Лорен отчаянно нуждалась в друге — именно сейчас он нужен был ей как никогда. Кто-то, кто чувствовал что-то похожее, кто сказал бы ей, что все хорошо, и она лишь зря волнуется… Ни Велимонт не мог понять ее, ни даже сестра или брат — это была проблема, коснувшаяся их семьи, именно ковена. Хоть она и не помнила, но она чувствовала это ощущение — ощущение теплоты и уюта рядом с ними, как в кругу семьи.
Лорен знала, кто понял бы ее сейчас — и в последнее время он частенько бывал не в особняке, а именно в своем укромном месте вдалеке от города. Он просто телепортировал туда, когда ему хотелось побродить в одиночестве, и воссоединялся со своими грустными мыслями. Но она не знала, что это за место, потому что не бывала там прежде — и просто телепортировала туда наугад, желая лишь попасть к нему.
— Ты очень взволнована, — Ванька, стоя спиной к ней, почему-то сразу понял, что это она, и обернулся: — Что произошло?
— Прости, что я потревожила тебя, — Лорен развела руками, — Я знаю, что ты здесь от всех прячешься… Пытаешься разобраться в себе. А я тебе немного помешала…
— Ничуть, — Ванька улыбнулся, — Я давно уже ждал, когда кто-то увяжется за мной — мне здесь уже становится немного одиноко. Так все же, что случилось?
— Эффи, — девушка тяжело вздохнула, — Я пыталась помочь ей. Роза сказала мне, что Эффи искали ее старые друзья в Доуне для какого-то очень важного дела — без нее оно никак не состоится. Мне же никто ничего не говорит — объясняют это тем, что не хотят, чтобы я рисковала.
— Как всегда. И правильно, — усмехнулся тот, — Нечего тебе лишний раз подставляться. Но и Эффи тоже не стоит… Интересно, что за дело… Надеюсь, они не впутают ее в неприятности.
— Роза будет с ней, и Кира с Артуром тоже, даже Алиса с ними, — пояснила Лорен, — Думаю, она в надежных руках. — и вдруг, поразмыслив, мучительно выпалила: — Вань, со мной что-то не так. Во мне есть какой-то изъян, что-то неправильное, искаженное, разбитое… Какое-то черное пятно, — она взглянула на него, отчаянно ища ответы в его лице, но… Он не мог дать ей ответов.
— Нет, Лорен, — Ванька покачал головой, — Это я неправильный. А ты даешь всем надежду, ты для нас всех — солнце, которое дает нам тепло, ты — сердце нашего ковена. С тебя все началось, и благодаря тебе мы выживали, даже когда ты могла умереть, ты все равно пыталась спасти всех нас… Благодаря тебе мы все еще помним, как это — бороться до последнего вздоха.
— Но они все ненавидят меня! Я вижу это в их глазах, — не унималась Лорен, — Я уже чужая для них. Я чувствую себя чужой…
— Ты не права, — Ванька взглянул ей в глаза, ободряюще улыбаясь, — Здесь что-то другое. И мы это выясним.
----------Snow Patrol — Give Me Strength-------------------------
Грустно кивнув, она наконец-то огляделась и поняла, что они находятся в необычном месте — она ведь не знала, куда именно она телепортирует. Они стояли на краю огромного обрыва над морем, и везде вокруг них были развалины — необычные и, судя по всему, очень древние.
Крепость, которую они собой представляли, пролегала вдоль обрыва, раскинувшись причудливыми камнями и статуями, а закатное солнце, отливающее оранжевыми лучами, придавало кирпичным развалинам немного волшебства. Ванька и Лорен гуляли вдоль обрыва, завороженно наблюдая за окрестностями — внизу вдалеке виднелся городок, такой же небольшой, как и тот, в котором они поселились недавно. Чтобы скрыться от всех и побыть в одиночестве, Ванька телепортировал чуть ли не через весь полуостров.
— Я сказал ей, Лорен, — вдруг отозвался Ванька, — Она знает.
Лорен не пришлось долго гадать, чтобы понять, о чем он. Он часто говорил про Эффи, не называя ее имени — будто боялся, что если скажет, то этим испортит всю искренность его чувств. Девушка удивленно взглянула на него и хмыкнула:
— Тогда понятно, почему она в последнее время такая нервная… Как же это произошло? И когда ты успел?
— Прямо перед последним жутким землетрясением, которое впоследствии оказалось всего лишь иллюзией, — поведал Ванька, — Я искал всех вас, и никого не мог найти, бегал по всему городу, а потом и особняк прочесал, все будто исчезли. А потом появилась она… И особняк начал трястись, будто сейчас сложится пополам. Я просто понял, что если не скажу… Если не скажу ей… Потом уже может быть поздно.
— Спорю, она сейчас сама не знает, что и думать, — усмехнулась Лорен, — Ты для нее явно не просто какой-то там друг. Но не будем спешить с выводами. Любовь — сложная штука.
— А ты уже успела все об этом узнать, да? — заметил тот, хитро улыбнувшись, — Уже привыкла к Велимонту? Не могу даже представить, каково это — ничего не помнить, не помнить того, кого ты любишь… Надеюсь, скоро твоя память к тебе вернется. И надеюсь, не так, как было при встрече с Лукасом…