например, перфоратор, точильный станок и другие, назначение которых я не могла определить. На потолке был установлен конвейер, с него свисала скрученная лебедка.
В другой же части здания стоял фургон и старый грузовик. Стойки уходили и в ту сторону, как и крючки для инструментов. Ругер завел меня в пространство между этим грузовиком и стеной. Несмотря на то, что вечеринка проходила всего в паре сотен футов, мы чувствовали себя совершенно изолированными. Я подумала о предупреждение, которое мне дали, чтобы ни с кем никуда не ходить.
Оно и на Ругера распространялось?
Мое чутье подсказывало мне, что сейчас рядом с ним я не была в безопасности... Разумеется, не в физическом смысле. Он никогда меня не ударит. Но я была чертовски уверена, что буду жалеть о том, что пришла сюда с ним.