Как ни удивительно, рычаг был на самом видном месте, только незнающий человек даже не подумал бы о его предназначении. При нажатии решетка в водосток упала, открыв проход в лаз, в котором мог уместиться и волколак. Этот дом с самого своего фундамента предназначался для Гильдии воров, никак иначе — как еще объяснить такое количество ходов и лазов в стенах и в подполе, словно его обитателями были мыши и крысы, а не люди. Предусмотрительно закрыв решетку за собой, Джайра ползла по мокрому из-за прошедшего дождя ходу почти через весь дом. Снаряжение Шершень припрятал у себя, лелея все же приобретенный талисман больше, чем ассасинский скрытый клинок. Его даже меньше волновало знание истинного облика Лиса и Безымянного в одном, уж эту драгоценную тайну он ни с кем не разделит. Оставшись в своих апартаментах один на один с туповатым помощником-вышибалой Кулаком, он строил предположения, как заставить действовать талисман. Джайра ясно видела его через щель в стене, сидящего на засаленном бархатном кресле, начинающего досадовать из-за неудачных попыток.
— Может, нужно что-нибудь сказать?
«О, да! Скажи, и поплатишься за это», — в уме сложился весьма подлый план, как взять с повелителя тысяч жал плату за унижение и вред, что он ей нанес.
Улучив момент, когда Шершень посмотрит на потолок, он прошептала:
— Hie.
Внезапно вор растворился в кресле и в эту же секунду появился под потолком, приложившись об него носом и рухнув на пол.
— Хозяин! — Кулак сделал к нему шаг, но Шершень рукой остановил его.
— Ты что-нибудь говорил или думал сейчас?
Вышибала помотал головой.
— Да что я тебя спрашиваю! Можешь ли ты вообще думать…
— Hie.
Теперь вор встретился лбом со своим помощником, и оба повалились на пол.
— Что за демонщина! Я ничего не говорил… Здесь кто-то есть.
Пока они вставали с затоптанного пола, Джайра успела просунуть руку в щель, приоткрыв потайную створку, и стащить свой меч, Шип и запасной нож, который всегда прятала в сапоге. Уже проползая к выходу — окну погреба — и усмехаясь в мыслях над проделкой, она услышала, как Стражи выломали двери и ворвались в игорный дом. Уже с улицы она наблюдала за тем, как брыкающегося Шершня волокут в мешке два «рыцаря Сакротума», а третий разбивает на дорожном булыжнике освещенным мечом вожделенный талисман. Более мгновенной реакции кого-либо из воинов на появление угрозы она больше нигде не видела.
Судя по не заколоченному окну погреба, тайный ход все еще никто не нашел, так что ничто не мешало ей снова пробраться тем же путем.
Теперь рядом с погребом, вверх по лестнице, за кривым столом сидел старый одноногий скупщик краденного. Проходя за стеной мимо его стола, Джайра услышала через отдушину:
— Что-то нынче воры обмельчали.
— Ты это про мой рост или возраст?
— Про то барахло, что ты тащишь.
«Мелочные люди — мелкие делишки», — подумала Джайра. Воры действительно переживали не самые лучшие времена. В свою очередь, она сделала все, чтобы на юге такого не было. Ведь если даже вору нечего украсть — людям не на что жить.
В подтверждение ее мыслям грубый голос за другой стеной произнес:
— Охотничьи угодья заняли весь юг и держат глаза всегда открытыми, а мы даже один город освоить не можем!..
Спускаясь в подземелье, где все так же стоял пресловутый крест для пленников, она услышала знакомый голос.
— … она здесь, в городе, ведь так? Кому еще мог приглянуться мой курьер! Странно, что он оказался проворнее вас, ассасинов. Верно, ты еще ученик, раз был таким легкомысленным, что попался моим «золотым ручкам». Ну, что же ты? Ответишь, и я отпущу тебя.
Мааруф не подавал голоса.
— Славный малый, хорошо она тебя натаскала. Только за тобой она не придет — зачем ей сюда совать свой нос?
Джайра нахмурилась. «Имеет в виду, не он главный?..»
— Что ж, можешь подумать, ночь будет долгой. Мои ребята тебя посторожат. Если что — зови их.
Два вора остались на часах снаружи двери. Сам же Шершень, что-то выслушивая от Кулака, поднимался на верхние этажи. Заглянув через перегородку, Джайра смогла увидеть его лицо. Проходя мимо, глава воров проворчал на вопрос подручного: