- О, это сюрприз! Тебе понравится.
Пару секунд юный маг смотрел на Локонса, а затем кивнул:
- Хорошо, профессор.
- Вот и хорошо. Пойдём, я покажу тебе главный вход. Хоть в тоннеле есть множество входов, большая часть слишком мала, чтобы в него мог протиснуться Ужас.
Убедившись, что снаружи никого нет, Локонс повёл мальчика по пустынному замку. С палочки Тома то и дело слетали сбивающие слежку заклинания. Всё же бывший Тёмный Лорд оставался настоящим параноиком.
Наконец, они застыли у одной ничем не примечательной двери над, которой находилась недвусмысленная табличка.
- Женский туалет? Профессор, вы хотите сказать, что вход в Тайную Комнату находится в женском туалете? - юному магу захотелось сделать классический жест рука-лицо.
- Гениально, правда? Где его только за эти годы не искали, а он всегда был под носом, - лучезарно улыбнулся Локонс.
Какой это был унылый и обшарпанный туалет! Под длинным, в разводах и пятнах, зеркалом тянулся ряд треснутых каменных умывальников. В мокром полу отражались тускло горевшие огарки свечей; краска на дверях кабинок облупилась и кое-где висела хлопьями, у одной дверь болталась на единственной петле.
- Похоже здесь экономят на ремонте, - заметил когтевранец.
- Всё может быть, - отмахнулся от него Том, подходя к одной из раковин.
- Откройс-ся, - прошипел бывший Тёмный Лорд, а у Гарри возникли подозрения, кто именно скрывается в Тайной Комнате.
Секунда, и кран вспыхнул опаловым светом и начал вращаться. Еще мгновение — умывальник подался вниз, погрузился куда-то и пропал из глаз, открыв разверстый зев широкой трубы, приглашавший начать спуск в туннели под замком.
- Профессор, а монстр Слизерина часом не василиск?
- Угадал, Гарри, именно василиск. А кого ещё, кроме Короля Змей, мог использовать легендарный змееуст?
От слов Тома юному магу захотелось побиться головой об стену. Василиск в туалете. Василиск в ЖЕНСКОМ ТУАЛЕТЕ!
Дождавшись, когда Гарри успокоится, Локонс продолжил:
- Ну, пошли, - пригласил мальчика Том, показывая своим примером, прыгая в трубу, что нужно делать. Гарри тут же последовал за ним.
Полет в трубе был похож на скольжение с крутой горы — бесконечной, темной, покрытой слизью. Мимо пролетали отходящие в стороны рукава, но ни один не был таким широким, как главный канал, который, извиваясь, круто уходил вниз.
Наконец, полёт закончился. Труба вдруг изогнулась под прямым углом, выпрямилась и оборвалась. Гарри выбросило из нее с влажным чмоканьем, и он приземлился на мокрый пол во тьму каменного тоннеля высотой в человеческий рост.
Локонс уже поднялся на ноги неподалеку, тоже сплошь заляпанный грязью и белый, как полотно. Взмах палочкой, и от грязи, налипшей на мантиях волшебников, не осталось и следа.
- Идём, - позвал Том, зажигая палочку.
Туннель уводил их всё дальше в темноту. Юный маг уже стал опасаться, что они никогда не придут.
Наконец, миновав еще один поворот, Гарри с Златопустом увидели перед собой гладкую стену, на которой вырезаны две свившиеся в кольца змеи с поднятыми головками, вместо глаз у них блистали огромные изумруды.
- Теперь твоя очередь, - сообщил мальчику профессор.
Гарри подошел к двери вплотную. Глаза каменных змей горели в темноте зелёным огнём.
Перейдя на парселтанг, юный маг приказал:
- Откройс-ся.
Том на действие когтевранца одобрительно покачал головой.
В стене появилась щель, разделившая змей, и образовавшиеся половины стен плавно скользнули в стороны.
- Гарри, добро пожаловать в Тайную Комнату.
========== Василиск. ==========
Гарри застыл на пороге просторной, тускло освещенной комнаты. Уходящие вверх колонны были обвиты каменными змеями, они поднимались до теряющегося во мраке потолка и отбрасывали длинные черные тени сквозь странный зеленоватый сумрак.
Сказать, что юный маг был разочарован, значит ничего не сказать. Он ожидал увидеть нечто грандиозное, а не обычный, пусть и неплохо украшенный зал.
И вообще, Тайная Комната производила впечатление съёмочной площадки для второсортного фильма ужасов.
- Ну, как тебе? - спросил оглядывающегося мальчика Локонс.
- Очень… необычно.
- Тут ты прав. Салазар хоть и был очень сильным магом, но чувством прекрасного он был несколько обделён. Хотя не нам с тобой судить легендарного Тёмного Мага.
На эту реплику Тома мальчик лишь пожал плечами и двинулся дальше.
Каждый шаг отзывался эхом от перечеркнутых тенями стен. Каменные змеи, казалось, следят за ним темными глазницами. Не раз впереди мерещилось какое-то слабое шевеление.