- Молва не хорошая идет,- начал гусляр, потупив взгляд,- четыре седмице тому назад, из земель англов купцы наши, что отправились с посольством, вернулись. Так рассказывают, будто дочь твоя с мужем, отправились в лес на прогулку с небольшой охраной, и пропали там. Говорят, будто напали на них в чаще вурдалаки, да всю кровь из них высосали. А сын твой искать их пошел, да и сгинул со всей дружиною…
- Что за ерунда?- не поверил Дмитрий,- какие к дьяволу вурдалаки?
- Не скажи воевода,- вставил слово сотник Радим,- нечисть везде водиться…
- Ты сам-то слышишь, о чем говоришь? Где ты видел нечисть эту?
- Сам не видел, а вот дед мой рассказывал…
- Да хоть и будь там вурдалаки, да Андрей за сестру свою все бы клыки им повыдергивал, да в причинное место вставил бы…
- Так-то, оно, так,- покачал головой Радим,- Да кто же знает, этих кровососов ангельских. Может на них методы наши совсем не действуют…
- Я тоже не верю,- сказал старец,- Наши купцы, дабы привлечь к себе покупателей еще не то брехать могут. Я тебе вот, что скажу воевода. Самому тебе ехать надобно. Может, и родных своих отыщешь.
Он поднялся.
- А я пойду, не буду тебя задерживать. Спешить тебе надо боярин, авось еще не все потеряно. И пусть тебе господь поможет…
Старец поклонился в пояс и, не оборачиваясь, побрел по дороге.
- Коня!- крикнул Гордеев.
Зная нрав воеводы, один из ратников, еще на середине разговора, уже сообразил, в чем дело. Оседлал скакуна, он подвел его, по первому требованию боярина.
Единым махом Дмитрий взлетел в седло. Не глядя, успеют ли за ним остальные или нет, галопом помчался к тракту.
К вечеру этого же дня он уже был в Киеве.
Едва он въехал на подворье, тут же поднялась суета. Было видно, что тревожные вести тут уже знают. Холопы уважительно кланялись, с сочувствием глядя на своего хозяина. Завидев боярина, к нему бросился приказчик.
- Где боярыня?- спросил Дмитрий, соскакивая с коня.
- В горнице,- последовал незамедлительный ответ,- последние дни она много времени проводит перед иконой. Слезы льет, да просит господа оборонить ее деток от всякого зла. И сейчас она стоит на коленях перед образами…
Гордеев взбежал по ступеням на крыльцо и ворвался в горницу. Любава встретила мужа, опустив руки. Лицо у нее было землистого цвета, глаза красные от слез. Дмитрий подбежал к жене и прижал к себе, почувствовав, как вздрагивает ее тело. Несколько мгновений время словно замерло. Он не мог найти слов, чтобы утешить любимую супругу.
- Ну, ну,- наконец выдавил он из себя, поглаживая Любаву по волосам,- люди брешут. Не могло такого случиться… Я тебе обещаю, что разыщу детей.
Подхваив жену на руки, взглянул в ее заплаканные глаза, поцеловав в губы. От его слов в лице Любавы, сразу, что-то неуловимо переменилось. Щеки тронул румянец, слезы высохли, и в глазах заблестела надежда. Кому как не ей было знать, ежели что-то решил муж, то непременно добьется своего. Он это уже не раз доказывал.
- Пойдем,- немного успокоившись, сказала она,- устал, наверное, с дороги и голоден, небось…
Дмитрий лишь отмахнулся.
- Пойду, переоденусь,- сказал он,- выйду через четверть часа.
Неимоверная тяжесть вдруг навалилась на его плечи. Гордеев, не спеша поднялся в свой кабинет, тяжело опустившись в удобное кресло. Откинувшись на спинку, он неожиданно почувствовал чье-то невидимое присутствие.
- Хватит прятаться,- устало проговорил он,- выходи уже…
Портьера, прикрывавшая раскрытое окно, отдернулась. Из-за нее выскользнула Юлдуз.
- Слышала, что люди гутарят?
Девушка, молча, кивнула. Ее глаза блестели решимостью.
- Так вот,- продолжил Гордеев,- то, о чем болтают, конечно, вранье. Но доля правды в этом своя есть. Один из послов, подпоенный мною, проговорился, что будущий муж Миланы, после свадьбы должен был перейти в стан короля. А это не входит в план оппозиции, которая мечтает захватить власть. Но силой сместить короля они не хотят. Для легализации своих действий им нужен Олдред и его соратники. Думаю, что его и Милану взяли в заложники. До заседания парламента еще есть время. Мало, но для нас это единственный шанс. Как только бунтовщики добьются своего, дочери и ее мужу конец. Какую в этом играет роль Андрей, я не знаю. Скорее всего, он стал невольным свидетелем заговора. Но не такой он человек, чтобы вот так просто попасться. Думаю, что он где-нибудь скрываться, ожидая шанса помочь сестре…
Юлдуз продолжала стоять, внимательно слушая отца.
- Так вот,- продолжал Гордеев, после не продолжительного молчания,- я немедленно отправляюсь к князю. Думаю, что мне не составит труда уговорить его организовать посольство. Возглавлю его я сам. А ты, бери с собой Басира и отправляйся немедля. Там на месте разузнай что, да как. А дальше действуй по обстоятельствам,- Дмитрий взглянул на приемную дочь,- ну ты сама знаешь. Не мне тебя учить. Ступай… Времени мало.
Юлдуз кивнула и без шума выскользнула в окно.
- Стой, непутевая!- запоздало спохватился Гордеев,- дверь же есть!- и тут же махнул рукой,- ее не переделать… Ой не завидую я тем, кто не дай бог, причинил хоть что-нибудь плохое Милане или Андрею…