-Луна светла!! Луна светла!! –раздавались возгласы в гротах пещер, неся это оповещение снаружи по веренице, передававших его сирен к нам. Это означало, что нам пора наверх, резвиться на морском просторе в ночных гонках.
Королева поднялась с ложа и издала боевой клич, означавший начало соревнования. Сирены рванули к выходу, создав небольшой хаос, но всем было весело, дух соперничества был у нас в крови. Только королеве со свитой не нужно было никуда торопиться. Мы, не спеша, последними покинули праздничный зал.
Пришло время: исправить то, что я натворила!
4. КОГДА АРТЕФАКТ ИСПОЛНЯЕТ ЖЕЛАНИЯ
Луна была круглой в эту ночь, было очень светло и красиво. Звезды сияли, отражаясь в воде, блеск усиливали стайки рыб-светлячков, в беспорядке снующих кругом. Рыбки были еще одним символом королевской власти, никто не знал почему, но они подчинялись только повелительнице сирен. Королева запела и зависимые создания из хаотичного движения перестроились в две линии, как бы ограждая с обоих сторон широкую полосу.
Праздничные гонки это было весело, здесь не было победителей и проигравших, соперницы просто становились в ряд по несколько особей и по сигналу одной из сирен начиналось соревнование, в котором не было правил. Начало гонок знаменовалось наступлением неконтролируемого веселья, а значит моя работа в свите была окончена.
Я увидела, как Торина машет мне, зазывая на гонку, и поклонившись королеве, поплыла к исходной точке. Рядом с нами сразу же вскочили еще пару сирен. Торина издала возглас, и мы ринулись вперед. Мой план был прост, незаметно спуститься на глубину и отстать, надеясь, что в пылу, даже Торина не увидит, как я исчезла.
Но Торина ни в какую не хотела меня отпускать, ей было интересно посоревноваться именно со мной. Я снижалась на глубину, но она не отставала, двигаясь следом. И даже две, уплывшие вперед сестры, не смутили ее. Я поднялась на поверхность, а она выпрыгнула надо мной как бешеный дельфин и завопила:
-В чем дело? Нас уже следующий заход догоняет! Ты хочешь, чтобы над нами потом вся колония смеялась?
Я наблюдала за сверкающими рыбками совсем близко и мне была непонятна их загадка. Мы уже прилично отплыли, но магическая власть королевы распространялась так далеко, сверкающая дорога уходила еще дальше вперед. И что мне сказать Торине?
Но мне не пришлось ничего придумывать, подругу отвлек камень на моей шее, который вручила королева.
-Надо же, он светится! - удивленно произнесла сирена, пялясь на мою грудь, покрытую блестящими чешуйками. Опустив глаза, осознала, что перебирала камень пальцами, думая, что сказать подруге. Но что еще более удивительно, ниже у моих ног, я увидела круг светящихся рыбок. Торина их тоже заметила и ее глаза распахнулись шире. Я резко отпустила камень и рыбки бросились прочь от меня в светящуюся линию королевы.
-Ты это видела? – ошарашенно проговорила Торина, - круг был идеально ровным! Что происходит? - она прикрыла рот рукой, даже боясь вслух произнести свое предположение.
Мимо нас пронеслось несколько сирен, выкрикнувшие насмешки в наш адрес из-за того, что мы задержались в гонке, но нам было не до них.
-Я сама не поняла, что это было, - наконец произнесла задумчиво, - ты знаешь, сегодня был странный день! И это назначение... Мне нужно обо всем поразмыслить... И еще: не говори никому про рыб!
- Понятно, что не скажу, - настороженно ответила Торина, - да и кто бы поверил! Наша королева еще молода, - она снова запнулась, боясь сказать лишнего, - не знаю, что там между вами произошло, зачем тебя королева к себе вызывала, не мое это дело. Да и вообще, я смотрю ты не в настроении, плаваешь как тритон, -она шлепнула хвостом по воде и бросилась наутек.
«Плаваешь как тритон», - любимая подколка среди сирен, означавшая неуклюжесть и медлительность. Конечно же, это была неправда, но нам нравилось думать, что более большие и сильные мужчины нерасторопны в воде.
Я поняла, что Торина таким образом пыталась закончить напугавший ее разговор. Она даже не обернулась, посмотреть, преследую ли я ее. Так ей не понравилось увиденное!