— А что с Балором и Кэтрин?
— Все нормально. Их больше никто не трогал. Вы с Розой пришли вовремя, спасибо.
Эффи, не помня себя от счастья, дергала всех, кто стоял поблизости — Ника, Лизу, Дэни, Богдана, Ваньку, Демонтина, Раймона, Василису, и обнимала их, восклицая, какие же они все дураки, что вообще посмели перессориться. Демонтин же, коротко переглянувшись с Алисой, хлопнул своей ладонью по ее ладони — все-таки, оборотни все понимают друг друга.
Только Велимонт не мог до конца прочувствовать эту победу — рядом не было Лорен. Он снова испугал ее, снова, завладев ее доверием, показался ей в своем настоящем облике. Все-таки, демоны всегда найдут, как вернуться и устроить очередное шоу — а они живут в каждом из нас, сколько бы мы это ни отрицали.
Глава 4. Столкновение
Часть 2. Пленник
------------AURORA — Winter Bird------------------------
Как зачарованный лунатик, Лорен шагала вдоль стройных и тихих деревьев в саду, который однажды для нее открыл Велимонт, пока они гуляли по жарким улицам этого прибрежного города. Этот сад был закрыт, конечно, и хорошо охранялся — но Лорен влюбилась в него без памяти, и накрывала себя завесой невидимости, чтобы насладиться его красотой еще немного. Деревья и цветы будто спали крепким и прекрасным сном, и Лорен постоянно казалось, что она слышит их отчаянный зов, что на самом деле они желают лишь проснуться, как и она, почувствовать себя живыми.
Лорен провела там почти весь остаток ночи до самого утра, вдыхая запахи, смешивающиеся между собой и образующие чарующий аромат лета и свободы. Под этот прекрасный природный зов она там и уснула на траве у чайного дерева, проснувшись уже утром, когда солнце пробивалось сквозь ветви и листья, и мягко касалось ее лица своими теплыми лучами.
Лорен неторопливо открыла глаза, встала и потянулась, осматриваясь вокруг. Она проверила — завеса невидимости все еще защищала ее. А произошедшее ночью уже казалось чем-то отдаленно забытым и постепенно уходящим вглубь ее памяти, ослабляя тот эффект, который на нее произвел Велимонт ночью…
Лорен снова потянулась к цветкам орхидей, окруженная зеленью, и закрыла глаза, закружившись в каком-то странном чарующем танце. Она касалась цветов снова и снова, и они, казалось, оживали. Она увидела, открыв глаза, как изменился сад теперь — он будто танцевал и двигался вместе с ней.
Но даже не это поразило ее еще больше — вокруг нее летали яркие бабочки, их становилось все больше и больше. Они садились на ее руки, плечи, и даже на волосы, притягиваясь к ней, как к магниту, звонко хлопали крыльями, а Лорен, касаясь и их, улыбалась так светло и наивно, как обычно улыбаются дети, не познавшие еще горечи жизни.
Что еще нужно было для счастья? Абсолютно ничего. Кроме памяти… Которая так до сих пор и не вернулась к ней. Девушка вдруг погрустнела от осознания того, что она не помнит себя. Стоило ей остановиться и перестать танцевать — и ветер, свистевший в листьях и ветвях, утих, все движение приостановилось, и Лорен разочарованно поникла, опустив руки.
Отчаяние снова охватило ее с ног до головы, накатили предательские мурашки, и глаза снова заслезились, напоминая о прошлой ночи. Солнце тут же мгновенно исчезло, а сад наполнился неприятным холодом, который, казалось, проник Лорен в душу. Она взглянула на цветы, которых только что касалась — и половина из них тут же скукожилась и завяла, а под ногами — Лорен ужаснулась — вокруг нее сгрудились мертвые яркие бабочки, сложившие крылья.
Лорен поспешно спохватилась, понимая, что ее магия творит ужасные вещи, стоит ей забыться — она тоже не принимала никаких сдерживающих силы зелий, наивно полагая, что раз до сих пор она не разнесла ничего вокруг себя, то и не разнесет. Сейчас же ее эмоции приняли ужасный оборот и сыграли с ней злую шутку — так она не была напугана с тех пор, как… Она уже и не помнила, когда.
------------Skott — Porcelain------------------------
Все это увидел со стороны и Велимонт — как она вдохнула жизнь в этот сад, и как сама же лишила его второго дыхания. Он искал ее ночью, нашел и оставался поблизости, наблюдая, чтобы с ней ничего не случилось. Сейчас же он просто уже не мог удержаться и не поговорить с ней, и все-таки решился и вошел в сад, неслышно ступая по мягкой зеленой траве.