Вроде пока всё было в порядке.
В такие момент мальчику сильно не хватало амулета, но старый кусок серебра отказывался принимать участия в каких бы то ни было авантюрах, где существовал риск его раскрытия.
- Гарри! - выдохнула Джинни. - Вот оно! Ведь это ответ! Чудище Тайной комнаты - василиск, гигантская змея!
Дальше когтевранец уже не слушал её сбивчивый монолог. Он выполнил основную часть своего плана. Но стоило убедиться, что девочка придёт к нужным выводам.
…- Мы должны всё рассказать профессору МакГонагалл!
Именно этих слов Гарри и ждал.
- Я пойду с тобой.
Они побежали вниз. Им не хотелось, чтобы кто-нибудь застал их в этом коридоре, да еще во время урока.
В учительской никого не было. Как, впрочем, и звонка с урока.
Вместо него эхом прокатился по замку усиленный мегафоном голос профессора МакГонагалл:
- Всем ученикам немедленно вернуться в свои спальни. Всем преподавателям собраться в учительской. Пожалуйста, как можно скорее.
Джинни испуганно посмотрела на Гарри:
- Неужели новое нападение?
- Возможно, - вздохнул когтевранец, замечая, что Том сработал как часы. - Тебя проводить в башню?
- Нет. Я должна рассказать преподавателям в василиске.
- Тогда идём к профессору Локонсу.
Через десять минут они уже стояли на пороге кабинета профессора ЗОТИ, из которого доносился странный шум.
Зайдя в класс, Гарри с Джинни увидели, как Златопуст раненым зверем мечется от полки к полке по помещению.
- Нет! Опять не то! Магические перья мне не нужны. Так, “Кошачий Глаз” может пригодиться, - тихо бубня себе под нос, Том засовывал всё новые пузырьки и артефакты в карманы мантии, за сборами не замечая посетителей.
По крайней мере, так это выглядело со стороны.
- Профессор Локонс, что происходит? - поняв, что концерт затягивается, окрикнул Тома когтевранец.
- О, Гарри, ты пришёл! Это ужасно! Очередное нападение. На сей раз утащил в Тайную комнату.
- Откуда такие сведения?
- “Наследник Слизерина” оставил новую надпись на стене, прямо под первой: «Его скелет будет пребывать в Комнате вечно». - Здесь Том зверски улыбнулся и прорычал: - Ну, это мы ещё посмотрим. Никто не смеет обижать моих учеников, кроме меня!
- Кто на этот раз?
- Гриффиндорец Невилл Лонгботтом.
Гарри почувствовал, как за его спиной Джинни, не произнеся ни звука, начала медленно сползать на пол.
- Джинни, соберись, - рявкнул на девочку юный маг. - Лучше расскажи профессору то, что мы узнали.
- Хорошо, - пробормотала гриффиндорка, приходя в себя.
Дальше последовал сбивчивый рассказ седьмой о василиске, женском туалете и канализации Хогвартса.
- Понятно, - тихо пробормотал Том, глядя в пустоту. - Это значительно упрощает задачу. Василиск хоть и опасная тварь, но известная. Куда хуже сражаться с неизвестным противником. Так, дети, вы идёте в гостиные, а я направляюсь спасать вашего непутёвого приятеля.
- Невилл мой друг! Я не оставлю его в беде! - неожиданно твёрдо выдавила из себя Джинни.
- Профессор, вы видели, на что я способен, моя помощь точно не будет лишней. Да и за этим рыжиком кто-то же должен присмотреть?
Они спустились по ближайшей лестнице и пошли по темному коридору, где на стене горели послания наследника, к убежищу Плаксы Миртл.
Локонс вызвался идти первым. Профессора ЗОТИ слегка потряхивало от нетерпения.
Пока Джинни с Томом искали вход в Тайную Комнату, Гарри незаметно достал из импровизированного тайника, сделанного в одной из кабинок, свёрток из кожи дракона.
Теперь он был полностью готов к финальному акту.
Джинни как раз нашла выгравированную змею и теперь старалась проникнуть внутрь.
- Откройся! - под удивлённый взгляд седьмой приказал Гарри, глядя на раковину.
Для девочки из горла Гарри вырвалось странное шипение; кран вспыхнул опаловым светом и начал вращаться. Еще мгновение - умывальник подался вниз, погрузился куда-то и пропал из глаз, открыв разверстый зев широкой трубы, приглашавший начать спуск в логово василиска.
Но замучить его вопросами седьмая не успела.
Выйдя вперёд, Том встал в пафосную позу и произнёс:
- Вперёд, мои верные оруженосцы!
После чего первым прыгнул в провал.
Гарри тут же последовал примеру учителя. Объясняться с рыжей ему не хотелось.
========== “Наследник Слизерина.” ==========
- Прибыли. Конечная остановка. Дальше придётся продвигаться на своих двоих, - констатировал Том. - Идёмте.
— Люмос, — шепнул Гарри волшебной палочке, и на кончике у нее вспыхнул неяркий огонек, после чего, убедившись, что Джинни не потерялась, направился вслед за профессором ЗОТИ.