Наступила тишина. Все ждали ответа королевы.
-Нет! Ни одна из моих фавориток не заслужила такого унижения! Все они выдающиеся войны и ни одну из них я не собираюсь лишать своей милости. А если королю это кажется оскорблением, я могу предложить ему увеличить свиту: насколько ему будет угодно!
Снова наступила тишина, кажется, королю пришлось по душе предложение королевы, но тем не менее он не мог оставить за ней последнее слово.
-Я даю вам время до завтра! - король снова стукнул трезубцем по воде, - моему войну нужна жена и вы ее предоставите! На рассвете все тритоны будут около вашей колонии. И если жены не будет... - он сделал угрожающую паузу: - мы войдем и заберем кого захотим и сколько захотим! Может, даже саму королеву! – и тут же, эффектно развернувшись, покинул заводь вместе со своей свитой.
Снова наступила тишина.
-Ну вот и дождались войны с тритонами! - нарушила всеобщее молчание королева, - давно она назревала…
6. РАЗОБЛАЧЕНИЕ
Конечно же, королева не могла отдать война в жены, это бы означало, что мы раз и навсегда склонили головы перед этими мужланами. Один раз нарушить традиции, и они могут быть навсегда сломлены: чего нельзя было допустить. Но война! Это означало истребление нашего рода без участия человека, чего так опасалась королева. Войну нельзя было допустить.
Мы покинули колонию, когда солнце уже палило во всю свою мощь и проделали обратно весь путь под водой, быстро и молча.
Королева позвала нас за собой в тронную залу и сообщила:
-Собирайте всех сирен, нужно каждую поставить в известность о предстоящей войне и выдать человеческое оружие, предупредить о том, чтобы никто не покидал пределы колонии во избежание похищений. Рано утром я призову всю рыбу в округе, которую только смогу собрать, она окружит колонию живым барьером и будет сражаться за нас вместо щитов: жалко, что в этих водах нет акул, иначе у тритонов не было бы против нас шансов.
-Мы могли бы провести внеочередной отбор среди сирен, - предложила я.
-Отбор второй день подряд? Среди несовершеннолетних сирен? –фыркнула королева, -уж лучше война!
-Ну ты предложила, -усмехнулась Аии, - мы воины и наш удел война, если вдруг забыла!
«Как же, забудешь тут с вами!», - мысленно фыркнула я.
Мы расплылись в разные стороны, криком созывая всех сирен в тронный зал. Наш зов был подхвачен и передан по цепочке.
Я вернулась в смежную с тронным залом оружейную и одна из первых получила удобный кинжал, который вставлялся в специальный кожаный мешочек на веревочке. Приятно было одеть его на шею. Все оружие хранилось по краям оружейной, на каменных насыпях. Я поплавала и подобрала, что мне приглянулось.
Там были очень красивые кинжалы, украшенные разноцветными самоцветами, но мне понравился этот: простой, легкий и острый. Я и фаворитки занялись работой, необходимо было раздать оружие. Сирены сами выбирали его себе, приходилось только следить, чтобы не было столпотворения, запуская в оружейную по несколько особей. Так наступила ночь.
Последнее оружие было роздано, и шум в гротах постепенно стихал. Наконец я могла незаметно выполнить то, что задумала еще утром. Скоро я увижу человека в последний раз. Никто не обратил внимание, что я покинула колонию. Нужно было снова проверить силу камня.
На небе уже сияла луна и звезды, и по моей теории амулет должен был сработать.
Я дотронулась до него, и камень засиял, тут же перенеся меня к острову.
Дело осталось за малым: человек вошел в воду, следуя зову. Я помнила, что произошло вчера и поэтому была настроена решительно, сегодня не до глупостей, нужно было действовать быстро, никаких эмоций: обнять его, представить, что я хочу очутиться там, где есть другие люди, отпустить его и вернуться.
План так себе, но если амулет сработает, то он сразу решает мою главную проблему: не придется убивать этого мужчину. Даже более того: он останется жив и попадет в безопасное место к своим, а я не буду ломать голову над тем, что мне с ним делать.
Но если амулет не сработает, все равно нужно избавляться от Робина, поплыву с ним как можно дальше, пока не встретим какой-нибудь корабль, там его спасут, потому что, если я погибну завтра на войне, он тут вообще сгинет от голода или еще чего-нибудь, ну отчего там эти люди умирают, не знаю: утонет, может.
Робин подошел ко мне, и странное чувство, заставляющее трепетать все тело, снова стало обволакивать: я быстро обняла его, не глядя в глаза, и пожелала изо всех сил!
Амулет сработал…
Я оттолкнула мужчину, которого обнимала. И почувствовала, как холодная волна страха и ужаса окатила меня с головы до ног! Я судорожно обхватила его снова и пожелала исчезнуть куда угодно, но только прочь отсюда. Амулет не работал под землей, как же я забыла!