Колония матерей-сирен была удалена от нашей, но не слишком. Солнце еще не взошло высоко, когда мы туда прибыли. К примеру, колония юных сирен, обучавшихся военному делу, находилась гораздо дальше, нужно было потратить два дня и ночь, чтобы доплыть туда. Я еще издалека увидела остров, где получила жизнь, он был гораздо больше, чем тот, где я оставила человека. Вход в колонию не было видно из-за скрывавших его деревьев. Они росли по берегам небольшой реки, склоняя свои ветки над ее водами. Если бы не водоворот, образовавшийся при впадении реки в море, было бы невозможно определить, что через остров протекает речка.
Мы нырнули под ветки, опускавшиеся под воду, и проплыли под ними. Я смотрела снизу вверх на полотно чудно переплетавшихся между собой веток и листьев, любуясь этой природной красотой. Много веков назад, когда сирены обживали остров под свою колонию, они с помощью магии вырастили деревья по берегам реки.
Пройдя несложное препятствие, мы продолжили путь против течения. Иногда приходилось сворачивать в сторону, чтобы проплыть мимо огромных валунов, перегораживающих настолько узкий проход, что могла втиснуться только одна сирена. В таких местах поток особенно яростно бурлил.
Свернув в очередной раз, мы наконец попали туда, где вода образовала огромное озеро, здесь и обосновалась колония. Сейчас водоем не казался таким бескрайним, как в детстве и таким…обжитым. Столько много детишек! В мое время было гораздо меньше. У берегов плескались толпы маленьких сирен и тритонов под надзором матерей-сирен.
В центре играли в догонялки малышня постарше, скоро придет их время оторваться от заботы матерей и отправиться в отдаленную колонию, где их будут учить убивать.
Мы пересекли озеро и проплыли дальше по руслу реки, еще одно ответвление вело к водопаду, но свернули в тихую гавань, совсем небольшую заводь, здесь нас ждала Эйна, она была главной среди матерей-сирен и управляла порядком на острове. Сирена приветствовала кивком королеву, и они удалились вдвоем обсудить дела управления.
-Видели, как разрослась колония? Мы уже перестали поставлять им матерей, а они все быстрее плодятся, видно, тритоны здесь частые гости! - язвительно проговорила Аии.
Фавориткам понравилась поднятая тема и они заворковали о том, как же здесь тесно и шумно и о планах королевы на расширение, не обращая на меня никакого внимания. Я отплыла от их компании, и держала королеву в поле зрения, также я первая заметила появление короля-тритона со свитой из четырех тритонов и мерзкого Крэйна, с которым я и Торина столкнулись случайно в прошлом году в открытом море, где тогда гуляли.
Я предупредила королеву мысленным сигналом, посланным только ей. Она оторвалась от беседы и поплыла в нашу сторону в сопровождении главной матери.
Я впервые видела короля тритонов. Он был очень стар и правил много веков. Наверняка для него уже приготовили наследника, но об этом нам было неизвестно, такая информация держалась в тайне. Он был весь белый с огромной бородой, что означало, что питание человеческой сущностью ему уже не помогает и его тело вскоре превратится в пену. Так выглядела наша смерть. Тритоны остановились и ждали, когда мы приблизимся к ним, выражая свое превосходство. Они все смотрели на меня, включая Крэйна с наглой улыбочкой на лице.
-Специально не прошла испытание, чтобы побывать в моих объятьях! - послал он мне личное сообщение, пронизанное самодовольством.
-Аури, - представила меня королева, -моя новая фаворитка!
Я не без удовольствия наблюдала, как довольное выражение сползло с лица Крэйна и он окинул взглядом остальных фавориток.
-Это очень интересная информация, - прогрохотал король своим звучным басом, - но мы здесь не для этого. Кого ты отдаешь в жены моему молодому воину?
-Мы здесь для того, чтобы сообщить, что церемонии передачи не будет. Все сирены успешно прошли испытание и приняты в ряды воительниц! - сообщила с достоинством королева.
Я увидела, как сверкнула молния в трезубце, который держал в руке король.
-Что это значит? Все пять сирен, присутствующих здесь, твои фаворитки? – вопросил он.
-Это так. Вчера я приняла новенькую в свою свиту, - подтвердила королева.
-Да как ты посмела!! – король стукнул трезубцем по воде, и жидкость забурлила, - мне считать это оскорблением? –голос его усилился. -Я, король тритонов, у меня в свите четыре война, а ты решила обойти меня? Я этого не потерплю! Немедленно загладь свою вину и разжалуй одну из твоих фавориток! И еще я требую отдать ее в жены моему войну! Он ждет уже вторую весну, больше я не намерен терпеть такого пренебрежения!